- Что наверху? - не оглядываясь, спросил Фишиг.
- Чисто, - сообщил я, обходя помещение, оглядывая трупы и осматривая разбросанные вещи.
- Некоторые из них мне знакомы, - добавил исполнитель, не дожидаясь вопроса. - Вон те, у окна. Местные чернорабочие. За обоими длинный список мелких нарушений.
- Просто громилы по найму.
- Так же как и тот, которого взял ты. Остальные - иномиряне.
- Нашел документы?
- Нет. Просто догадываюсь. Ни у одного из них нет ни идентификаторов, ни отметок. И мне не удалось найти тайников.
- А с этим что? - Я подошел к Фишигу и прикованному к стулу пленнику.
Человек кашлял и скулил, закатывая глаза. Он явно не был громилой, если, конечно, не обладал искусственно увеличенной силой благодаря каким-нибудь препаратам или скрытой аугметике. Мужчина оказался старше остальных, тонкокостен и щеголял ухоженной бородкой цвета перца с солью.
- Ты ведь специально оставил его, да? - спросил я Фишига.
На лице исполнителя появилась легкая улыбка удовлетворения.
- Я… У меня есть права! - внезапно выкрикнул человек.
- Ты под арестом Имперской Инквизиции, - откровенно ответил я. - Нет у тебя больше никаких прав.
Он умолк.
- Иномирянин, - произнес Фишиг и объяснил, когда я приподнял бровь: - Акцент.
Мне бы ни за что не удалось самому заметить такую особенность. Именно по этой причине я и стараюсь пользоваться помощью местных жителей всякий раз, когда представляется возможность. Даже таких отмороженных, как этот исполнитель. Работа вынуждает путешествовать от мира к миру, от культуры к культуре. Незначительные различия в произношении или несоответствия в сленге остаются для меня незаметными. А Фишиг заметил сразу.
Человек на стуле являлся скорее лидером, чем громилой, вероятно, был одним из избранных помощников Эйклона.
- Как тебя зовут? - спросил я.
- Я отказываюсь отвечать.
- Тогда я пока отказываюсь перевязывать эту рану.
Он покачал головой. Рана была опасной и явно причиняла серьезную боль, но он сопротивлялся. Я еще более уверился, что это один из главарей. Он больше не трясся и не скулил. Ровно и сосредоточенно дышал - похоже, применял какую-то ментальную методику улучшения самочувствия, которой его, без всяких сомнений, научил Эйклон.
- Ментальные трюки тебе не помогут, - сказал я. - В этом вопросе я разбираюсь значительно лучше тебя.
- Пошел бы ты…
Я бросил на Фишига взгляд, не допускающий пререканий:
- Держи себя в руках. Он отстранился.
- Скажи мне свое имя, - произнес я, применяя Волю.
Человек скорчился на стуле.
- Саймон Кроте, - прохрипел он.
- Годвин Фишиг! - невольно рявкнул исполнитель. А потом покраснел и отвалил, занявшись обыском.
- Очень хорошо, Саймон Кроте, а откуда ты родом? - Больше Волю применять не имело смысла.
Исходя из моего опыта, обычно хватает и одного удара, чтобы ослабить ментальную защиту.
- Трациан Примарис.
- Какую работу ты там выполнял?
- Служил торговым послом Объединенной Торговой Гильдии Синезиас.
Это название оказалось знакомым. Гильдия Синезиас была одной из крупнейших коммерческих компаний в секторе. У них имелись связи с имперской знатью и недвижимость более чем на ста планетах. Им же, как еще утром информировал меня Бетанкор, принадлежал торговый баркас, стоявший в доках Купола Солнца.
- И какие дела привели тебя на Спесь?
- Работа… прибыл как торговый посол.
- В Бездействие?
- Торговля ведется всегда. Есть кое-какие долгосрочные контракты с власть имущими этого мира, требующие личных встреч.
- А если связаться с гильдией, там это подтвердят?
- Конечно.
Я обошел его вокруг и встал за спиной:
- Что привело тебя в это место? В эти частные апартаменты?
- Я был приглашен в гости.
- К кому?
- К Намберу Вилку, местному торговцу. Он пригласил меня на банкет по случаю середины Бездействия.
- Жилье зарегистрировано на Намбера Вилка, - вставил Фишиг. - Торговец, как он и говорит. Не привлекался. Я с ним незнаком.
- Что насчет Эйклона? - спросил я Кротса, наклоняясь, чтобы заглянуть в его глаза. В них появилась рябь страха.
- А кто это?
- Твой настоящий наниматель. Мурдин Эйклон. Не заставляй меня спрашивать снова.
- Не знаю я никакого Эйклона!
Кажется, он говорил вполне искренне. Но он просто мог не знать Эйклона под его настоящим именем. Я подтянул себе стул и сел напротив:
- В твоей истории не сходится целая куча разных вещей. Тебя застали в компании рецидивистов, связанных с планетарным заговором. На них висит множество всевозможных преступлений… Ты как желаешь продолжить разговор - более близко и всесторонне или проясним некоторые детали прямо сейчас?
- Я… не знаю, что вам рассказать…
- Все, что знаешь. Может быть, начнешь с Понтиуса?
По лицу Саймона стало ясно, что он счел игру окончательно проигранной. Его губы зашевелились, пытаясь что-то произнести. Затем вдруг он выпучил глаза и задрожал. Раздался влажный хлопок, и его голова безжизненно свесилась на грудь.
- Свет Императора… - потрясенно пробормотал Фишиг.
- Проклятие! - прорычал я, наклоняясь, чтобы приподнять безвольно повисшую голову Кротса. Он был мертв. Эйклон предусмотрел защиту от слабаков, срабатывавшую при определенных обстоятельствах. И Понтиус явно входил в список наиболее секретных элементов заговора. - Инсульт. Запрограммированный.
- Итак, мы опять ничего не узнали.
- Ты уши давно чистил? Мы узнали очень важную вещь: Понтиус - их самая драгоценная тайна.
- Может, расскажешь подробнее?
Я собрался это сделать - не подробно, конечно, так, в общих чертах, - но в этот момент ставень, закрывающий вид на снежные просторы Спеси, вылетел наружу… То есть совсем наружу, за компанию с изрядным куском поверхности Купола. Причиной тому послужил мощный взрыв. Нас с Фишигом сбило с ног ударной волной. Куски стекла и обшивки полетели в ледяную мглу.
Миллисекундой позже на нас посыпались осколки хрусталя, несомые ураганными ветрами Бездействия… Буран из миллиардов бритвенно-острых осколков…