Все замолчали и по очереди посмотрели сначала на алхимика, а потом на Луция.
– Я не знаю. – Пожал плечами юноша. Я ничего не помню.
– Получается, – продолжил Цыко, – мы целый день не туда ехали. И даже не знаем, в какую сторону.
– И что нам теперь делать? – Спросила Эдель.
– Не знаю. – Сокрушенно помотал головой алхимик.
– А разве у вас нет секстанта? – Спросил вдруг Грэм.
– Секс чего? – Оживился Эрдон.
– Прибор такой, – пояснил купец, – чтобы определять долготу и широту.
– Долготу и широту чего? – Не понял Эрдон.
– Ну, неважно это сейчас. Место, чтобы определить. Место, где мы сейчас находимся. – Отмахнулся Бандай и пояснил дальше уже Грэму. – Нету у нас секстанта. И пользоваться им никто у нас не умеет. У нас тут морей поблизости нет. А по реке и так ориентируемся хорошо. Подплыл к берегу, спросил. И тебя послали. Ну, куда спрашивал, туда и послали.
Все как один посмотрели на купца, наморщили лбы, что-то обдумывая, но никто ничего не стал спрашивать.
Грэм тоже промолчал.
– У тебя нет никакого амулета, чтобы нам понять, где находимся? – Спросил Эрдон, обращаясь к Цыко.
– Не знаю. – Неуверенно ответил алхимик. – Нужно посмотреть в книгах. Но я такого не помню.
– И что же мы будем делать? – Эрдон с надеждой оглядел всех присутствующих, но никто не спешил с ответом.
– В крайнем случае, – решил пояснить отцу Лодин, – мы же знаем направление. Нам нужно на запад. Вот и поедем на запад. Все равно к Слеже выедем. А там уже спросим. Или по дороге, если повезет.
– А почему, если повезет? – Не понял его отец. – Ближе к Слеже ведь места обжитые. Народу много должно быть.
– Луция вели каким-то черным зовом. Адские твари его приманивали, чтобы сожрать. Всех нас сожрать. Вряд ли они манили в людные места. Мы сейчас в какой-то совсем глуши.
– Ну и дела. – Почесал в затылке Эрдон.
– Это плохой вариант. – Сморщился Бандай. – Нас лавочники в Рапино ждут.
– Лодин, – обратился к наемнику Валон, – давай, все же пройдемся, порасспрашиваем. Ну, если найдем кого-нибудь из местных.
Наемник непонимающе уставился на бывшего инквизитора, но тот состроил такую красноречивую гримасу, что пришлось согласиться.
– Пойдем попробуем.
– Можно пойти с вами? – Спокойным голосом спросил Грэм. Но в глазах его мелькнула надежда.
– Не в этот раз. – Ответил наемник и пояснил. – Вам с Тардом нужно остаться и охранять лагерь.
– Конечно. – Грэм расстроился, но не подал вида. К тому же довод был весьма убедителен. Если уйдут Лодин и Валон, то оказать реальное сопротивление в случае опасности смогут только они с орком.
Наемник и бывший инквизитор выбрались из повозки и скрылись за деревьями. Клубок выпрыгнул наружу и последовал за ними.
– Что ты задумал? – Спросил Лодин, когда они отошли на достаточное расстояние.
– У тебя книга с собой?
– Да.
– Я хорошо разбираюсь в поисковой магии. И хочу попробовать. Но мне нужно переписать формулы для магии воды. И нужна вода.
– Давай попробуем. Начнем с воды.
Друзья двинулись в чащу леса. Туда, где, по их мнению, должна быть вода. Ручей или лесное озеро. Идти пришлось довольно долго. Погода по-прежнему была прохладной, а лесной воздух влажным. Пахло прелыми листьями и грибами. Средняя и южная части материка не очень сильно ощущали смену времен года. Это на севере летом жарко, а зимой идет снег. Здесь все не так. Круглый год погода может быть очень жаркой, а может и стать такой вот прохладной и промозглой.
Внезапно Клубок, до этого беззаботно бегающий вокруг, остановился, поднял уши, а потом злобно зарычал, обнажив внушительные клыки. Путники тут же остановились и замолчали. Волк тем временем чуть припал к земле и еще более злобно оскалился. Лодин посмотрел, куда направлен взгляд животного, бесшумно, но быстро зашагал в ту же сторону. За ним последовал и Валон. Бывший инквизитор, как оказалось, тоже умел бесшумно ходить по лесам. Хоть и не с такой скоростью. Клубок, не переставая тихонько рычать и скалиться, тоже не отставал.
А потом все трое, не сговариваясь, остановились. И волк, и полуэльф, и даже человек одновременно почувствовали страшную, давящую опасность. Валон и Лодин припали к земле. Клубок сейчас совсем не походил на маленького волчонка. Он был в этот момент огромным злым хищником, готовым вцепиться невидимому противнику в горло и рвать его, пока тот не забьется в агонии и не затихнет.
Путники медленно, очень медленно и тихо поползли вперед, стараясь остаться незамеченными. Ползли они довольно долго, а потом увидели…
В земле зияла страшная черная яма. Похожая на ту, что делает крот. Только эта была шагов тридцать в поперечине. По краям ямы лежала черная вывороченная и обугленная земля, выкорчеванные обгоревшие деревья. И еще пахло серой. Вокруг ямы лениво ползали два мерзких монстра. Выглядели они столь же отвратительно, что и первые три, которых они недавно убили.