— Я это знаю…
— Нет, дослушай до конца, если уж решил жаловаться, — перебил товарища Сат. — Итак, нам требуется изгнать темных. Из девяти игроков таковых трое. Если бы мы в открытую их выкинули из клана, случился бы раскол, а затем и война, в которую радостно включились бы соседи. И все кончилось бы нашим уничтожением. Именно поэтому и был разработан план ослабления темных, который мы сейчас и реализовали. Из трех, двое лишились своих армий.
— Я тоже лишился, — напомнил Грилон.
— Восстановишь. Мы тебя прикроем. А вот темные это сделать не успеют.
— Все равно я не понимаю, почему нельзя забрать эти замки себе? Зачем их отдавать Октавиану и Крису? Мы ведь их только усилим!
— Грилон, я же говорил! — со стороны Сата последовал усталый вздох. — Нас ожидает война с соседями. Думаю, она начнется в ближайшие дни. Наши информаторы докладывают, что противники уже вторую неделю нанимают максимум доступных юнитов. Долго они их содержать не смогут, а значит возможно уже завтра вторгнуться в земли клана. И в этой ситуации мы не можем обострять отношения между нами. Тем более, если мы заберем два замка, это еще смогут проглотить остальные соклановцы. Но если затем мы попробуем отобрать еще пару, причем последних, это переполнит чашу терпения. Начнется та самая междоусобная война, к которой нас толкает Система, и которую мы сами стараемся избежать. Так что запасись терпением. Дождись, когда Крис с Октавионом подставятся, отказавшись предоставлять войска на войну, и тогда уже мы на полном основании сможем занять все их территории. А если кто решит возмутиться, бросим им подачку в виде земли. Мы уже очень скоро получим большой куш и одновременно решим проблему с квестом.
— Когда это еще произойдет…
— Уже сказал. Скоро. К тому же посмотри на ситуацию с иной стороны. Как ты думаешь, что темные смогут сделать с новыми территориями?
— Ты о чем? — недоуменно спросил Грилон.
— Ну вот они получили эти два замка и земли между ними. Как они их освоят?
— Не знаю. Как это и остальные делают. Отстроят замок, исследуют округу…
— Ты забываешь об одном моменте, — с усмешкой поправил Сат. — Всех их войск хватит разве что на защиту крепостей. Ну может быть они смогут подчинить ближайшие шахты и пару деревень. И все. Сокровища, что находятся в нейтральных землях, сильные монстры, уникальные квесты. В общем все, чем так славятся эти территории, останется нетронутым. И будет таковым до тех пор, пока туда не придут игроки с сильными армиями. Например, мы с тобой. Хороший куш, не так ли?
— Хороший, — выдохнул Грилон. — Но не сорвется ли план?
— Если не проиграем в войне, не сорвется. Помни, в этом заинтересованы не только мы с тобой, но и глава клана. А Драйгон такой человек, что продавит любое свое желание.
— Да уж, думая об этом, становится как-то легче. Но есть еще один вопрос.
— Это какой?
— Инквизитор. У него должно было остаться много войск, и они находятся где-то здесь. В округе.
— А разве это наши проблемы?
— Точно, — два мага обменялись крайне похожими зловещими улыбками. Приговор темным был уже давно установлен и даже приведен в исполнение.
…
К востоку от замка.
Господь, тяжкое бремя пало на нас,
Враги неисчислимы,
Отчий дом осквернен,
Раны пятнают тело.
Прошу, не оставь в нужде,
Озари путь,
Через тьму и невзгоды,
Приведи к цели,
Дабы вновь воссияла вера твоя!
Десятки людей сидели на голой земле и шептали слова молитвы. Походный алтарь тускло сиял, порой вспыхивал, словно бы в такт голосам. Природа вокруг замерла в совершенной тишине, не нарушая службу. Словно бы уважая чувства потерявших дом людей.
Я сам говорил в такт со всеми, но не слышал ни себя, ни остальных. В голове толкалось множество мыслей, эмоций. Злость, чувство вины, попытки запоздало отыскать выход и, конечно же, думы о будущем. Простой вопрос — как жить дальше? Если взять все эти вопросы воедино, они прекрасно отразились в смысле молитвы, вот только я не надеялся получить ответ от Господа. Это был мой крест.
Спустя несколько секунд пришло осознание повисшей тишины. Молитва завершилась, новая так и не началась.