— Пойдем! — Подскочил с лавки Цыко. Ему не терпелось поскорее приступить к выбору лодки. Он, вообще, питал страсть к морским, или хотя бы речным путешествиям.
— Ну так это… — Веп поднялся с пня. — Пошлите, что ли.
Они вышли из хижины. Алхимик впереди, потом вышел рыбак, все время оглядываясь на купца, жующего вяленую рыбину и держащего в руке еще три про запас.
— Ну так, пойдемте от самого начала и дальше вдоль берега. — Предложил Веп. — Вон у соседа лодка продается. Медяка за два отдаст. А то и за один. Но она старенькая совсем. И небольшая.
— Ну, — чавкая, ответил купец, — давай глянем.
Они подошли к берегу и увидели небольшую, шагов пять в длину лодку. Видавшую виды. Она была перевернута вверх дном, но переворачивать ее, чтобы рассмотреть получше у друзей желания не возникло. Дно, хоть и было когда-то просмолено, уже порядком успело подгнить, на трухлявых бортах везде виделись сколы. А слева, складывалось впечатление, что кусок борта откусила акула.
— Это… — Деловито предложил Веп. — Переворачивать будете? Или дальше пойдем?
— Дальше пойдем. — Равнодушно ответил Бандай. Потом, все же спросил. — А эта… Чего уж греха таить, гнилая посудина, правда с парусом?
— Ну, как с парусом… — Почесал в затылке рыбак. — Приделать его сюда можно. Зато дешево.
— Веп, — Бандай остановился, пытаясь правильно донести до друга свою мысль, — нам не нужно дешево. Нам бы хорошую большую и не гнилую лодку. И чтобы парус уже был. Нормальный парус. Косой.
— Косой… — Протянул рыбак. — Это чтобы круто к ветру ходить? Тогда вам только две лодки тут подойдут. Не, ну косой парус на любую лодку поставить можно, но, вам же быстрая, выходит, нужна?
— Веп, — принялся разъяснять Бандай, — говорю же тебе, нам ночью тихонько нужно пройти. И незаметно.
— Ааа, для стражи незаметно? — догадался рыбак.
— Именно! — Возликовал Цыко, радуясь, что они, кажется, достигли понимания.
— Ну… Это… Тогда точно, только две и подойдут. Одна поменьше, хорошая. Вторая совсем здоровенная. На такой только пиратствовать. Ну и втроем нам на ней сложновато будет. Там бы еще пару человек в команду.
— Пойдем посмотрим обе. — Предложил купец.
— Вон туда нам, тогда. — Рыбак указал рукой на огромную хижину, в которой жили не меньше четырех семей. — Там та, что здоровенная. Ее, значится, семь братьев для себя построили. Только закончили, еще особо и опробовать не успели. Год почти строили. А за год отсюда рыба ушла. Они ее теперь продают. И в город едут. Уже все переехали, один брат остался. Нанэк его зовут. Ему и поручили продавать. Как деньги получит, тоже в город собирается. Они там на сыроварне все работают. Хороший у них сыр, привозили с месяц тому, угощали.
Когда друзья приблизились, стала видна высокая мачта, изготовленная из двух спаренных стволов. Парус в данный момент был смотан, рассмотреть его не получилось. Вблизи лодка поразила и Цыко, и Бандая. Они никак не ожидали найти тут такую громадину. Пятнадцать шагов в длину. Высокая, в десять шагов мачта была изготовлена явно под переделку в будущем. Ибо под обычный косой парус, которым лодка была вооружена сейчас такая крепкая мачта не требовалась. Борт был довольно высоким и в меру широким. Таким образом, достигалось оптимальное соотношение скорости и грузоподъемности. Румпель был изготовлен тщательно и с любовью. Судя по всему, это судно должно быть очень маневренным. Сразу становилось понятно, что братья от безнадежности собирались податься в пираты. Оттого и строили лодку с заделом на переделку и запасом прочности. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что просмолена древесина хорошо, все сделано добротно. Внутри судна смотреть было не на что. Широкие скамьи и место для рыбы. Ну, или добычи.
— Да. — Озадаченно крякнул купец. — Большая.
— Мы с такой втроем-то управимся? — С таким же ошарашенным видом спросил алхимик.
— Ну, это, — стал пояснять Веп, — парус тут простой. Его и один человек, значит, сможет поднять, опустить. Ну, второй на румпель. А больше тут и не надобно ничего.
— Это в нормальную погоду. А в шторм? — Цыко пришел в себя и принялся выяснять подробности. — Мы под косым парусом не ходили, конечно, но знаю точно, что бывает так. Все тихо и спокойно. Вдруг ветер дуть начинает. И за минуту такое начинается, что только и успеешь себя к мачте привязать. А уж потом лезешь на стеньгу. А эта лодка открытая. Ее же дождем зальет. Как мы в такой ситуации втроем ее и накрыть успеем, и парус убрать и воду вычерпывать?