— Черубаэль? — как-то по-дурацки произнес я.
— На этот раз твоего глупого приятеля здесь нет, Эйзенхорн, — ответило существо, обнажая зубы и начиная светиться сильнее. — Мое имя — Профанити.
Глава пятнадцатая
Существовало два варианта развития событий. Во-первых, я мог продолжать диалог и позволить демонхосту между делом убить меня и бросить еще теплый труп на груду тел моих товарищей. Во-вторых, я мог произнести «Шип Розы» и положиться на боевой дух моих спутников и неусыпный присмотр святого Бога-Императора.
Я сказал «Шип Розы».
Профанити шагнула ко мне. Я выстрелил из штурмового болтера и в изумлении наблюдал, как тварь на лету голыми руками хватает раскаленные добела заряды. Будто ловит теннисный мяч в невесомости.
В ее пальцах заряды остывали до янтарно-красного, и тогда она просто отбрасывала их в сторону. Но все внимание демонхост сосредоточила на мне.
Это было ошибкой.
Первый меткий выстрел Гусмаана с треском ударил ее в голову. Тварь покачнулась. Огонь лазерных пистолетов Иншабеля в клочья изодрал балахон Профанити. Следом взревел карабин Фишига. Демонхоста отбросило в заросли орляка. Бывший арбитр любил проводить свободное время за отливкой дроби для своего оружия. Каждый шарик был сделан из серебра и украшен священной печатью, рисунок которой я недавно показал Годвину.
Профанити забилась в агонии, когда благословленная дробь запылала в ее теле. Тварь стала подниматься, гневная и взбешенная, но слева от меня уже раздался визг, напоминающий звук разгоняющейся циркулярной пилы.
Барабан пулемета Нейла раскрутился, и шквальный огонь накрыл демонхоста и пространство вокруг него. Ураган пуль закрутил существо, оторвал одну его ногу в колене и срезал пальцы левой руки.
Сверхъестественная морозно-белая энергия забила фонтаном из ран и, словно лава, опалила землю.
К этому моменту в перестрелку включились и другие культисты. Они выхватили оружие и принялись наугад стрелять в темноту. Площадку осветили вспышки выстрелов.
За нашими спинами, где-то совсем близко, открыли лазерный огонь. Лучи проносились мимо наших плеч. Двое культистов рухнули, один из них повалился на прожектор.
Я увидел, как в бой понеслись Эчбар и его касркины.
По-правде говоря, они пугали меня даже больше, чем демонхост. Все-таки Профанити — сверхъестественное создание, и страх перед ней был делом нормальным.
А касркины — всего лишь люди. И поэтому их действия приводили меня в изумление. Шесть размытых белых пятен, обрушившихся на культистов, расстреливали их из лазерного оружия с близкого расстояния. Они не потратили ни заряда впустую. Один выстрел — один труп. Мимо меня пробежал культист, и касркин развернулся, чтобы достать его. Оружие отказалось выстрелить, поскольку его ауспекс наведения обнаружил мой биослед в зоне поражения. Секунду спустя я уже не заслонял цель, и винтовка выплюнула разряд.
Убегающий культист споткнулся и головой вперед полетел в кусты.
Из-за пилона показалось еще несколько культистов, и я услышал грохот яростной перестрелки. В перерывах между очередями армейский пулемет Нейла издавал характерный металлический визг. Лазерные пистолеты Иншабеля словно перебивали друг друга.
— Фишиг! — закричал я. — Зайди с той стороны пилона. Постарайся что-нибудь найти. Или хотя бы захвати пленника, пока их всех не перебили касркины!
Отдав приказ, я двинулся обратно, чтобы разобраться с изувеченным демонхостом. Мы причинили ему серьезный урон, но я не испытывал никаких иллюзий насчет его стойкости. Или, точнее, я только думал, что не испытывал их.
Профанити уже исчезла, а там, где она раньше лежала, все еще дымилась и твердела земля.
— Проклятье! Проклятье! Прихрамывая, ко мне спустилась Нев:
— Эйзенхорн?
— Демонхост! Вы его видели?
Она покачала головой. За пилоном раздался громкий взрыв.
— Но вы же убили его?
— Даже не покалечил, — ответил я.
— Грегор! — завопила Биквин.
Окруженная раскаленной энергетической аурой, Профанити парила в воздухе позади меня. Тварь была обнажена и, словно медали, выставляла напоказ причиненные нами увечья. Из обрубка правой ноги струился сияющий белый ихор. На груди курились и пузырились ожоги и раны. Голова безвольно повисла на шее, сломанной метким выстрелом Гусмаана. Демонхост распростерла руки. Изувеченный обрубок ладони испускал в траву потоки молний.
— Отличная... попытка... — пробулькала свисающая голова.
Как я мог видеть теперь, когда исчез ее балахон, тело демонхоста сковывали цепи, замки и кандалы. Светящуюся плоть пронзали иглы и длинные шила. С цепей и колючей проволоки, обвивавшей ее шею, свисали всевозможные амулеты.
— Бегите, — приказал я Нев и Биквин. — Бегите!
Нев вскинула свою палку и выстрелила.
Граната ударила Профанити в живот и, окутав вспышкой фузелина, откинула ее тело на несколько метров назад.
Несмотря на это, тварь снова устремилась к нам, стеная и ругаясь на искаженном варпом языке.
Биквин вцепилась в меня и в Нев. Ее способности неприкасаемой теперь оставались нашей единственной защитой, и она это понимала.
Профанити резко остановилась всего в метре перед нами, паря в воздухе и сверкая подобно звезде. Я ощущал исходящую от нее вселенскую жажду убийства.