Сердце кольнуло дурное предчувствие. В этом мире жило очень мало безобидных существ. В игровом мире большинство зверей создавалось для того, чтобы быть угрозой игроку или хотя бы достойной добычей. И сейчас рядом с нами появилась целая стая подозрительных созданий. Являлись ли они угрозой? Более чем уверен.
— Гвинед, труби тревогу, — произношу, не отрывая взгляд от моря.
Паладин медлить не стал и спустя секунду его голос уже разносился по палубе, заставляя солдат очнуться от дремы. В то же время я передал ментальный приказ Клементу, командовавшему на драккаре. И надо сказать, вскоре стало ясно — тревога не оказалась ложной. Тени существ виделись во все большем количестве. Причем теперь они мелькали не только по курсу корабля, но и появлялись с боков и даже подплывали к драккару. Однако понять, кем являлись создания, по прежнему не удавалось. Приблизившись к кораблям, те стали на порядок осторожнее, уже не показываясь на поверхности. И что им только потребовалось от нас?
В какой-то момент кружащих вокруг кораблей теней как будто бы стало меньше, что вызвало необъяснимую тревогу. Предчувствие говорило, что такое затишье не к добру. И оно подтвердилось немедленно, причем самым неожиданным образом. До моего слуха донеслись глухие удары, все более возрастающие в числе, доносящиеся откуда-то снизу.
— Сир, они бьют в обшивку! Это может окончиться катастрофой! — воскликнул враз покрывшийся испариной капитан.
Его можно было понять, я сам растерялся, пытаясь сообразить, как поступить в такой ситуации. Ничего дельного на ум не приходило. А между тем удары становились лишь настойчивей, и мне не хотелось даже думать, что случится в случае, если враг добьется успеха. Хотя какие тут возможны варианты? Если мои воины, облаченные в доспехи, очутятся посреди моря, то часть сразу пойдет на дно, а самым сильным помогут местные чудища. Армия, сумевшая пережить атаку четырех игроков, окажется уничтожена какими-то погаными морскими монстрами. Ну уж нет!
— Гвидо, как моряки справляются с такими ситуациями? — спросил замершего рядом моряка.
— Судно выбрасывается на берег. Только так и никак иначе, — ответил бывший боцман, с надеждой взиравший на меня. Кажется, после случая с морским змеем, он преисполнился куда большим доверием к своему командованию. Вот только как его было оправдать?
Бросив взгляд в сторону острова, обнаружил все ту же картину — ощетинившийся скалами берег. Вести на них корабль — чистое самоубийство. Не говоря уже о том, что путь туда слишком долог. Нас потопят раньше, чем судно достигнет цели. Но тогда что делать? Как отогнать монстров от кораблей? Стрелы и болты бесполезны. Магия? В этих созданиях нет скверны, святая магия не поможет. Также, как будет бессилен огонь, неэффективны земля и ветер. А чары школы воды у меня практически отсутствовали. Но тогда что же предпринять? Ведь не может все закончиться таким фиаско? Не может же?
— Течь в трюме! — прокричали откуда-то из глубины корабля.
Время на раздумье заканчивалось, нужно было что-то решить. В очередной раз бросив взгляд на остров, я отвернулся и тут голову пронзила мысль. Мозаика плана моментально сложилась, словно получив недостающий пазл. Губы сами собой растянулись в хищной усмешке.
— Капитан, взять курс на проход в скалах! Немедленно!
— Слушаюсь, сир! — произнес Гвидо тут же продублировав распоряжение.
— А теперь держитесь крепче! — скомандовал я, активировав заклинание.
Чары устремились к воде, тут же отозвавшейся мощными бурунами. Святая Катарина, будто скорлупка, оказалась подхвачена сильной волной и устремилась к цели — уходящему в глубину острова проходу. А вслед за ней, на прицепе-канате, помчался и драккар.
И ведь это еще не все приятные последствия. Самым радующим глаз стал вид того, как оказались раскиданы в стороны чудища, норовившие утопить мою собственность. В водных брызгах только и мелькали хвосты. Жаль, что-то более со своего места я разглядеть не сумел.
— Энквуд, ты видел? — ко мне подбежал взбудораженный Гвинед.
— Что именно?
— Кто нас атаковал, видел?
— Лишь мельком, а ты?
— А я разглядел отлично. И вот что хочу сказать — везет же тебе на зверолюдей!
— То есть?
— Рыболюди нам днище продолбить пытались. Хотя лучше бы они головами о скалы бились, все полезней дело!
Услышав такую новость, я наморщил лоб, припоминая нужную информацию. О местных русалках мне читать доводилось еще до переселения в данный мир. Благо существа это были интересные, а потому информация смогла отложиться в памяти. И вот, что я же я мог припомнить? Для начала, звали их нереиды и нереи, женские и мужские особи соответственно. Как и медузы, они относились к замку чернокнижника, составляя самобытный малый клан. Умели плавать по морю, дыша под водой, собирать и производить жемчуг, ловить рыбу, но самым главным своим занятием видели пиратство. Как и в мифологии, нереидов хлебом не корми, а дай утащить моряков под воду. В своей же стихии рыболюди являлись страшными противниками, в схватке используя не только хвост и когти, но и удары тока. Правда оружие эти создания применяли редко, а на земле теряли изрядную часть опасности, да и в скорости убавляли. Не стоило сомневаться, мои паладины могли бы порубить на ролы и сотню особей, если бы те сошлись на земле или, например, выползли на палубу. Возможно поэтому те и решили атаковать днище, кто знает?