– Я тебе помогу. – Улыбнулась эльфийке Накта.
– Спасибо. – Улыбнулась в ответ Фхелия.
Посмотрев на них, улыбнулся и Лодин. Ему нравилась их дружба. К тому же, вместе они заготовят в полтора раза больше стрел.
Обед друзья пропустили. Да, про него никто и не заговорил. Дотемна нужно все закончить. Когда Лодин с Грэмом и Тардом закончили последний лук, три сотни превосходных стрел были заточены особым эльфийским способом и вымочены в зелье Цыко. Благо, алхимик изготовил его с большим запасом.
Эльфы умеют быстро и хорошо затачивать деревянные стрелы. Это очень удобно. Правда, такие стрелы весьма недолговечны. Что уж греха таить – обычно их хватает только на один раз. Ну и пусть. Лес дает достаточно древесины. А знания эльфки оказались в этот момент весьма кстати.
– Пора. – Тихо произнес наемник, когда все было готово, и друзья собрались вместе у повозки.
– Идем. – Тард поднялся с места и легко поднял бочонок.
– Давай я тебе помогу! – Подбежал к нему Бандай.
– Не надо. – Пробасил орк. – Мне одному удобнее. Устану, тогда понесешь ты.
– Попытаюсь. – Купец скептически оглядел тяжелый бочонок и огромные руки орка.
По лесу шли тихо. Все, даже Веп, Цыко, Бандай и Эрдон. Но их все равно держали позади. Все же они не были ни воинами, ни эльфами. Их никто не учил ходить по лесу тихо. Но они очень старались. Путники прошли примерно половину пути.
– Я устал. – Тихо сказал Тард, ставя бочонок на землю.
Руки орка сильно раздулись от напряжения – кровь прилила к могучим мышцам, и немного подрагивали. К бочонку тут же подбежали Бандай с Вепом, с натугой подняли его и понесли вдвоем. Оказалось не так тяжело, как они думали, но, все же, постепенно усталость одолевала их. Друзья несли зелье, тщательно скрывая дрожь в руках и ногах, пока купец не начал спотыкаться.
– Так, дальше мы с Грэмом понесем. – Заставляя друзей остановиться и поставить бочонок на землю, прошептал Лодин.
Но тут его отогнал Тард.
– Я уже отдохнул. Иди давай, береги мышцы.
Наемник очень не хотел взваливать на уставшего друга эту ношу, но, раз орк сказал, что отдохнул, это может быть правдой. У его народа сильный организм. Они быстро восстанавливаются.
Когда до ямы оставалось не больше трехсот шагов, наемник подал всем знак остановиться и тихо, одними губами произнес:
– Дальше мы вдвоем. Тард, отдай бочонок.
Орк ничего не ответил, лишь отрицательно помотал головой.
– Отдай бочонок, тебе говорю.
Тард вновь упрямо замотал головой.
Лодин в сердцах махнул рукой и повернулся к остальным. После чего заговорил так тихо, что его отряду пришлось подойти вплотную.
– Приготовьте все луки. – Потом посмотрел на купца с рыбаком и добавил. – И арбалеты. Если какая тварь сюда прорвется, стреляйте. Не думайте, просто стреляйте. Ясно?
Ему утвердительно закивали в ответ. Лодин притянул к себе и поцеловал Фхелию, затем резко развернулся, снял со спины лук и, пригнувшись, побежал к яме. Грэм последовал его примеру. Когда до гнезда тварей оставалось шагов сто, и его очертания уже можно было разглядеть за деревьями, они прильнули к земле и поползли. Бочонок пока что остался с Тардом. У них же с собой были лишь несколько склянок и по два колчана вымоченных в зелье стрел.
Когда показалась яма, друзья про себя выругались. Тварей вокруг ползало уже не меньше дюжины. Но менять план было уже поздно. Лодин знаком показал Грэму, куда тому следует отползти, чтобы начать стрелять. Сам же наемник пополз в противоположную сторону. Идея была проста: взять чудовищ в клещи, чтобы те не смогли обойти их с флангов и прорваться к оставшимся позади друзьям и родным.
Добравшись до места, он посмотрел в ту сторону, где должен быть Грэм. Воин умел перемещаться незаметно, и увидеть его среди деревьев, травы и кустов было делом непростым. Но, все же, Лодин сумел определить, что его напарник благополучно добрался и залег. Пора начинать.
Для скорости и удобства стрельбы пришлось приподняться, встав на одно колено. Выбрав сразу несколько подходящих мишеней, наемник несколько раз вдохнул и выдохнул и начал стрелять.
Тетива запела. Стрелы летели одна за другой, руки его мелькали так быстро, что отследить их движения обычным человеческим зрением было бы крайне сложно. Грэм среагировал с минимальной, меньше секунды задержкой. Стрелял он, конечно же, куда медленнее. Но, все же значительно быстрее большинства воинов Фленшира.