— Да! Да! Отомстим! — пронесся рев множества голосов.
«Отомстим» — пронеслось в голове горькой иронией. — «Они сами пришли захватить чужую землю, разорять дома. А теперь собираются мстить за оказанный отпор. Лицемерие не чуждо ни одной расе».
Между тем слова вражеского предводителя упали на благодатную почву. Боевой дух вырос, сомнения развеялись. Вновь заговорили пушки, довершая начатую работу. Рядом с руинами западной башни уже образовался проем, второй такой же проявлялся совсем рядом. Вырастала дыра восточнее донжона. Проходы в замок оказались почти проделаны. Но что противник собирался предпринять дальше? Как преодолеть ров?
Ответ на данный вопрос я получил, когда две оставшиеся к тому моменту целыми пушки наконец замолкли, получив отдых после долгой работы. Паровые големы, до этого мгновения стоявшие мрачными гигантскими изваяниями, взревели, а затем рванули со своих мест. Траки гусениц брызнули землей. Мощные машины полетели вперед, к замку. Но что странно — двинулись они задом, подставляя кузова под удары. Именно в зад одному из механизмов я и влепил заряд воздушной стрелы, не добившись, впрочем, видимого эффекта. Хотя это и не имело большого значения, ведь данный мир жил правилами виртуальной игры, а потому даже царапины на корпусе отражались в статусе «жизни» этих механизмов. Следовало просто бить. Бить и бить, покуда эти монстры не развалятся.
К сожалению, использовать магию я смог всего лишь еще дважды. После чего все четыре машины сумели достигли рва, замерли, а затем распахнули кузова. И вот теперь мне, наконец, стала понятна задумка противника. Ведь внутри паровых големов оказался не десант, а плотно набитые ряды бревен, которые высыпались прямо в воду. Уже вскоре ров пересекли кривые, неровные, но способные выдержать тяжесть големов дороги. Я крепче сжал зубы, влепил в борт уносящейся обратно машины огненный шар, но изменить ничего не смог — путь в крепость оказался полностью проложен.
Призванный из Сумки фиал зелья, обжог кисть. Вырвав пробку зубами, я сделал щедрый глоток и оглянулся по сторонам, отмечая вид своих владений, уже оскверненных неприятелем. Наполовину разрушенная стена, истерзанный выстрелами город, заполняющий небо чад от пожаров. Я уже понес немалый урон, и это являлось лишь началом, но если противник думает, что сможет с легкостью победить, то он жестоко ошибается. Потому что мои воины не те, кто легко сдастся неприятелю. Они будут сражаться с яростью и силой, заставив врага десятки раз пожалеть о том, что он ступил на эти земли. Ну а я им не уступлю.
…
Мастерская лучника. 19 часов 23 минуты.
— Вижу противника! Это паровой голем! — крикнула прильнувшая к бойнице медуза.
Редкие голоса, звучавшие в башне, враз умолкли, но ненадолго.
— Вот и отлично! — довольно рявкнул Гвинед. — Мне уже надоело слушать этот грохот. Кровь кипит, так хочется наконец погрузить меч в тело врага. Что там, они еще далеко?
— Сто метров, быстро приближается, — растерянно ответила девушка, терзавшее ее беспокойство уступило место шоку.
— Вот и отлично! Всем приготовиться! Проверить оружие, заряжающие, не спать! — повинуясь приказам паладина, воины оживились, сбросили оцепенение, охватившее их от вида разрушения монолитных стен. Заскрипели взводимые арбалеты, заработали вороты аркбаллисты.
Что, откуда на верхнем этаже здания, еще совсем недавно бывшего простой Мастерской лучника, аркбаллиста? Все предельно просто. Сама надстройка, возведенная над строением, изначально предполагала возможность расположения здесь данного орудия. Когда же возник спор о том, куда установить осадные механизмы, то было решено убрать их в самые защищенные места. Туда, куда не дотянутся орудия гремлинов. Одним из таких мест и стала Мастерская лучника, бойницы которой смотрели точно на два проявившихся в стене проема.
— Он у брода! — между тем крикнула медуза.
В ее предупреждении не было большого смысла. Даже не видя врага, легко было его услышать и даже почувствовать по дрожи проходившей по земле. Ну а вскоре солдаты узрели железного монстра собственными глазами.
Паровой голем, выпуская клубы черного густого дыма, подъехал к броду, нырнул в него, с громким треском сминая сваленные в воду стволы деревьев, а затем бросился на штурм другого берега. С диким ревом машина преодолела земляной вал, заскрипела гусеницами по щебню разрушенной стены, вскинула вверх угловатую железную морду…