В задрожавших руках появился сноп зелёного света. Сноп по привычке вдруг вытянулся в любимый жезл. Кайер поморщился – и жезл, расплавившись в сноп искр, переплавился в меч… любимый из мечей… Молодой мужчина в последний раз взглянул через плечо на большие зелёно-бирюзовые крылья за его спиной. Крылья… в этом мире он мог летать…
Первый полёт… он до сих помнил это сладкое чувство, когда он понял, что в этом мире он может летать! Страх перед высотой поначалу… Восторженное любование миром… Последующий взгляд на мир сверху вниз… Благодарность тому белому хранителю равновесия, который научил его летать… Как же давно это было! Его первый полёт, его первый восторг от встречи с небом, которое так радушно и доверчиво распахнуло ему объятия своей величественной красоты! Он до сих пор испытывал какую-то радость, поднимаясь в небо, хотя и она за столько тысячелетий уже заметно поблёкла… Странно, когда-то казалось невозможным летать человеку словно птице. А теперь это почти уже стало обыденностью… Время… ворует почти все воспоминания и ощущения… Впрочем, есть та, которая отнимет их все… Та, которая заберёт весь этот ужас и всю эту боль за собой…
Он ещё раз покосился через плечо на красивые перья диковинной расцветки, на мощные сильные крылья, которые столько раз поднимали его над землёй. С этими волшебными крыльями он парил в небе словно птица… или словно ангел… ангел с зелёными крыльями… или даже с белыми – ненадолго притворяясь кем-то из новеньких хранителей, он обнаружил, что может создавать даже белые крылья за своей спиной… или чёрные… и даже красные… С белыми крыльями он казался себе ангелом, взлетевшим в небо… Тот первый полёт с белыми крыльями по чистому весеннему небу, нежно-голубому, такому манящему, он не забудет никогда… Хотя, кажется, всё-таки забыл… и только теперь вспомнил, напоследок…
Повинуясь неясному желанию, крылья окрасились в чистый белый цвет…
Кайер усмехнулся. Белоснежные крылья… крылья как у ангела… Впрочем, он не был настолько горд, чтобы долго восторгаться белыми-белыми крыльями: он прекрасно помнил, что ангелом он не был. Никогда.
Повинуясь уже осознанному приказу, все перья мгновенно раскрасились в зелёно-бирюзовый цвет.
«Дивный оттенок» - подумал мужчина и усмехнулся.
Расставаться с небом и с крыльями неожиданно не захотелось. А впрочем, что это изменит? Эти крылья и возможность летать в небе словно птица… Что это изменит?!
«Ну, прощай, инквизитор двух миров» - подумал Кайер.
И, извернувшись, отсёк крылья Посланника Небес. Кровь алым веером размазалась по светлому небу… Он застонал, выронил меч… и камнем полетел вниз…
Он летел… ещё несколько мгновений он всё-таки летел… Летел над этим чужим миром в последний раз… а потом горы стали ближе… совсем близко… и… всё…
С вершины горы, сотрясённой от удара, покатились камни… гремящей волной они скатились вниз… Сбили какого-то зверя… И завалили бело-красное пятно на дне каменного ущелья…
Пятая тропа
Равновесие в пространстве вдруг пошатнулось, отозвавшись где-то внутри неприятным осадком… Спина отозвалась глухой болью… глаза открылись, но увидели лишь темноту… темнота и неподвижность… и глухая боль…
«Так, всё-таки… это уже ад?..»
Равновесие всколыхнулось ещё в одном месте, близко к первому. От злости… кажется, у взметнувшегося языка Тьмы был привкус чьей-то злости… не его… вздрогнул, дёрнулся, но всё тело было зажато в какие-то жуткие тиски… но внутри что-то ёкнуло… Он вначале ощутил примерное направление источника нарушения Равновесия, сам всплеск потревоженных изначальных сил, место, где разорвались их слипшиеся сладкие объятия… потом всё-таки их увидел…
Небольшая площадь. Несколько мужичин разного возраста окружили молодого парня. Светловолосого, с изящно выстриженными усиками, с красивым лицом и мускулистой сильной фигурой, проступавшей под одеждой с роскошной вышивкой только при резких его движениях, когда ткань на какие-то мгновения облепляло его тело… меч и шнурок, связывающий волосы, украшены узорами… парень не из нищих…
Он застонал от окатившей его боли, дёрнулся… но тело как будто держали сотни цепких рук… шершавых и холодных… словно каменных… каменных? Это камни его держат?