Удар меча попал таки по нему… он схватил лезвие свободной рукой, дёрнул на себя что есть силы… противник, растерявшись на мгновение, невольно подался вперёд… и упал, хлестая кровью из отсечённой руки. Беглец спокойно взмахнул мечом ещё раз, обрывая его муки.
- Свобода! – радостно вскрикнули на дереве.
Анжела торопливо спускалась, чтобы обнять своего любимого и героя.
Его меч уткнулся лезвием в землю. Он упал на колени. И устало завалился на бок.
«Это был последний» - мелькнуло в голове – и он довольно улыбнулся.
Молодая женщина выскользнула из-за плотных кустов, дрожа, огляделась. Заметила распростёртое тело у молодого дуба, рванулась к нему, опустилась подле него на колени, осторожно коснулась его плеча рукой. Молодой мужчина не шелохнулся. Когда она подняла руку, та вся была в крови… Тогда она заплакала, закричала. Стала трясти его, но всё было напрасно. И когда девушка подняла к небу несчастное лицо…
Франциск стоял рядом и растерянно смотрел, как кровь убегает из неподвижного тела… его тела… А рыдающая Анжела почему-то пытается закрыть его рану рукой… запоздало пришло пониманье, что назад пути нет. Рана была слишком глубока. Тело не справится. Но, всемогущий Господь, ты можешь хотя бы ей сохранить жизнь? Его женщине?.. Женщине, которую он любил… что уж врать себе самому? Он любил её… отчаянно… страстно… нежно… но теперь он не мог вернуться назад.
А она всё сидела, всё ждала, когда кровь прекратит течь… как будто верила, что рана затянется, что он вдруг раскроет глаза… кровь перестала течь… и, кажется, только тогда она наконец-то всё поняла.
- Да за что же? Боже, за что?! – женщина вскочила, нащупала кинжал у тела неподалёку.
«Нет! Анжела не смей!»
Но она выхватила чужой кинжал, занесла над своим сердцем…
Он рванулся к ней… хотел схватить за руку, но… его рука прошла сквозь её руку… просто дух… просто бесплотный дух или покинувшая тело душа…
«Н-е-е-е-е-т!!!»
Оружие застыло почти у самой кожи, там, где внутри отчаянно билось сердце. Выронив кинжал, женщина опустила руку на свой живот. Недоумённо провела по нему рукой. Глаза её растерянно распахнулись, когда она ощутила ещё одно движение откуда-то изнутри…
- Ребёнок?.. – тихо спросила женщина, подняв глаза к небу.
«Ребёнок?» он сжался от растерянности, потом вдруг испытал какое-то ликованье.
Ребёнок… их двоих… хотя бы в его теле они навсегда будут едины, навсегда хоть где-то они останутся вдвоём.
- Может, это будет мальчик, справедливый как он? – тихо произнесла Анжела, рассеянно поглаживая живот. – Или… девочка?.. Может, с глазами как у него?..
Она растерянно опустилась на землю, близ чьего-то распростёртого тела. Он растерянно стоял возле неё. Ребёнок… у них будет ребёнок…
Впрочем, когда она оттёрла его лицо своими руками и слезами, оттащила в сторону, подальше от чужих и, то и дело целуя его, принялась разгребать руками землю возле него, он возмутился:
«Да убегай же! Убегай, глупая! Мне-то теперь что?..»
Но она уже не слышала его. И не послушалась. Ей... ей не только ему могилу придётся капать, если она захочет скрыть все следы и попытаться убежать. Анжеле придётся опять замарать свои ободранные руки в земле и чужой крови. Но... может, она сумеет сбежать? О, Боже, хотя бы ей дай сбежать? Хотя бы ради ребёнка, этой невинной и чистой души, ради этого маленького человечка, который ещё в этом мире нагрешить не успел! И… бедная женщина… сегодня она выкопает могилу для своего любимого мужчины и, может, заодно и для всех других… Но она не бросит его. Его тело она точно не бросит: он был уверен в этом. Хотя бы лучше бросила – и ушла. Тогда бы его тело повесили гнить в городе у всех на виду, другим в назиданье, а она бы прошло ушла. Но Анжела бы не ушла, увы. Она, его чистый и нежный ангел, его страстная и пленившая ведьма, его женщина… она не уйдёт и не оставит его на земле одного. Но... о, только бы она успела уйти! Только бы она смогла уйти! Только бы она продолжала жить, даже если и без него! Даже если с другим мужчиной она потом у огня будет переплетать тела и руки в жарких и нежных объятиях... О, только бы она осталась жива!