— Маги? Значит они позвали Сата… — задумчиво проговорил Алан. — Это интересная информация.
— Приятно слышать, что смог тебя порадовать, — с трудом сдерживаясь, ответил чернокнижнику. — А теперь ответь — ты можешь помочь?
— Как? — в голосе слышалось то ли притворное, то ли вполне настоящее недоумение.
— Что значит «как»? Прислать войска. Ты или твой клан могут это сделать?
— Энквуд, до тебя лететь не менее трех дней. Мы в любом случае не успеем прийти на помощь.
— Плевать. Я могу отступить из замка, а потом с вашей помощью отбить его назад. Если только она будет. Так что, вы можете прийти на выручку?
— Надо поговорить с остальными. Это серьезный риск…
— Понимаю. Но ведь этот клан угрожает и вам, верно? Ты сам говорил о его силе. А здесь и сейчас у вас появится отличная возможность нанести удар. Я заставлю их понести потери, затем отступлю, а потом мы уже вместе добьем тех, кто останется. Не нужно много сил. Даже одной твоей армии хватит.
Ответом была тишина.
— Алан?
— Я один не смогу выступить, — наконец пришел ответ.
— Хорошо, ты сказал, что поговоришь с соклановцами. Сможешь связаться со мной через час и сообщить ответ?
Новая порция тишины. Она уже начинала дико раздражать.
— Алан⁈
— Я постараюсь сделать все возможное.
— «Все возможное» это хорошо, но можешь сказать что-то конкретное? Да черт возьми, ты же готовился к войне еще две недели назад. Неужели сейчас не знаешь настроений в клане?
Тишина, но теперь она оказалась вызвана иным. Связь с Аланом оказалась прервана. Еще не веря случившемуся, я попытался активировать ее вновь, но…
«Осуществить заклинание невозможно. Чернокнижник Алан не желает устанавливать связь» — отобразилось сообщение Системы.
Не желает? Не желает⁈ Проклятье!
Я вскочил со стула, кипя эмоциями. Уже имевшиеся подозрения обрели форму, подкрепились доказательствами. Меня использовали, поставили под асфальтовый каток. И теперь наблюдали, насколько ослабнет противник. А ублюдочный чернокнижник… Помощник, мать его! Он ведь знал о ходе нашей войны. Сам ведь сказал, что подкрепление не успеет прийти на помощь. А значит, был в курсе, что армия темного клана менее чем в дне пути от замка.
Не удивлюсь, если соклановцы Алана прямо сейчас клепают войска. Но ударят они не здесь, а в коронных землях темного клана. Потому что мои территории можно захватить и позже. А я в этом раскладе вообще уже скоро стану отработанным материалом. Бесит, как же бесит!
Схватив стул, со всего размаху ударил им о стол. В сторону полетели щепки. Мало! Пинок ногой и уже сам стол направляется в стену.
Черт возьми, я вложил столько сил, столько сражался. И теперь потеряю все? Окажусь просто щепкой в интригах игроков? Да какого черта так произошло⁈
От удара кулаком в стену по руке прошло слабое онемение. Хорошо! Еще, еще, еще! Удары наносились один за другим, не переставая. До тех самых пор, пока я не почувствовал тошноту и головокружение. И только тогда оперся лбом о камень, переводя дыхание.
— Что, успокоился? — прозвучал голос Гвинеда.
Я скосил глаза на паладина, неизвестно когда зашедшего в помещение. Интересно, что он успел увидеть? Плевать. Сейчас мне на все было плевать.
— Ну и из-за чего истерика?
— Помощь не придет.
— А ты ожидал другого?
— Нет. Почти. Тот чернокнижник использовал меня.
— Ха! Ничего удивительного. Эта сволочь мне еще тогда не понравилась. Надо было его убить вместе с ящерицей. Еще и плащи бы хорошие получились.
— Из кого, дракона или чернокнижника?
— Из обоих.
Я громко расхохотался, словно услышал самую смешную шутку в мире. Затем потер лицо, приводя мысли в порядок. Было немного стыдно за свой срыв, благо видел его только Гвинед. Он никому не расскажет.
— Извини, распустил сопли. Но одним противником больше, одним меньше — какая разница, верно?
— Ты у нас правитель, так что как скажешь. Ваш высочество.
— Подготовимся к обороне.
— Оно и понятно, — кивнул Гвинед. — Но раз уж обо всей этой чертовщине заговорили, я предлагаю сделать кое-что еще.
— И что же?
— Лошадей из замка надо увести, — хмуро заявил паладин. — Все равно драться верхом у нас не выйдет. А здесь они или погибнут, или достанутся врагу.