Мужчина растерянно описал своё виденье.
- Это она, - менестрель снова вздохнул, - Я вижу иногда её во сне. И одним Небесам известно почему… - тут он приметил треснувший инструмент у своих ног, поднял его, прижал к груди, огорчённо поцокал языком, поглаживая линию разлома.
И ушёл, больше ничего не сказав.
Это был странный менестрель. Одни говорили, что он из селян. Другие, мол, внебрачный сын какого-то талантливого аристократа. Он ходил везде. Не просил денег ни за свои песни, ни за свои истории. Впрочем, обычно люди сами норовили чем-нибудь одарить его, услышав, как он рассказывает или поёт, хотя бы своей улыбкой, если ничего больше у них в карманах не было. Он пел обо всём. О людях, о зверях, о птицах, гадах или рыбах. Он пел о королях и о нищих. О стариках и детях. О женщинах и о мужчинах. Он пел про людей ничем не примечательных и про особенных. О простых ремесленниках, о поэтах, о торговцах, о воинах, о разбойниках… Он пел обо всё и ни о чём. Но чью бы историю он ни напевал, все они звучали очень живо и убедительно, пробирали до глубины души. Казалось, будто он сам прожил множество разных жизней или наблюдал множество разных судеб людей и неразумных существ. Все они, все их жизни, малые и большие, важные для других или ничем не примечательные, волновали его.
Звали его Камиллом. Как-то раз один из обиженных аристократов – кажется, менестрель в глаза ему рассмеялся о его достижениях или важности его предков – прозвал его Камиллом Облезлые усы, хотя усы у менестреля были самые что ни на есть обыкновенные, вполне себе густые, хотя и небрежно, на свой манер, подстригаемые. Прозвище прилипло к имени менестреля как репей к плащу. Впрочем, это ничуть не навредило ему. Скорее, наоборот. Ведь теперь среди простых Камиллов он стал самим Камиллом Облезлые усы! Его запоминали и за песни, и за прозвище. Те, кто видел и слышал его впервые, потом приставали к знакомым с разговорами, с чего, мол, его прозвали за облезлые усы? Никакие они не облезлые! И эти разговоры только добавляли ему славы и популярности. Впрочем, не в усах и не в его таинственных появлениях и исчезновениях – его неожиданно можно было застать то на городской площади, то в чаще леса на берегу ручья – было дело. Всё дело было в его песнях. Тот, кто хоть раз слышал, как он пел, уже не мог его забыть. Потому что Камилл Облезлые усы пел обо всё так, словно видел это своими глазами или, более, словно сам там жил.
Кайер, услышав всего четыре строки из его песни, уже не смог не думать о нём. Он забыл про месть, превратившись в глаза и уши, постоянно искал, где на сей раз блуждает и поёт Камилл, о чём он рассказывает и поёт?.. Никогда прежде – ни в родном мире, ни в чужом – искусство так не волновало инквизитора Франциска-Кайера. Когда он слушал песни этого странного менестреля, то, казалось, он снова живёт…
В целом Камилл был дружелюбным человеком, хотя временами мог запанибратски обращаться хоть к богачам, хоть к королям, хоть к аристократам. Хотя с Кайером у них разговоры как-то не клеились: почему-то, едва приметив его, Камилл мрачнел и норовил уйти. И иногда даже Кайеру казалось, что странный менестрель каким-то нутром чует его присутствие. Когда он пытался подкрасться к нему, прикрывшись силами Посланника Небес, взгляд Камилла вдруг перетекал со слушателей – если таковые имелись, не важно, человек или брошенный кем-то на улице облезлый исхудалый пёс – и попадал туда, где стоял и прятался иноземец.
- Ты преследуешь меня, что ли? – не вытерпел как-то Камилл, - Куда ни пойду – везде мне мерещится твоя физиономия, даже если на улице ни души и темнота хоть глаз выколи!
- А ты, что ли, меня намеренно избегаешь? – не выдержал и Кайер.
- А на что мне твоя физиономия? Портрет, что ли рисовать?..
- А ты умеешь рисовать портреты?
- Умею, не умею… какая разница? Даже умел бы – и не стал.
- Ты… почему ты ненавидишь меня? – инквизитор нахмурился.
Менестрель вздохнул и вдруг признался:
- Нет, я не ненавижу тебя. Но почему-то видеть твою физиономию не могу. Словно ты мне когда-то из окна на голову ведро помоев шваркнул. Вот помню, что не было такого ничего… но всё же… всё же не хочу разговаривать с тобой…
- Ну, бывает, - только и мог сказать инквизитор.