Подбежав ближе, они увидели в свете костра всех своих попутчиков, кроме Валона. Все стояли и смотрели на Тарда, а Цыко отчего-то кричал и ругался.
– Дай его сюда я тебе говорю! – Потребовал алхимик.
Подбежав ближе, Лодин увидел, что орк прижал к груди Клубка, бережно, словно любящая мать, и, повернувшись вполоборота, закрывал могучим плечом волчонка от злобного человека.
– Ну-ка дай его сюда! Давай сюда, тебе говорю! – Кричал Цыко.
– Нет! – Орк испуганно замотал головой, еще сильнее прижимая к груди волчонка.
– Давай сюда!
– Нет! Ты будешь его шлепать!
– Конечно, буду! Ты посмотри, что он наделал! Давай его сюда.
– Нет! Его нельзя шлепать! Он еще маленький. – Орк украдкой поцеловал мохнатую морду, а Клубок радостно тявкнул и лизнул Тарда в нос.
– Что случилось? – Наемник уже успел убрать нож обратно за пазуху и теперь недоуменно созерцал это встревоженное сонное собрание.
Похоже, что ответ знал только Цыко. Остальные вышли посмотреть, что же произошло.
– Что? – Алхимик в негодовании потряс руками. – Этот ваш волчара половину лечебного зелья вылакал!
– Как это? – Встревожился Лодин.
– Да вот так! Вот, полюбуйся! – Цыко указал рукой на бочонок, оставленный на ночь лишь покрытым тряпкой, чтобы, как выразился мастер артефактов, зелье дышало.
– Ну, половину, это ты хватил! – Успокаивающе сказал Бандай. – Так, попил немного. Ну и что?
– Немного? Да ты посмотри, сколько в бочке не хватает!
Выпито было действительно немало. Но, и не половина, конечно же.
– А с ним теперь ничего не случится? – Лодин испуганно подскочил к Тарду, забрал у недовольного орка волчонка и принялся крутить его и рассматривать. – Как ты, малыш? Ты в порядке?
Клубок радостно тявкнул и лизнул наемника в нос. Все остальные тоже столпились вокруг, нервируя Тарда еще больше, и тоже принялись щупать и осматривать щенка, пытаясь понять, все ли с ним в порядке.
– Вроде бы веселенький. – Озабоченно сказала Накта.
– Хвостиком виляет. – Заметила Эдель.
– Да все будет хорошо. Да малыш? Утютю. – Изобразил пальцем червячка Веп.
– Значит, никого не волнует, что опять нужно зелье доваривать? – Возмутился Цыко.
– Ну и доваришь. – Повернулся к нему Бандай. – А что такое? Ингредиенты у нас еще есть. А, как сказал Валон, нам тут еще два дня торчать. Чем будешь заниматься? Зато теперь занятие есть.
– Ну… – Замялся алхимик. – Да… Конечно… Просто надо же объяснить животному, что так нельзя. Вдруг с ним что…
– Вот так и скажи, что тоже за Клубка нашего переживаешь. – Одернул его купец. – А не кричи на него.
– Ну, да… Переживаю. Но ведь…
– Ладно, пошли уже спать. – Громко крикнул Бандай. – Тард, а ты следи же за животинкой. Вдруг и вправду отравится. Молодой же еще. Несмышленый.
– Я да! – Отчаянно закивал головой орк. – Я буду следить. Буду очень следить!
Лодин понял, что этой ночью Тард не сомкнет глаз.
Часть 2
Валон дошел до противоположной, относительно их лагеря, стороны низины. Какое-то время он бродил вдоль скал, пока не обнаружил нечто, напоминающее небольшую пещеру, что образовалась в результате обвала в расщелине. Выпрямиться в полный рост тут не представлялось возможным, поэтому он, не мудрствуя лукаво, просто вполз внутрь. Тут оказалось немного просторнее, чем на первый взгляд.
Бывший инквизитор расстелил на земле плащ и сел на него. Положил рядом бурдюк с водой. Из мешка достал библию и толстую восковую свечу. Свеча была волшебная и могла гореть еще очень долго. Когда-то прогорит и она, вечных вещей не существует. Даже волшебных.
Валон раскрыл книгу и принялся читать вслух. Шепотом. Строчки в свете свечи были видны достаточно хорошо, в пещере было уютно, тепло. Наверное, свечка нагрела воздух. Постепенно тоска разжимала сердце инквизитора, а боль немного отступила.
К утру он прервался и вышел на улицу. Ветер лишь усилился. Даже тут, в защищенном со всех сторон месте, уже вовсю раскачивались деревья. Те, что повыше. Ближе к земле по-прежнему было достаточно комфортно. Чудесное место!
Валон походил, размял ноги, удовлетворил зов организма, умылся из ручья. Ледяная вода подействовала волшебным образом. Усталость и сон унесло куда-то далеко-далеко, мысли потекли ясно, на душе стало еще чуть спокойнее. Он вернулся в пещеру. Вновь взял книгу и принялся читать. Как и в дни учебы, инквизитор старался вникнуть в каждую строчку святого писания, представить в своей голове то, что там описывалось. В итоге ему удалось освободить мысли и не думать об Эдель. Думать над моральной оценкой того, что он сейчас делал, инквизитор тоже не хотел.