И вот, наконец, движение песчинок стало успокаиваться, на блюдце начал проступать рисунок. Вначале это было нечто непонятное, но вскоре стало прорисовываться человеческое лицо. Еще через некоторое время изображение приобрело женские черты, а когда все закончилось, с поверхности блюдца на них смотрела восхитительно красивая женщина с развевающимися на ветру длинными волосами.
Лодин взглянул на рисунок и побледнел. В эту же секунду грянул гром, и Валон открыл глаза.
– Селина. – Произнесли они одновременно.
Повисло мрачное молчание. Все смотрели на Валона, ожидая его реакции. Лишь Фхелия и Эдель злобно смотрели на изображение, и во взгляде их читались ревность и невысказанное обещание выцарапать мерзкой ведьме глаза. За то, что красивая и за то, что столь сильно захватила внимание их мужчин.
– Что будем делать? – Спросил Лодин, когда все немного пришли в себя от пережитого.
– Нужно срочно изловить ведьму. И понять, что это такое. От этого источника тянутся нити силы столь темной, что ничего подобного я не встречал в своей жизни. Но также я обязан сообщить Папе.
– Да, – возразил наемник, – но это будет означать потерянное время. Вплоть до месяца можно потерять. Кто знает, к чему это может привести?
– Да. – Согласился бывший инквизитор. – Поэтому я составлю Папе письмо и передам его вам. А вы передадите послание и все расскажите. Я же пойду за ведьмой.
– Нет! – Воскликнула Эдель, в испуге прижав кулачки к сердцу.
– Нет. – Спокойно добавил Лодин. – Доставить послание – это твоя обязанность. За ведьмой пойду я.
Теперь настало время бледнеть от ужаса Фхелии. Эльфийка спокойнее выдержала эти слова, но это спокойствие далось ей явно нелегко.
– Я пойду с тобой. – Твердо заявила она.
– Нет. – Так же твердо ответил наемник. – Я пойду с Тардом. Тард, пойдешь со мной?
– Ага. – Равнодушно ответил орк.
– Тогда решено. – Подвел итог Лодин.
– Почему ты все решаешь один? – Взъярилась Фхелия.
– Потому что… – Начал было наемник, но не успел закончить.
Тартану так сильно тряхануло, будто она на полном ходу налетела на риф. И тут же порыв сильнейшего ветра сбил половину команды с ног. Остальные, с трудом удерживаясь за элементы ограждения и такелажа, пытались им помочь. Небо вновь заволокло тучами, засверкали молнии, а на палубу обрушились яростные волны. Спустя еще мгновение, пошел дождь. Ледяные капли вначале просто промочили всех до нитки, а потом и вовсе стали придавливать к доскам, вкупе с ветром не позволяя подняться.
– Лодин! – Послышался голос Бандая. Он едва прорывался сквозь рев ветра и грохот громовых раскатов. – Сделай что-нибудь.
Но это было излишним. Наемник и так уже вовсю колдовал. Руки его мелькали с невероятной скоростью, словно пытаясь ухватить невидимые нити. Валон бросился ему на помощь. Судя по всему, им удалось немного поправить ситуацию, ибо посреди разразившегося вокруг ада тартана все еще была цела и даже стала чуть меньше раскачиваться.
Барри кинулся к штурвалу.
– Дай ветра в корму! – Заорал кок, выровняв лодку по одному ему понятному курсу. – Быстрее! Надо за вон ту скалу зайти.
Неизвестно, услышал ли его наемник, ибо глаза он так и не открыл и совершать пассы не перестал. Но по-видимому, все же да. Потому как Русалка Тара понеслась в нужную сторону, удивительным образом не напоровшись ни на один риф или камень.
Когда они поравнялись с огромной скалой, что высоко возвышалась над Слежей, Барри проорал «Держитесь» и лихим движением резко крутанул штурвал. Лодка зашла за скалу и порывы ветра утихли. Волны тоже перестали заливать палубу.
– Якорь! – Рявкнул кок.
Теперь стало понятно, что Барри завел их под защиту каменной громады, вершину которой можно было увидеть только в свете всполохов молний, пронзающих небосвод. Как он смог определить направление в этом аду, непонятно. Но хорошо, что у него получилось. Команда столпилась, непонимающе глядя на происходящее. И один лишь Клубок бегал по палубе и злобно лаял.
Сколько длилось это безумие, не решился бы сказать никто. Дальше было еще хуже. Скала хоть и укрывала их, но если бы не магия Лодина и Валона, то усилившийся шторм разбил бы их уже в щепки. Молнии, казалось, уже не вспыхивали, а горели в небе, не позволяя открыть глаза. Вдобавок ко всему послышались какие-то страшные звуки. А в какой-то момент все почувствовали нестерпимую дурноту и ощущение огромной трагедии. Девушки не выдержали и упали в обморок. Мужчины, с трудом борясь с наваждением, пытались не позволить им свалиться за борт.