На этом все, приказы отданы, разговоры затихли. Скорая битва мешала болтливости, держа всех в напряжении.
Через пять минут Система сообщила мне о начале битвы в Камнеломке. Хотя, назвать случившееся там битвой являлось изрядным преувеличением. Демоны и еретики оказались застигнуты в чистом поле. И пусть численное преимущество было на их стороне, оно оказалось ничем в противостоянии с рыцарской конницей. Мои парни взяли мощный разбег, склонили новые копья, те самые, что я велел изготовить в Арсенале, после чего буквально смели противника. Бесы, гончие, одержимые, даже предводитель-разоритель — никто не смог пережить атаки. А ведь последний был существом пятого ранга, с крайне высокими физическими характеристиками. И все же и он оказался нанизан на копье, словно бабочка на булавку. Оружие редкого качества в руках опытного рыцаря отлично справилось со своей задачей.
Вот только эта маленькая победа тут же оказалась заслонена неприятным известием. Демоны показались на опушке леса. Каким-то образом они сумели пройти разделявшее нас расстояние в два раза быстрее расчетных значений. К тому же и численность противников оказалось больше ожидаемого. Было врагов порядка двух с половиной сотен. Очень, очень большое число, в первый момент заставившее меня изрядно напрячься. Вот только присмотревшись, я смог чуть расслабиться. Ведь большая часть из выплеснувшейся на поле толпы оказалась представлена бесами, гончими и рядовыми еретиками, мало чем отличимыми от людей. Чуть опасней виделись разорители, мощными фигурами возвышающиеся над своими сородичами, а также объятые пламенем фигуры еретиков. Впрочем, с учетом имеющихся сил, я не сомневался, что смогу с ними справиться.
По настоящему настораживающей среди нападавших была только одна персона — бежавшая позади всех демоница. Красноватая кожа, прекрасная, не закрытая даже клочком ткани фигура, грациозные движения. Она была соблазнительна ровно в той же мере, в какой и опасна. Ведь перед нами показалась суккуба — существо седьмого ранга. У меня было два инквизитора, что могли дать демонице должный отпор, но расслабляться с ней все же не стоило.
Между тем, враги не стали медлить. Повинуясь приказам суккубы, толпа демонов ринулась к нашим позициям. Но не напрямик, а решив обойти хорошо видимый ров с северной стороны. Очевидно, что они хотели держать Камнеломку как можно дальше от себя и в то же время быть ближе к Источнику. Логичное, правильное решение, на которое я крайне рассчитывал. Ведь оно толкало врагов прямо в расставленную ловушку. Правда, попасть в ее силки было суждено лишь самым слабым. Вперед враг пустил малоценных особей — бесов и одержимых, вслед за ними погнали ранее невиданных существ — тройку пылающих огнем доспехов, то, во что должны превращаться еретики на финальной стадии своего развития. А уже за ними устремились все остальные.
Мои воины, повинуясь приказу, сдвинулись севернее, вставая на пути врагов. Лучники натянули тетивы, латники и оруженосцы сбили строй. Зазвучали молитвы, проговариваемые шепотом или в полный голос. Я же молился лишь об одном, о том, чтобы продержаться до подхода рыцарей.
Глава 10
Учтенные ошибки
Что отличало мои войска от сил противника — четкость действий и дисциплина. Получив приказ, солдаты за пару минут смогли преодолеть полсотни метров, на новом месте выстроив стройные ряды. Демоны за это же время растянулись еще значительней, окончательно утратив порядок. Бесы вырвались вперед еще сильней. И не потому, что являлись очень быстрыми, просто остальным демонам и еретикам хватило мозгов не рваться в первые ряды. А вот бесы всегда были из тех, что обделены интеллектом. За что и поплатились.
Первые же стрелы посеяли страшное опустошение в рядах врага. А когда бесы приблизились достаточно, за дело взялись охотники… Всякий раз хватало всего одной сферы, чтобы убить демонического уродца.
— Быстрей, пока они не атаковали вновь! — прокричала из задних рядов демоница.
Надо сказать, ее слова были не просто приказом, они также оказались подкреплены чарами, заставившими демонов отбросить всякие сомнения. Одержимые, разорители, гончие — враги припустили со всей доступной скоростью, оглашая окрестности многоголосым безумным ревом.
— Во славу Единого, убьем их! — в свою очередь крикнул я, стараясь не дать упасть морали подчиненных.
Мои солдаты также не остались безмолвными. Звон мечей о щиты, забористая брань, крики… воины стремились доказать себе и врагам, что не боятся боя. Все вместе это породило невообразимый гвалт, ставший еще оглушительней в тот момент, когда в него ворвался рев магии.