— Стреляй! — рявкнул Гвинед.
Заряжающий дернул рычаг, и аркбаллиста вздрогнула, послав снаряд. Промахнуться по громадной цели, да еще с такого малого для осадного орудия расстояния, являлось совершенно невозможным. А потому болт ударил точно в центр кабины, оставив громадную вмятину. Не отстали и другие воины. В парового голема устремились заклинания, болты и простые стрелы. Кабина почти потонула в огне. Но даже вся обрушенная мощь не смогла уничтожить чудо гремлинской инженерной мысли. Паровой голем взревел особенно громко и ворвался в пролом стены. Затрещали и посыпались камни. Слишком узкий пролом разом расширился до размеров машины, а она сама бросилась дальше.
— Заряжайте, быстро заряжайте! — прокричал Гвинед, в его голосе чувствовался азарт.
Между тем противник прошел сквозь клещи стен, резко развернулся, повернув в сторону Мастерской один из громадным раструбов на броне. А затем в здание ударило густое пламя.
— Прочь! — крикнул паладин, едва не за шкирку утянув от бойницы медузу.
Огонь ворвался в узкие щели окон, набросился на самых нерасторопных. Громко закричал охотник на демонов, ставший похожим на факел. Мучился тот не долго. Милосердный удар Гвинеда прервал его жизнь. Сам же паладин тут же погнал солдат обратно к бойницам, туда, где вовсю разворачивалось вторжение.
Кузов парового голема откинулся, но в этот раз из него высыпались не стволы деревьев, а десант. Големы и роботы высадились на искореженную гусеницами землю и тут же бросились ко входу в Мастерскую. В это же время рядом с замком показались новые неприятели. Наги, ракшасы, гремлины, духи… целая свора врагов добежала до рва, нырнула в его глубины и по измочаленным, утопленным в воду бревнам бросилась к пролому.
— Ха, ха! А жизнь то становится ярче! Григор! — кликнул паладин стоявшего поблизости инквизитора.
— Да, сир!
— Остаешься здесь за старшего, а я вниз, встречать гостей.
Больше не сказав ни слова, Гвинед бросился к выходу, по крутой винтовой лестницы едва ли не скатился вниз и уже спустя несколько секунд оказался на первом этаже. Прибыл он сюда как нельзя вовремя. Входная дверь уже стонала под ударами, а пребывающее на позициях латники, мечники и рыцари готовились устроить пришельцам самый горячий прием.
Впрочем, не все из присутствующих просто ждали. Рядом с окнами стояли несколько мечников, время от времени выглядывавших в проемы и пускающих в неприятеля стрелы и болты, смотря чем они были вооружены.
Умения обращаться со стрелковым оружием у них было мало, однако на расстоянии в десять шагов попасть смог бы и косорукий бес. Так что своей жизнью парни рисковали не зря. Но и противник не оставался в долгу. На полу комнату уже лежали два мертвых тела, одно — с обгорелым до костей лицом, другое с грудью, прошитой дробью.
В дверь прилетел особенно сильный удар, заставив Гвинеда оторваться от вида убитых товарищей и сосредоточиться на деле. Он вышел вперед, сжав в левой руке щит, а в правой рукоять одноручного меча. Коротко выдохнул.
— Построиться, плечо к плечу! Быстро!
Еще удар, дубовые доски треснули, держась на последнем издыхании. Напротив них уже встала стальная стена из воинов. Новый натиск противник и на этот раз последний — деревянная преграда пала. Чуть не рассчитавший силы голем подался вперед и тут же получил удар мечом в шею. Механизм это не уничтожило. Тот бросился в атаку, но налетел на окованную кромку щита, а затем и рухнул под ноги паладина, заработав добивающий удар сверху. Вот только этот враг был всего лишь первым.
Вслед за одним внутрь полезли и другие. Самым страшным оказался мощный матово блестевший голем под три метра роста. Едва сумев протиснуться внутрь, тот блокировал выпад латника, словно тот ударил тростинкой, а затем сам ответил, вбив стальной кулак в кирасу солдата. Воина просто снесло к дальней стене, которая, только, его и остановила. Подняться латник уже не сумел, оказавшись на грани смерти. И это при всей его защите! Сбоку на голема налетел мечник, но даже не сумел дотянуться клинком до врага — смертоносный кулак голема размозжил его голову. А затем противник бросился в атаку, с легкостью разрезав строй.
Оценив степень опасности, Гвинед сам шагнул к неприятелю. Сокрушительный удар кулака встретил на своем пути щит. Стальное колено было отражено по касательной, а затем сам паладин совершил контратаку, вбив клинок в сочленение плеча противника. И тут же чуть было не повторил судьбу латника. Левый кулак голема врезался в грудь Гвинеда, словно многотонный пресс. Даже успев повернуть корпус, паладин все равно не сумел избежать всех последствий. В глазах на мгновение померкло, дыхание перехватило. И все же Гвинед смог отпрянуть назад, уходя от новой атаки. Следующий выпад противника был принят на протестующе затрещавший щит.