Но теперь всё это в прошлом. Да, Брианна так и не вышла замуж, её помолвка разорвана, но теперь у неё есть работа, и она может считаться вполне самостоятельной молодой дамой. Если бы ещё жить не в глухом Мраколесье, а где-нибудь в местечке поприличнее…
Посидев немного, Грайв ушёл, а ведьма взялась за чистку рыбы. Чешуя её оказалась жёсткой и неприятной на ощупь, а местами и вовсе острой, как и кости. Бри все пальцы исколола, пока чистила всего лишь одну мелкую рыбёшку.
Неожиданно в дверь постучали.
– Кто бы это мог быть? – спросила у кота Брианна.
– А мне-то откуда знать? Я сквозь двери не вижу. И через стены тоже.
– Может, вулвер что-то забыл?
– Он так культурно не стучит!
– Это да, – согласилась ведьма, а Фил запрыгнул на подоконник и выглянул в окошко.
– Мужик какой-то! В костюме! – оповестил он и подскочил прямиком к двери. – Кто тама?
– Это я должна спрашивать! – махнула на него тряпкой Бри. – Кто там? Вы меня слышите?
– Откройте, Инквизиция!
– Ну ты попала! – закрыл голову лапами кот. – И когда только успела порядки нарушить? Всё время ж со вчерашнего дня на глазах была!
– Ничего я не нарушала! – возмущённо воскликнула Брианна, отодвигая засов. Ну она сейчас этому инквизитору всё выскажет! Будет он ещё тут ей инспекции устраивать! Явился не запылился! Она вообще ещё даже ничегошеньки не делала с помощью своей силы, всё ручками!
– Ведьма? – деловито осведомился, перешагивая порог дома, представитель Инквизиции. Был он высок, темноволос, чисто выбрит, одет, как уже доложил ей Фил, в щеголеватый чёрный костюм по последней столичной моде и довольно-таки молод. А ещё на редкость хорош собой. Это почему-то раздражало. Не имеет права инквизитор быть таким красавцем! Им положено выглядеть страшными и угрюмыми! – Недавно назначили?
– Только вчера приехала, – негостеприимно буркнула Бри. – Чем обязана визиту? Или вы так… познакомиться заглянули?
– Сегодня ночью были зафиксированы резкие колебания магического поля, превышающие установленную норму, – ответили ей без долгих предисловий. А голос у него тоже приятный оказался. Даже слишком.
– Чего? Какие ещё колебания? – не на шутку удивилась Бри. – Но я не магичила… не ведьмачила… тьфу ты! Не колдовала я ночью вот нисколечко! Покляться могу!
– Уверены? – скептически произнёс незваный визитёр, морща нос от запаха недочищенной рыбы.
– Я ещё в своём уме! И никогда этих ваших норм не нарушала! Зачем мне это надо?
– Представьтесь, пожалуйста.
– Брианна Блэкмор.
– Блэкмор? Знакомая фамилия. Ваш прадед, кажется, был отмечен наградой за достижения в области науки.
– Может быть, я его не знала, – пожала плечами ведьма. – А вы… Как вас…
– Эйдан Торн, инквизитор первого ранга.
– Первого? Это начальный или наоборот? Так вот, господин Торп…
– Торн, – поправил её собеседник.
– Господин Торн, я понятия не имею, о каких колебаниях вы говорите, но я ничего не делала. Вот… мой кот свидетель. И ещё Грайв, это вулвер, он рыболов.
– Вы единственная ведьма в округе, – напомнил инквизитор.
– Значит, есть какие-нибудь неучтённые, – заметила она.
– Не может быть. Мне не надо проверять, не приезжала ли в Мраколесье ещё какая-нибудь ведьма, кроме вас. Я их чувствую.
– Всё равно это была не я!
– Возможно, вы сделали это непредумышленно. У вас мог случиться внезапный выброс силы, госпожа Блэкмор. Такое бывает.
– Но я же никому не навредила, так что… – «проваливай ты уже и оставь меня с моей рыбой», – мысленно добавила Бри.
– Какие ваши планы на сегодня?
– Попасть в Ильм, пройтись по магазинам, а что?
– Собирайтесь, я вас отвезу.
Глава 3
Ведьма озадаченно смотрела на инквизитора. Инквизитор смотрел на ведьму. Брианна, решив, что она ослышалась, уточнила:
– Вы меня отвезёте?
– Именно, – кивнул мужчина с той невозмутимостью, которая уже начала её раздражать.
– Спасибо, но не нужно, – покачала головой Бри. – Это очень любезно с вашей стороны, правда, однако вынуждена отказаться. Я сама доберусь.