– Ограбили?! – Воскликнул Эрдон.
– Угу. Еле ноги унес.
– Главное, что живой. – Попыталась успокоить его Накта.
– Это да! – Протянул Бандай и расправил плечи. – Нет худа без добра! Если бы не это, я бы не вернулся в родную деревню. И не предложил бы Цыко работать вместе. Зато теперь мы процветаем! А ты рад, дружище?
– Конечно. – Улыбнулся алхимик. И от этой улыбки всем в повозке стало немного теплее и радостнее.
– И я рад! – Веп положил огромные ручищи на плечи друзей и засиял доброй немного простоватой улыбкой.
Все в повозке тоже заулыбались. Лишь только Грэм внимательно смотрел на них, словно пытаясь что-то понять. Словно нечто его беспокоило. Но этого никто не заметил.
– А почему они нас не боятся? – Спросил, вдруг он.
– В смысле? Кто они? – Опешил от неожиданности Бандай.
– Ну, Калеб и его люди. Почему не боятся, что мы их ограбим?
– Так, мы же не ограбим. – Непонимающе ответил купец.
– Но они же этого не знают. – Не сдавался воин.
– Почему не знают? – Бандай совсем растерялся. – Знают, конечно. Мы же не разбойники, а такой же торговый люд.
– Понятно. – Грэм так ничего и не понял, но осознал тщетность своих расспросов.
– Кажись, останавливаемся. – Заметил Веп. – Приехали, что ли?
– Похоже, что приехали. – Ответил Бандай. – Тард, Лодин, займетесь костром?
– Конечно. – Ответил наемник, и они вместе с орком лихо выпрыгнули из повозки и сразу направились в лес за хворостом. Пока еще хоть что-то было видно.
Один за другим из повозки выбрались все. Люди Калеба и он сам пока не спешили идти знакомиться. Нужно было дотемна обустроить лагерь на ночлег. Наносить воды, обустроить место для костра, нарезать овощи в котел, насыпать крупы. А в первую очередь – выпрячь и отпустить пастись лошадей. Только Клубок хотел было побежать, посмотреть, кто же это там, но Накта его придержала. Неизвестно было, как поведет себя дикий зверь с незнакомыми людьми. Пусть уже и не такой дикий, но, все же и не добрый домашний пес. К тому же за последнее время, волк еще подрос и был уже значительно крупнее своих лесных собратьев. Выглядел весьма устрашающе, и мог напугать их новых попутчиков.
Где-то за лесом сверкнула молния, а вскоре донесся раскат грома. Небо над путниками стремительно затягивало тучами.
– Калеб! – Бандай бегом бросился в сторону соседней повозки.
– Ау? – Вопросительно выкрикнул тот, выбежав навстречу.
– Давай повозки рядом поставим! А между ними тент натянем. Похоже, скоро дождь будет. Сильный.
– Идея хороша. – Приглаживая бороду, уже тихо ответил Калеб, когда купцы сблизились. – Только лошадей впрягать долго. Твои ребята смогут сами толкнуть?
– Конечно! А твои.
– Справятся как-нибудь.
– Точно? Помощь не нужна?
– Это еще мы вам помочь сможем. – Беззлобно пошутил Калеб. – Толкайте вон туда. И разверните передом к дороге. Так потом выезжать будет легче.
– Добро. Тард! Веп! Помогите-ка!
Орк выбежал из леса, кинул на землю огромную охапку хвороста, и они с рыбаком вопросительно уставились на спешащего к ним купца.
– Нужно оттолкать повозку вон туда, видите? Давайте дружно, и-и-и, взяли!
Признаться по правде, хватило бы и одного орка. Могучему Тарду не составило особого труда сдвинуть с места телегу, в которой были только печка, продукты и личные вещи. Не было тяжелых товаров, навроде клинков и арбалетов, мешков с рудой или еще какой-нибудь тяжести. Даже люди все вылезли. Ну, и эльфы. Но втроем дело у них пошло значительно быстрее.
Как ни странно, они не успели первыми. Повозка Калеба уже была на месте, когда они подкатили свою, и тот уже деловито привязывал тент со своей стороны.
– Тард, Веп, спасибо! Натаскайте еще дров, пока дождь не ливанул!
– Да хватит нам дров! – Крикнул Калеб. – Тара с Марэком наносят. Уже вон какую гору наносили!
– Действительно. – Бандай почесал в затылке, разглядывая огромную охапку хвороста, которую сыновья Калеба спешно перетаскивали к повозкам. – Кто же они у тебя? Лесные феи?
– Почти! – Усмехнулся тот. – Это моя охрана. – Скоро познакомитесь.
Орк и рыбак, однако же, не слышали этого разговора, так как сразу же побежали за хворостом. Эрдон, Грэм и Валон занялись перетаскиванием уже собранного Тардом и Лодином запаса дров. Бандай с Цыко и Луцием натягивали и привязывали тент, Накта и Эдель принялись готовить ужин, а Фхелия куда-то пропала. Впрочем, эльфийка скоро вернулась с несколькими масляничными плодами и пучком ароматных трав. Все это она отправила в оба котла – их и их новых соседей. Даже сырые травы пахли так, что у всех на поляне заурчали животы от голода.