К темну все товары были перегружены в лодку. Туда же отправился запас еды на неделю и личные вещи. Воду брать не стали, пить собирались из реки. Когда совсем стемнело, Цыко протянул друзьям по кружке отвара, третью залпом осушил сам.
— Ну, с Богом. — Проговорил он и первым ступил на борт.
— Чудеса! — Ошарашенно проговорил Веп, разглядывая собственную руку. — Это я что же, всегда теперь буду в темноте видеть?
— Нет, только до утра. — Пояснил алхимик. — Но я в любой момент могу сделать еще снадобье.
— Чудеса! — Только и смог повторить рыбак.
Друзья отошли от берега, отталкиваясь длинным шестом, лишь потом подняли парус. К их счастью, ветер был попутный, а лодка быстрой и проворной. Судно легко и бесшумно скользило по водной глади, все дальше удаляясь от опасной близости Лартанской стражи. Друзья решили плыть до порта в Рапино. Поговаривают, что грядет война между Пнежтом и Рона, и что клинки там сейчас в большой цене. А ближайший к Пнежту порт находится в Рапино. Правда, существует большой риск, что их могут схватить при пересечении границы Ларта и Барна. Барн тоже поднял пошлины, в том числе и транзитные. Но, после недолгого совещания, было принято решение, что упускать такой хороший попутный ветер нельзя, и, что, если вдруг он сменится, то они причалят раньше — в Вальмонте или в Гжезе. Хотя, в Гжезе они в любом случае остановятся. Там друзья запланировали дождаться ночи, чтобы миновать границу с Барном также потемну.
— Да, хорошо снова оказаться в море. — С ленцой произнес Цыко, развалившись в лодке и с наслаждением подставляя лицо солнцу. — Особенно когда на своей лодке. И не нужно постоянно что-то делать, палубу драить, тюки таскать. Когда сам решаешь, куда плыть, когда драить, а когда таскать.
— Это верно. В море хорошо. — Согласился Бандай, внимательно следя за удочкой.
Они с Вепом ловили рыбу и тут же вялили ее на солнце, подвесив на веревке. Купец оказался большим любителем вяленой рыбы.
— Если, значит, товары ваши хорошо продадим, — сказал Веп, можно будет там же в Рапино лодку на верфь загнать. Там гномы работают. Денег возьмут много, но толпой навалятся, за месяц все сделают.
— Ну, за месяц, это ты загнул, друг. — Лениво ответил Бандай. — Месяца три, четыре, это еще реально.
— Ты не знаешь этих гномов. — Парировал рыбак. — За месяц, это еще медленно. Если хорошо заплатить, за неделю сделают. Точно тебе говорю. Они для Барна фрегат построили за три недели. Полностью.
— Это кто тебе такое рассказал? — Не поверил купец.
— А никто. Мы на этой верфи тогда ремонтировались. Так, нам как раз на три недели ремонт задержали. Все гномы фрегат строили. Ох, и заплатил им тогда барнский король. Так, этот фрегат, значит, на наших глазах и построили.
Бандай долго пытался переварить эту невероятную информацию. Потом, все же спросил:
— Но как? Как это возможно? Люди корабли годами строят.
— Люди строят. А гномы быстрее. Ну, умеют они, что тут скажешь. Им промерять ничего не надо, все на глаз делают. Прямо на месте пилят. Видал я их работу. Ох и спорится она у них.
— Ну, коли за неделю, говоришь, нам рыбацкую лодку в тартану переделают…
— Ну, за неделю, это если дорого. Да и что тут переделывать? Основное же есть. Осталось-то только верхушку поменять, переборки нарастить, да такелаж добавить. Гномы они быстро это все.
— Так что, — вступил в разговор Цыко, — точно решили, будем переделывать?
— А чего же нет? — Рассудительно ответил купец. Даже если церковых два запросят, мы ее потом гораздо дороже сможем продать.
— И что, хочешь потом продать? — Уныло спросил алхимик.
— Не знаю. — Пожал плечами купец. А ты что думаешь?
— Я думаю, надо ее себе оставить. На контрабанде мы сейчас больше заработаем. Еще и лодка останется.
— Дело говоришь, морячок. — Вступился за алхимика Веп. — Бандай, давай оставим лодку себе.
— Ну, — вновь пожал плечами купец, — давайте хоть посмотрим, сколько гномы за работу запросят.
— С гномами нужно торговаться. — Задумчиво сказал рыбак.
— Уж это-то я умею. — Рассмеялся Бандай. — Я постараюсь.
— Тогда решено? — Спросил Цыко. — Сейчас у нас первая остановка в Гжезе. Пережидаем дотемна, идем в порт Рапино. Там становимся на стоянку, берем повозку, едем в Пнежт. Продаем товар, возвращаемся и загоняем лодку на верфь. Так?
— Так-то оно так. Да не совсем. — Крякнул купец. — Если уж мы решили строить тартану, то правильнее будет сразу на верфь лодку ставить. Тогда, при возвращении, все уже будет готово. Да и за стоянку в порту платить не придется. И таможню проходить. Мы нашу контрабанду тогда дважды мимо стражи сможем провести. В Рапино тоже наверняка уже смекнули, что на войне соседей можно хорошо заработать. И, скорее всего, пошлины тоже подняли. Не так, конечно, как королевства, князья Дни Альвина редко покупают, но все же.