— Месяц назад, — с надрывом принесла женщина, — она гуляла в старом городе. Я не уследила. Мы с соседкой туда ходим яблоки собирать с заброшенных садов. У соседки тоже дочка маленькая. Дети бегали, играли. Мы… мы яблоки собирали, понимаете, отвернулись. Они побежали к развалинам. Наверное, в прятки играли. Мы это заметили слишком поздно. Я побежала за ними. Но не успела. — С этими словами она устало опустила руки. — Я не видела, что это было, лишь почувствовала. Это было какое-то мерзкое существо. Темное, бесплотное. Оно двигалось мимо. Просто мимо. Лишь краем задело мою дочь. Только краем. И с тех пор она заболела. Не спит, ничего не ест. И не разговаривает.
Женщина закрыла лицо руками и разрыдалась. Валон положил руку на голову ребенка и потянулся мыслью к ее сознанию. Он мгновенно ощутил сильный укол в сердце. Аура у девочки, когда-то светлая, теперь была изъедена страшными черными пятнами, явно ощущалось прикосновение ада. Инквизитор закрыл глаза и принялся нараспев читать молитву. Какое-то время ничего не происходило. Валон стал читать громче. Снова ничего. Он почти закричал, открыл глаза. Они вновь засветились ярким слепящим светом. Настолько нестерпимым, что женщина не выдержала и отвернулась. Девочка задрожала всем телом, ее сильно трясло. Грянули церковные хоралы, раздался звук грома. Валон уже кричал, срывая голос. Задул сильный ветер, раскаты грома стали постоянными, пошел дождь. А потом все закончилось. Инквизитор поднялся. Капли дождя стекали по его усталому, вмиг осунувшемуся лицу. Они стояли втроем мокрые, Валон обессиленный, женщина перепуганная, девочка ничего не понимающая. Она подняла голову вверх и тихонько произнесла:
— Мама, мне холодно. Пойдем домой.
Женщина мгновение смотрела на нее, потом рухнула на колени пред инквизитором и принялась целовать его руки.
— Благодарю вас отче! Спасибо! Спасибо! Спасибо!..
— Не стоит… — Пробормотал Валон, отдернул руки, развернулся и быстрым шагом направился прочь.
— Прости, что опоздал, Эдо. — Устало произнес инквизитор.
— Что случилось?
— Беда, брат Эдо, беда.
— Что такое? — Монах переменился в лице.
Валон вкратце рассказал ему о встреченных женщине и ее дочери.
— Выходит, они уже здесь? — Уныло спросил Эдо. — И спокойно ходят по земле? Твари адовы?
— Выходит, что так. Их кто-то вызвал. Или помог им выбраться. Боюсь, с этим местом может произойти то же что и в Брионе и Кауркай.
— Мы не можем! — Эдо обхватил голову руками. — Мы не можем этого допустить!
— Тебе придется отправиться искать наших братьев. И привести их сюда.
— А ты?
— Я отправлюсь дальше за ведьмой.
— Я не отпущу тебя одного!
— Так надо. Нужно освободить пригород. Иначе все повторится. И душами жителей завладеет ад. И нам вновь придется убить их всех.
Монах поднял голову. Взгляд его был страшен.
— Я пойду. — Севшим голосом произнес он. — Прямо сейчас выхожу.
— Нет. — Категорично ответил инквизитор. — Сперва выспись.
— Не время сейчас спать, брат Валон.
— Эдо, ты герой. Это все знают. Но тут нужно не геройствовать, а проявить ответственность. Если ты сейчас сонный и усталый поедешь, искать ты их будешь долго. Если, вообще, найдешь. Иди отдохни. К утру я сделаю для тебя амулет. Он выведет тебя на группу Варпа. После чего отправь кого-нибудь, чтобы разыскали и тех, кто отправился в путь с Кнежо.
— Хорошо, брат Валон. — угрюмо произнес Эдо.
— Все, иди спать. Видишь вон тот дом с коричневой крышей и флигелем? Там тебя ждут. Я уже сказал хозяевам, чтобы накормили тебя как следует. Хотя… я с тобой пойду. Тоже высплюсь.
— А как же…? — Монах в недоумении замахал руками.
— Ну, если ты уедешь, я сменю личину. Они меня не узнают. А двоих прикрыть я бы не смог.
— Ты и такое умеешь? — У Эдо отвисла челюсть.
— Господь послал мне много умений. И моя задача применить их все для служения Ему.
— Тогда пойдем, брат Валон.
— Пойдем, Эдо.
Они двинулись вперед по улице, дошли до нужной им двери, самой обычной, ничем не выделяющейся, постучали. Дверь открыла женщина, зим сорока. Красивая.
— Входите, святые отцы. Это большая честь для нашего дома. Ужин готов. Желаете отужинать в комнате, или в гостиной?
Валон заглянул в гостиную, там был накрыт стол. Судя по всему, на всю семью. Кажется, хозяева ожидали, что святые отцы прибудут несколько позже, и решили успеть завершить вечернюю трапезу до их прихода.
— Мы бы хотели разделить ужин с вашей семьей, если вы не против. — Напустив на себя полный смирения вид, произнес он.