Покинув деревню, наемник надеялся испытать облегчение, но оно не приходило. Мысли о минувшей ночи сменялись тяжкими воспоминаниями об остекленевших взглядах жителей. Он даже забыл про книгу. А, когда спохватился, решил в начале остановиться и искупаться в лесном озере, мимо которого он в этот момент проезжал. Чтобы остудить голову и мысли. Наемник остановился, спрыгнул на землю, привязал лошадей и принялся поспешно раздеваться.
Действительно, ледяная вода, питающая озерцо из подземных ручьев помогла. Она обожгла холодом все тело, прогоняя дурные мысли, проникла в каждую пору на коже, придавая силы, позволяя воспариться над озером, над лесом, над этим миром. А потом Лодин понял, что он в буквальном смысле воспарился над миром. Тело его все еще пребывало в воде, но сознание поднималось все выше и выше. Усилием воли он заставил себя подумать о родителях, и взор его медленно поплыл в сторону Пнежта. Вскоре он увидел отца. Тот заготавливал на зиму дрова. Все же Пнежт был уже северным княжеством. Зимы тут не были суровыми, но топить приходилось. А мама собирала урожай в огороде. Все было тихо. Наемник попробовал осмотреть окрестности в сторону границы с Рона и увидел, как и с той и с другой стороны собирается армия, готовятся к войне. Пока еще это были лишь приготовления, но кто знает, как долго они будут продолжаться, и когда начнется война.
Лодин мысленно приказал сознанию вернуться назад. Пред взором поплыли верхушки деревьев, скалы, лесные полянки, дорога. Его внимание внезапно привлекло облачко пыли, что двигалось по той же дороге, по которой он приехал. Наемник попытался приблизиться, у него получилось. Вскоре он разглядел могучего, хорошо вооруженного воина. Не простого воина. В руках он держал какой-то предмет. Какой именно разглядеть было невозможно, воин был еще вдалеке, но Лодин почувствовал, что этот предмет наделен магией и как-то связан с ним самим. Вскоре стало возможным различить цвет кожи воина. Серо-зеленый. Это был орк. Он скакал на большой сильной вороной, вторая лошадь, также, как и у Лодина была привязана к луке седла за поводья и бежала рядом. А чуть погодя, наемник рассмотрел и лицо орка. И сразу же его узнал. Это был Тард.
Наемник вернул сознание в свое тело. Тут же его скрутило сильной болезненной судорогой. Он не знал, сколько прошло времени, но температура его тела успела упасть до критического уровня. Он попытался глубоко вздохнуть, но не смог. Накатила страшная паника. Легкие начали гореть, тело все сильнее скручивала судорога, рот и нос стала заливать вода. Уже почти теряя сознание он заставил себя расслабиться, перестать сопротивляться и позволит воде все сделать самой. Паника отступила, он вновь всплыл на поверхность. Тело постепенно перестало чувствоваться, сознание вновь покинуло его и воспарилось над озером. На этот раз не очень высоко. Лодин увидел себя. Он лежал на спокойной водной глади, тело его светилось нежным голубым сиянием. Сияние озаряло воду вокруг, высвечивало дно. Он мысленно приказал своему телу сделать медленный вдох и, спустя мгновение, заметил, как грудь его начала неспешно подниматься. Бледные щеки стали наливаться румянцем, а синие обескровленные губы постепенно возвращали свой обычный цвет. Картинка померкла, он вновь ощутил себя в своем теле. Осторожно, чтобы не вернулись судороги, он перевернулся и медленно поплыл к берегу. Сияние тела постепенно угасло, возвращались обычные человеческие чувства. Было очень холодно, его сильно трясло, зубы клацали, норовя откусить язык. На берегу наемник не стал сразу одеваться, принялся приседать и бегать, пытаясь вначале согреться. Только когда он почувствовал, что горячая кровь разлилась по телу, согревая органы и конечности, Лодин остановился и принялся натягивать одежду.
- Что это за странное озеро? - Пробормотал он в пустоту. - Надо будет потом разобраться.
Времени разводить костер, чтобы до конца согреться у него не было. Осталось надеяться на то, что организм справится с переохлаждением, и болезнь его минует. Наемник отвязал лошадь, запрыгнул в седло и поскакал в обратную сторону. Навстречу Тарду. По дороге он вспомнил про амулет, увиденный им в руках орка, и странную связь амулета с ним самим. Решив, что этот амулет, скорее всего, поисковый, Лодин развернул лошадь, вновь подъехал к озеру, достал книгу. Найдя нужное заклинание, он со второго раза успешно сплел его. Из воды поднялось светящееся голубым светом облако пара, подлетело, окутало наемника с ног до головы, сделав на время невидимым для несложных магических приспособлений. Теперь Тард не поймет, что они скачут друг другу навстречу.