Возле старинного кресла, напротив пылающего камина, лежал голый мужчина, у него оторвана левая ягодица. Она медленно зарастала, а прежнюю держат когтистые пальцы Маршана. Высший изредка прикладывается безгубым ртом к шмату мяса, выпивая несколько капель вампирской крови. Как будто держит пиалу, только мягкую.
Люк потерял не только ягодицу. Сначала Маршан вырвал у слуги руку, потом три ребра. Ягодица просто попалась на глаза последней, он не смог удержаться. Он поднес ко рту белую плоть с кровавыми подтеками, впился зубами. Она почти мгновенно превратилась в прах, осыпалась на каменный пол замка Маршан. И не счесть, сколько за сотни лет сыпалось такого пепла на грубо обработанные валуны.
— Но я должен ее найти, хозяин, — залепетал Люк. — Я уже чувствую ее, я быстро найду ее.
— Нет, — ответ не изменился. Именно потому, что Люк осмелился перечить, Маршан и набросился на него. — Сначала ты накормишь гнездо.
— Но они сытые, хозяин.
— Ты опять смеешь мне возражать, ублюдок?
Маршан оказался рядом со скоростью звука и вырвал вторую ягодицу. Люк закричал от боли. Теперь раны заживают медленно и болезненно. Маршан слишком сильно его повредил, а еще проклятая ломка! Вторая ягодица осыпалась на пол серым пеплом — Маршан пробовал аперитив.
— Ты приведешь ко мне десять жертв, — сказал высший вампир. — По-соседству находится магазин, там как раз есть необходимые люди. Я хочу, чтобы все в гнезде были сытыми сегодня. Вскоре я устрою в Праге кровавую баню, как в старые добрые времена, мне надо, чтобы гнездо было сытым.
— Но, хозяин, зачем это вам?
Маршан посмотрел на Люка, в глазах мелькнул невероятный гнев. Люк подумал, сейчас тот опять набросится на него и закрыл глаза, но ничего не произошло. Он открыл глаза и увидел, как Маршан наливает красного вина в золотой кубок. Высший стоял в противоположном конце зала, как всегда переместившись мгновенно и бесшумно.
— Инквизиция посмела нанести мне удар, — сказал монстр хриплым голосом. — Я хочу выманить того инквизитора, который отрубил мне руку и убить его.
— А если он не один, хозяин?
— Вот для этого мне и надо, чтобы гнездо было полным сил. Десяти человек должно быть достаточно. Приведи их в подземелье и закрой в нем. Потом можешь ехать к своей Жанне.
— Спасибо, хозяин!
Люк поднялся и, прихрамывая, пошел одеваться. Маршан прошествовал к креслу, сел, бездушные глаза вновь уставились на портрет. На отвратительной харе застыл звериный оскал, но, в действительности, это — улыбка. Высший вампир не сказал Люку и слова правды. Ему плевать на инквизитора, отрубившего его руку. Ничтожный смертный — ничто, в сравнении с превращением. Ему даже не надо, чтобы Люк кормил гнездо; тех вампиров, которые есть, вполне хватит. Но Маршану захотелось поиграть напоследок. Сейчас раб соображает едва ли не хуже, чем его Жанна. От ломки и жажды он уже почти обезумел, а теперь, когда Маршан его повредил, жажда Люка возрастет многократно. Старый вампир хотел, чтобы при встрече с Жанной, жажда полностью поглотила его разум. Чтобы он забыл, что влюблен и, увидев вожделенную жертву, осушил ее полностью. Сейчас жертва слаба и податлива, один неверный шаг и она умрет. Маршан хотел, чтобы сегодняшней ночью Люк пришел полностью несчастным. Он даже решил убить его после превращения. Первая жертва в новом статусе! Маршана жутко интересовало, каково это, выпить вампира, будучи демоном. Он попивал вино маленькими глоточками, растягивая удовольствие и предвкушая. Но вот кубок опустел, Маршан пошел на нижний этаж, где спят семнадцать рабов. Семнадцать билетов к бессмертию и полной власти.
Давид проследил за Люком с легкостью. Вампир определенно мучился от ломки, не замечая, что за ним приклеился мотоциклист. 'БМВ' подъехал к большому старинному замку, Давид спрятал мотоцикл в кустах и пошел пешком. Он не торопился и не волновался. Волна играла, пришлось ненадолго поднять берега, но вскоре Давид позволит ей поиграть с вампирами всласть.