Мои солдаты тут же взорвались яростными криками. Сказанное звучало как оскорбление Единого. Нет, не так, это и было оскорблением. Ну а перерождение в демона звучало возмутительно для любого создания, не относящегося к существам Инферно. От немедленной атаки солдат останавливал только мой приказ, но чувствую, и он бы сработал не долго.
«Это хорошее предложение, инквизитор» — неожиданно прозвучал в моей голове завораживающий голос демоницы. — «Подумай, каковы твои перспективы? Ты можешь надеяться сбежать, забиться в угол, переждать пришествие демонов. Но одолеть темный клан тебе не под силу. Они придут сюда и заберут все. Не оставят тебе ни одного клочка земли. Но если ты присоединишься к нам, то обретешь силу и могущество. Демоническая рать встанет на защиту этого края. Повергнет нежить. Богатство, власть, высшее сексуальное наслаждение — тебе станет доступно все. Госпожа столь щедра, что даже согласна оставить в живых одного из твоих подчиненных. Выбирай любого — он останется с тобой навсегда».
Сказав это, суккуба замерла, ожидая ответ. Наверное, она думала, что я соглашусь, ведь в словах демоницы существовала логика. Имелась неоспоримая выгода. Вот только я уже имел дело с демонами и потому произнес лишь одно — мысленный приказ: «Сейчас!»
Раздался свист ветра, а затем удар. Рядом с суккубой приземлился тэнгу, еще в полете обрушивший на демоницу меч. Вот только та в последний момент успела блокировать выпад покрывшейся каменной броней рукой. Оружие не причинило ей вреда, однако смысл атаки и не заключался в этом. В ту же секунду в спину демоницы врезались сразу семь божественных кулаков, сбив ту с ног. А движение ставшего необычно плотным воздуха заставило суккубу упасть точно у ног человека-ворона. Прямо под удар меча. И на сей раз лезвие вошло на полную глубину.
Сколь бы элитной не являлась встретившая нас тварь, это ее окончательно доконало. Однако в ту же секунду я почувствовал вспышку страха, ясное, отчетливое ощущение, источник которого располагался впереди. «Чувство скверны» еще никогда не реагировало столь определенно, а значит суккуба не соврала и в другом — демоны на самом деле призывали слугу Асмодея.
— Вперед! — приказал я.
Наверное, это было глупо, но у меня все еще оставалась надежда остановить призыв. Была вера в себя, в то, что удастся справиться с любой проблемой. Полагаю, те же чувства имелись и у солдат, решительно принявшихся за исполнение приказа.
Отряд бросился к площади, за короткий миг преодолев улицу и забежав за поворот. Уже вскоре я собственными глазами увидел место ритуала, ранее наблюдаемое лишь через зрение разведчика. Вот только оно успело измениться вновь и не в лучшую сторону. Потому что теперь алтарь уже не был пуст — на нем стояла невероятно высокая, под пять метров роста, демоница.
Внимание, задание «Демонический ритуал» провалено.
Штраф: −2 репутации с Единым. Готовьтесь к последствиям своей медлительности.
Провал. Я провалился, а значит передо мной находилась она — слуга Асмодея. Хотя даже без задания это факт легко угадывался. Все же влияние демоницы мы почувствовали, едва только ступили на площадь.
В воздухе царил пряный, терпкий запах. От него кружило голову, а зрение теряло любые объекты кроме одного — фигуры демоницы. Та даже в своей гигантской форме выглядела невероятно притягательной, так и хотелось подойти к ней, коснуться рукой…
Я раздраженно тряхнул головой и тут же заметил кое-что крайне паршивое — то, что у части из моих солдат контроль оказался еще хуже, чем у меня самого. Зашедшие на площадь солдаты принялись проталкиваться вперед и явно не затем, чтобы атаковать супостата.
— Клемент! Защита!
Не успел я еще договорить, как солдат охватило белое сияние. Кажется, прелат и сам догадался уберечь сознание людей от искушения «демоническими прелестями». И это помогло. Воины остановились, а затем дружно попятились назад, явно придя в чувство. Я и сам испытал облегчение, больше не ощущая навязчивых желаний.
— Энквуд, ты все же пришел, — демоница заговорила, посмотрев точно на меня. — Это просто восхитительно. Ты столько раз нарушал мои планы, но на сей раз поспособствуешь им. Твоих солдат даже не придется ловить. Они сами шагнут к алтарю.