Заставив себя отбросить скорбные мысли, Лодин встал, оделся, поднял седла, направился к конюшням. Оседлав лошадей и проверив подпругу, он вышел во двор высыпал на стол, за которым ужинал пять медяков за еду и ночлег, потом вернулся в конюшню, вскочил в седло и поскакал прочь. Выезжая со двора, он бросил взгляд на окна и заметил, что его провожает взглядом Илма. Девушка, с которой ему было хорошо. Девушка, которой не нужна была его любовь.
Глава 1. Часть 9.
Бандай с Цыко успели прибыть в рыбацкую деревню еще до темна. Долго плутать им не пришлось, купец отлично знал эти места, и они выехали аккурат к нужной хижине. Только они приблизились, на дороге появился огромный детина, поперек себя шире, ручища что два толстых бревна, черная борода всклокочена, глаза налиты кровью. В руках детина держал здоровенное весло, которое Цыко, наверное, бы и поднять-то не смог. Алхимик нервно потянулся за поводьями, намереваясь развернуть повозку и убраться отсюда от греха подальше, но купец остановил лошадей, ловко спрыгнул с телеги и, широко расставив руки бросился на здоровяка. Тот напрягся, потом узнал Бандая, отбросил в сторону весло и с радостным воплем кинулся купцу на встречу. Они сшиблись как два боевых слона из южных стран Фленшира. Цыко подумал вначале, что они пытаются друг друга убить, но после понял, что так они обнимаются, колотя один другого по спине и плечам. Когда этот ужасающий с непривычки ритуал был завершен, Бандай повернулся к нему и представил друга.
- Это Веп. Мой старинный приятель. А это Цыко, мой старый друг, земляк и компаньон.
- Друг Бандая мой друг!
С этими словами Веп дружески шлепнул алхимика по плечу, отчего тот, не удержавшись на ногах, отлетел, ударился об телегу, схватившись за борт. Только это позволило ему не упасть. А Веп от этого зрелища недоуменно воззрился на купца, ошарашенно моргая.
- Чего это он?
- Ты силу-то рассчитывай! - Смеясь объяснил Бандай.
- Да я чо, я же ничо... - Смущенно пробормотал детина. - Вы это... В дом, что ли проходите.
- Спасибо. - Дрожащим голосом пролепетал Цыко.
Они вошли в дом. Обычная рыбацкая хижина. Маленькая, всего одна комнатка, служащая и кухней. В углу в большой куче лежат сети. Самодельный топчан, набитый соломой, стол из грубо обтесанных половинок бревен, такая же лавка. И три пня, служившие табуретами.
- Какие дела привели вас сюда? - Спросил Веп, ставя на стол грубую миску с вяленой рыбой. - Ты же, Бандай, просто так вряд ли бы заехал.
- Ты же знаешь, сколько работы. - Развел руками купец. - И ты несправедлив, дружище, всегда, когда путь через твой дом проходит, я к тебе заезжаю.
- Да знаю я, знаю. - Грустно ответил рыбак. - Просто надоело мне тут, спасу нет. Тоска одна. Рыбы нет, жить не на что. Половина деревни в город перебрались, теперь тут и поговорить-то особо не с кем. А город этот я всей душой ненавижу. Может, вы меня с собой возьмете, а?
- Ну... - Не сразу нашелся, что ответить купец. - А кем ты хочешь с нами?
- Да, хоть кем, Бандай. Грузы таскать, охранять. Я же год на пиратском корабле отходил. Саблей махать хорошо умею.
С этими словами Веп отодвинул топчан и извлек огромную абордажную саблю. Впрочем, в его руке она не выглядела такой огромной.
- Мне и жалования-то много не надо. Лишь бы от этой тоски подальше. Ну? Возьмете?
Бандай посмотрел на Цыко и, не встретив возражений ответил:
- Ну, в одно предприятие точно возьмем. Нам нужно груз потихоньку через реку переправить. И в княжествах продать. Нам бы лодку вместительную подешевле. Но с парусом. Есть что на примете?
- Есть, конечно! - Без раздумий ответил рыбак. - Говорю же тебе, половина деревни в город переехали. Лодок много осталось. На любой вкус и любой карман. Можем прямо сейчас пройти посмотреть.
- Пойдем! - Подскочил с лавки Цыко. Ему не терпелось поскорее приступить к выбору лодки. Он, вообще питал страсть к морским, или, хотя бы, речным путешествиям.
- Ну так это... - Веп поднялся с пня. - Пошлите, что ли.