— Да. Понимаешь, сейчас в их организации кризис. Ищейки уже сбились с ног: Древнюю Магию уже лет двадцать как искоренили, а как не с кем стало бороться, начали гнить изнутри. То им заговоры мерещатся, то правители не устраивают. В общем, развлекаются как могут.
Я промолчала о том, что не так уж и мертва магия Древних. Ни к чему лишать Вакефа иллюзий, каждый думает так, как ему хочется. Но в остальном его слова были похожи на правду. Наверняка не так уж много магов сейчас владеют подобным искусством, а делать светлейшей инквизиции что-то нужно.
— Вакеф, при всем уважении к Рунам и твоему Дару Предсказателя… Я-то при чём? Слишком молода и слаба для их игрищ, да и угрозы серьёзной не представляю. Ты можешь прояснить причину того, что меня сюда упекли?
— Руны молчат по этому поводу, — мягко улыбнулся шаман и на несколько секунд завис. Наверное, обдумывал. — У них появился новичок. Начало. Пророк. Я не могу сделать развёрнутую трактовку, слишком всё туманно. Всю инквизицию ждут большие перемены, но какие — непонятно. Прошлое уже ушло, будущее ещё не определилось.
— А давай ты поищешь ключ к сфере? — мягко намекнула я шаману. — Я здесь больше трёх месяцев, мне бы домой вернуться…
Вакеф встрепенулся:
— Куда домой, разве у тебя есть постоянное пристанище? — без доли иронии спросил он. — Смотри, Руна «Тал» показывает, что ты бродяжка, не имеющая собственного угла.
— У меня сестра в школе осталась, нужно туда спешить.
Мистик лишь махнул рукой, пробормотав:
— Всё это уже не столь важно. Мы доживаем последние спокойные дни…
— Тем более! — взвилась я. — Мне нужно будет укрыть Мелоди в безопасности. — Шаман скривился, будто ему кто-то напихал в рот лимонов, настолько были искажены черты лица. — Неужели моя просьба настолько абсурданая? Вакеф, я уже успела сойти с ума за это время. Что произойдёт дальше — известно только богам.
— Они тоже этого досконально не знают, — перебил маг. — Прежде, чем выпустить, я должен взять с тебя клятву.
— Какую, к чертям, клятву?!Да не буду я пакостить, просто вернусь к себе в школу. И, если вдруг получится, когда-нибудь всё же раздобуду тело, чтобы нормально существовать среди живых.
— Я и так вижу, что в тебе нет злого умысла, — смягчился мистик. — Я очень переживаю за Хильду. Ей нужно бежать. И уже там, в вашей Империи, найти знахаря, который излечит её недуг.
— Я правильно поняла, что у неё внутри сидит четыре личности? — Вакеф кивнул. — Возможно, у меня получится их разделить. Только трое станут Сущностями, а одна останется в теле.
— И как ты собираешься это провернуть? — собеседник склонил голову вбок, заинтересованно заглядывая вглубь сферы. Изучал ли он меня? Или, просто не видел ничего, кроме холодного стекла, которое издает звуки на тонких частотах?
Прикинув «за» и «против» детального описания процесса работы, выбрала нечто среднее:
— Через создание фантома. У меня один раз получилось создать персональную субличность, ненарочно. Да и подобных заклинаний я нигде не встречала. Попробовать можно, я почти уверена, что механизм сработает вновь.
— Даже если этого не удастся сделать, пообещай мне, что присмотришь за Хильдой, поможешь ей адаптироваться.
— Но, если я её вылечу, она ведь спокойно сможет остаться дома, у любящего отца?
— Нет. У неё другой путь, совсем другой…
— Хорошо, Вакеф. Именами сонма могущественных богов, клянусь… — я погрузилась в себя, выуживая из памяти слова древней клятвы. Скоро меня ждёт свобода. Наконец-то.
Глава 7. Инициатива
Когда в дом Вакефа явилась Хильда, я уже знала о ней больше, чем родной отец, от которого сочли нужным скрыть факт принадлежности девушки к магам. Знакомая и вправду оказалась интересной, и не только в плане психического расстройства.
Пока шаман вдумчиво подбирал ключи к сфере, мне удалось выудить у него немного ценной информации. Во-первых, Хильда была самой настоящей виккантессой. Ведьмой, которая действует через энергию живого и стихий. В школе, где я обучалась, таких «особенных» почти не водилось — это не боевые маги, и вред они если и причиняют, то в целях самозащиты. Сложная, запутанная философская система, о которой я знала весьма поверхностно, лишь по учебным тезисам.
Вакеф же с радостью делился мировоззрением виккантов, раз за разом пробуя отпереть злополучный стеклянный шар. Делал мистик это настолько уверенно, что я не сомневалась: рано или поздно я выберусь на свободу.
Клятва, которую я дала, была необременительной, но всё же с определённым рядом условий: мою сумасшедшую подопечную необходимо было доставить к талантливому лекарю и проконтролировать процесс излечения, после чего устроить куда-нибудь на учёбу, чтобы девчонка на начальном этапе самостоятельной жизни не умерла с голоду.