И остановился, удивленно уставившись на застывшего Максимилиана. Тот стоял в центре улицы, магический порошок сыпался из его руки и ветер сносил его в сторону. Нить пропала.
— Уф… Ну и гонка! — не мог отдышаться смотрящий, — Я так за своей зазнобой не бегал, как сейчас… Все? Потеряли?
Инквизитор повернулся на каблуках, смотрящий замолк, встретившись с пронзающим взглядом.
— Нить явно шла в сторону Южного тракта, — тихий голос Таронского не предвещал ничего хорошего. — Потом нить прервали, когда поняли, что кукла в сетке… Не дай Свет, если это Кортес. Не дай ему Свет так шутить со мной.
Инквизитор потер лицо руками, помассировал виски. Его щека со шрамом нервно дернулась, скулы заострились. Скитор мог только догадываться, насколько устал этот человек.
— Скитор, — голос инквизитора вновь стал спокойным и тяжелым, — Кто у нас торгует запрещенными амулетами? Только Дорон?
— Вроде да.
— Вроде или точно?
— Я знаю только о нем, милсдарь Рэкис.
— Я хочу увидеть его. Немедленно. У меня есть вопросы по поводу амулета Кукловода.
Скитор вздохнул и поспешил за удаляющейся фигурой Максимилиана.
Дородный мордоворот стоял, прислонившись спиной к стене дома с вывеской «Нижнее белье для воинов и их дам», и лениво вертел в руках дубинку из мореного дуба. Когда из темноты подворотни вынырнули две фигуры, одна поменьше в длиннополой шляпе, другая повыше, в кожаном плаще, и направились в сторону магазина, охранник вяло отлепился от стены, преградил им дорогу. Человек в плаще поднял на него глаза, тонкие губы сжались в нить.
— Магазин закрыт, — пробасил мордоворот, демонстративно постукивая по ладони дубинкой.
— Нам к Дорону, — произнес низкорослый, в бесформенном балахоне.
— Да хоть к барону, мне то что, — хохотнул охранник. — магазин закрыт. Проваливайте.
Низкорослый человечек потянул, было, что-то из-под одежды, но человек со шрамом жестом остановил его. Обратился к охраннику:
— Новенький? — его голос мог пробрать до костей, но охранник оказался толстокожим. Да еще и тугодумом.
— Ига. И чё?
Локоть человека в черном с хрустом врезался ему в переносицу. Громила как подкошенный рухнул на мостовую, глухо стукнула дубинка о камни. Странная пара перешагнула неудавшегося стража, остановилась у входа в дом. Высокий что-то отрывисто скомандовал низкорослому, тот кивнул и скрылся в темноте улиц. Человек в плаще протянул руку, открыл массивную дверь магазина и уверенно вошел внутрь.
Арденские письмена
Из архива Ордо Стратиус, материал дознания «О ведьме из поселения Пусе». Отрывок
«Ата, дочь рыбака, пояснила:
— Ведьма подходила ночью к окну и смотрела на меня, пока я причесывалась. Я боялась говорить родителям, они всегда смеются над моими страхами. А я очень боялась ведьму. Она иногда приходила не одна, с ней был кто-то еще. Не знаю кто, я старалась не смотреть в окно, я боялась смотреть в окно. Я делала вид, что ничего не замечаю, причесывалась и дрожала от страха. Ведьма звала меня на улицу, что-то беззвучно шептала, манила рукой. Один раз я не выдержала, бросилась к окну и задернула занавески. И в тот короткий миг, когда ткань практически закрыла окно, я увидела, что у ведьмы нет глаз.
Снук, бродяга, пояснил:
— Я видел, милсдари, как ведьма приказала господину торговцу биться в падучей головой о стену городского парка. Да-да, Светом клянусь, так все и было. Я-то, милсдари, в темноте сидел, она меня и не видела, а не то бы и мне. А потом, когда голова господина купца уже не бумкала о камень, а врезалась в нее, словно ворох мокрого белья, ведьма указала кому-то на него пальцем. Да так и застыла в своем рубище, словно пугало, волосы колтуном. А потом, милсдари, что-то подползло к телу доброго господина купца и тот начал вставать. А голова-то, голова! Страх-то какой, в жизть такого не видывал. Пол черепа не было, а один уцелевший глаз зеленым, как гнилушка на болоте, сияет. О как. Дальше, милсдари, я себя не помня побежал по улице. Испужался, ага. А потом меня ваши перехватили, спрашивают что, да как. Ну, вот, я им и рассказал как сумел.
Сэт, вичхантер Ордо Стратиус, пояснил:
— Ведьма находилась на второй стадии инкарнации: женщина, предположительно сорока-сорока пяти лет, возможно пропавшая месяц назад жена золотаря. Вселение предположительно прошло возле района Красных фонарей, где ее и настигли Призраки Душ. После периода инкубации ведьма получила возможность вселять призраков в одиноких путников, добровольно покинувших свой дом. Данное условие, в частности, было соблюдено в эпизодах с рудокопом и купцом.