Как оказалось, знания, полученные мной буквально накануне выпускных боёв, имели весомую ценность. Записи, которыми поделился со мной школьный библиотекарь, породили в моей голове стройную систему. Относительно лёгкий конструктор, с помощью которого можно было создать как простейшие обереги, так и достаточно сложные вещи. Вопрос стоял лишь во времени — на серьёзные, так сказать, знаковые творения нужно было убить не только время на расчёты эффектов и побочных действий, но и подобрать достаточно редкие составляющие.
То, что хотел получить Зедаон, с его рецептами невозможно было воссоздать. Я почуяла подвох, только когда приступила к работе по созданию первого артефакта. Перепортив партию ценных, сложных составляющих, я поняла, что для начала всё же нужно было провести анализ соответствия.
Когда я начала раскладывать по полочкам действия и ингредиенты, то поняла, что либо меня проверяли, либо рецепты были украдены с подставного источника. Рабочей инструкцией оказалась только одна из восьми.
Разговор с Зедаоном ситуацию прояснил: да, викканцы с боем чуть ли не из зубов умирающего практика выдрали информацию. Тот хотел унести всё с собой в могилу. И, по-хорошему, план свой осуществил. Артефакты-то нужные: чего стоил только Камень Исцеления Душ! Это панацея от многих болезней психики. То, с чем раньше работали маги окольными путями, будет уходить от одного прикосновения к святыне. И хватит подобного артефакта тысячи на две страждущих. А может, и больше, в зависимости от того, насколько тяжёлыми будут больные.
После того, как я объяснила Зедаону, что почти все рецепты нерабочие, тот приуныл. Сначала он попытался свалить всё на мой скромный опыт, но я эти поползновения быстро обрезала. Я всего лишь мастер сборки. Затем начался торг: старик просил опробовать оставшиеся рецепты на практике, чтобы точно убедиться — не лепится. И от этого я с большим трудом Зедаона отговорила. Поняв, что этот прожжённый викканец действительно не знает, как исправить ситуацию, я выудила у него свойства артефактов, которые должны были получиться в конце. Для правки рецепта необходимы были точные сведения и конечных свойствах, пространное описание не подходило.
Немного помявшись и странно оглядываясь по сторонам, глава Ордена Целителей Изивала с неохотой взял лист бумаги и начал писать. Я уселась напротив него и стала ждать. В кромешной тишине прошло около часа, когда он наконец закончил.
— Кажется, я ничего не забыл, — потряхивая от усталости правой кистью руки, сказал Зедаон. И протянул мне.
Я пробежалась глазами, быстро поблагодарила и убежала из кабинета.
Хочешь спрятать правду — озвучь версию, приближённую к ней. Вот и набор компонентов, который был необходим для того или иного артефакта был составлен с подоплёкой. Чтобы вычислить «паршивых овец», мне пришлось чуть больше суток корпеть над сложносочинёнными формулами. Конечно, проще было бы создать формулу с нуля, но куда деватькилограммы самоцветов, редкие корни и прочие ценные составы?
Подробный список свойств артефактов не вызывал у меня отторжения или какой-то несправедливости. Поэтому я бросилась в это дело буквально с головой, действуя на какой-то внутренней эйфории. Орден Целителей Изивала сам по себе казался мне каким-то сборищем наглых кроликов в хищном мире, которых не трогают, потому что… Потому что я не знаю. Очевидных особенностей в них нет, несмотря даже на то, что они собирают под своим крылом редких магов природы — викканцев. Так или иначе, подобные «специалисты» всегда заменяемы, а если учесть то, что эти люди и показать зубы-то толком не могут, вообще чудеса выходят.
Дело заспорилось. Сутки у меня ушли на правку формул, ещё двое — на кропотливую работу по сборке.
После того, как я, наконец, разобравшись со всеми обязательствами, вышла из лаборатории Ордена, первым же делом решила найти святую троицу Хильд. На улице стояло утро вместо глубокой ночи, чему я очень удивилась: в подвале границы суток неожиданно стёрлись.
Увидев меня, ожидающей возле аудитории, где лектор зачитывал материал всего для пяти человек, Первая спросила разрешения и, получив согласие, выпорхнула ко мне.
— Ну, как вы? — спросила я, но это было лишним. Глаза виккантесы лучились счастьем, а на губах играла загадочная улыбка.
— О, Рийзе! — мне кажется, что мы попали в какую-то сказку! — выпалила Хильда. — Здесь так здорово! Мне до сих пор кажется, что это сон!