— Господь, обрати милостивый взор. Яви нам свое присутствие, — завершил речь Клемент и взглядом подал знак Марре. Та коротко вздохнула и заговорила звонким, напряженным голосом:
Жизнь свою отдаю Единому.
Молюсь, дабы Он принял ее.
Тело свое кладу на алтарь битвы,
Молюсь, дабы Он даровал мне благородную смерть.
Молю Его о защите, всё отдавая взамен…
Интересный нюанс, во время обряда клятвы могли быть разными. Все зависело от того, как именно верующий намеревался служить Единому. Были клятвы для крестьян, ремесленников, для священников и мореплавателей. Марра же была и оставалась воином, а потому и клялась соответствующе.
Но вот заключительные слова прозвучали, и Марра опустилась на одно колено. Словно вассал перед сюзереном. Рабства вера в Единого не предполагала, лишь верную службу.
Знаменуя следующий этап обряда, Клемент подошел к коленопреклоненной, закрывшей глаза кошке. В руке святого появился факел. Иронично, что огонь когда-то мог оборвать жизнь нэкоматы, сейчас же он символизировал перерождение. Жарко горящий огонь принялся кружить вокруг Марры, едва не обжигая ее тело. Молитва сожжения грехов, святого огня и новой жизни раздавалась над сводами.
— Та, кого знали, как Марра, осыпалась пеплом на этом месте. Встань же и открой глаза Мария! — провозгласил Клемент.
До этого места все шло чинно, благородно, торжественно. Однако затем произошло событие, ставшее неожиданным для каждого в церкви, в том числе меня самого. Поднявшаяся на ноги нэкомата внезапно осветилась белым, ослепительно ярким светом. Таким, что стало невозможно смотреть. Когда же сияние пропало, перед нашими взорами предстала по настоящему переродившаяся нэкомата.
Прежде черные волосы и хвосты сменили окрас на серебристый. Черты лица чуть заострились, рост стал заметно выше. И это если говорить о внешних изменениях, что касается внутренних, то они были велики. Как я узнал позже, расспросив нэкомату, Мария серьезно выросла в навыках и характеристиках. Действительно серьезно. А еще получила возможность менять облик всего лишь коснувшись нужного разумного, а ее умения пополнились заклинаниями способными наносить дополнительный урон по темным. Удивительно и крайне перспективно.
— Господь принял Марию и даровал ей свою милость! — первым очнулся Клемент, вскинув руки к небу. И не оказалось никого, кто мог бы поспорить с ним.
Прихожане взорвались радостными возгласами, криками, взволнованными перешептываниями. Взгляды, обращенные на нэкомату, полностью сменили тональность. Теперь в них читалось явное восхищение, в отдельных случаях — зависть.
Свой профит получил и я. Стоило немного стихнуть оживлению, как ко мне подошли Йозеф и Карл. И первый немедленно извинился за свою прежнюю позицию и признал мою правоту. Причем искренность Йозефа также подтверждались значениями Системы, указывающей повышение репутации с обоими воинами.
Та же Система сразу после перерождения нэкоматы разродилась целым ворохом сообщений, среди которых наиболее важным стала информация о выполнении задания.
Внимание, задание «Долг инквизитора» выполнено. Вы спасли душу женщины, направив ее к свету.
Награда: 4000 опыта, +2 к репутации с Единым. Текущее значение: 12 (Уважение)
Наконец-то, наконец мне удалось добраться до новой ступени в отношениях с богом-покровителем. Это сразу принесло общее повышение репутации со всеми подданными, чтущими Единого, а также дало некоторые интересные возможности по обращению с очками святости. Впрочем, последнее станет возможным применить только после возведения Храма. Пока же требовалось подождать. Однако уже сами перспективы вызывали нешуточное волнение. Возбуждение толкало к действию, хотел срочно взвалить на себя новую гору дел, свернуть горы, искренне веря, что с таким началом дня все окажется по плечу. И вот именно в таком состоянии меня и достиг сигнал от ворона.
С самого утра я направил разведчика на юго-восток, желая получить сведенья о предполагаемом маршруте армии. Многого от этого действия не ожидалось, все же раскинувшиеся в той стороне леса мешали воздушной разведке. Однако, судя по полученному сигналу, что-то интересное ворону найти удалось. Быстро переключив восприятие на зрение птицы, я окинул взглядом раскинувшийся под крыльями пейзаж и тут же подобрался. Потому что на сей раз тревога не оказалась ложной. Внизу, средь редких деревьев, шли десятки существ, причем характерный вид не позволял ошибиться в их идентификации. По лесу брела небольшая армия демонов, пополам с еретиками. Причем быстрое ориентировка на местности дала понять, что шли они не куда-нибудь, а в направлении моих земель. Более того — моего замка. И главное, прибыть сюда могли уже через несколько часов. Утро переставало быть томным.