— Бесполезно, всё бесполезно, силу и энтузиазм всегда переплюнет предательство и мерзость, вспомни Вики, её предали свои же…
— Они поплатились…
Фенцио рассмеялся.
— Милый мой мальчик, настоящие предатели сидят так высоко, вы бы никогда с Люцифером их не достали, — его голос осел от беспомощности.
Дино с горечью и с сожалением посмотрел на отца. Он хотел ещё что-то сказать, но лязгнул засов, и в дверях появился Гавриил.
— Время вышло.
Мужчины взглянули друг на друга, и Дино сжал пальцы отца.
— Я вытащу тебя отсюда, — сказал парень одними губами.
Фенцио криво усмехнулся и отрицательно мотнул головой.
Тем же путём они вновь вернулись в светлую залу, где собирались сливки Небес, чтобы вершить судьбы всех, обитающих под этим небом. Дино сейчас по-другому смотрел на этих «полубогов», теперь он был готов каждого из них собственноручно убить: хладнокровно и жестоко. Собрание молча изучало мрачного Ангела: крылья кипенно-белые, горящие глаза и сведённые скулы.
— Он готов, — с усмешкой проговорил старик и кивнул Гавриилу.
Тот немного отошёл от Дино и начал вещать:
— На земле развелось много всякой нечисти и людей, которые ей помогают…
— Началось… — сквозь зубы проговорил Ангел, — нет…
— Что нет? — непонимающе проговорил Архангел.
— Сразу нет, — отчеканил Дино, — я не хочу ни в чём участвовать…
Он уже развернулся, как услышал, что старик вкрадчиво спросил его в спину:
— И даже не хочешь рассмотреть наше предложение за твои услуги, например, полная свобода твоего отца?
В голове Ангела вертелись слова Фенцио о том, чтобы тот никуда не ввязывался, не заключал сделок с Цитаделью, но, однако же, Дино остановился.
«Я только выслушаю», — успокоил он сам себя.
Когда он развернулся к представителям Цитадели, то мотнул головой в сторону старика.
— Говори, — указал молодой Ангел старику, скулы того нервно сжались от того, как это произнёс Дино и как он смотрел на них.
— Ты неуправляемый, где твоя… — старик запнулся.
— Покорность? — Дино расхохотался. — Она умерла вместе с Уокер-младшей.
— Замолчи, щенок, — гневно проговорил Гавриил. — Ты сейчас разговариваешь с самым древним Ангелом на этой земле, с тем, кто был у истоков…
Дино раскрыл было рот для ответа, но старейшина перехватил инициативу в разговоре и обманчиво добро, по-стариковски улыбнулся.
— Не стоит ссориться, у нас одна цель — искоренять зло, — он ответил на скептический взгляд Дино прямо, без угрозы. — Ты нам десять Душ, мы тебе отца.
Молодого Ангела накрыло с головы до ног ледяной волной.
— Нет, — произнёс он.
— Нет? — изумлённо воззрился на него Гавриил. — Какие-то людишки и свобода твоего отца.
— Я сказал «нет», — парень спокойно смотрел на всё собрание, и ничего не отражалось в его серо-бирюзовых глазах.
Старик посмотрел на всех и сделал взмах рукой. Зала опустела. Дино непонимающе огляделся.
— Твоему отцу грозит смертная казнь, — произнёс он.
Ангел дёрнулся и чаще задышал.
— Ты же понимаешь, что за его преступление нет ему прощения, но… — для пущей важности произведённого эффекта, он помолчал. — У тебя есть шанс реабилитировать его и себя.
В голове Дино опять всплыл разговор отца о том, что нужно менять что-то, приходя к высшей власти через внедрение в неё, и, опять же, свобода отца… но ценой убийства? Старик как будто услышал его сомнение и тут же начал увещевать:
— Это просто люди.
Дино молчал, он взвешивал все за и против, мысленно кляня себя на чем свет стоит, что вообще думает об этом.
— Что я должен делать? — его губы сами произнесли вопрос.
Старейшина улыбнулся и подошёл к Ангелу, обдавая того зловонным дыханием. Он поднял руку с оттопыренным пальцем и дотронулся до лба парня. В голове у Дино замелькали картинки, и он увидел те Души, которые он должен был забрать. Десять, женщины, разные по возрасту, телосложению, по образу жизни…
— Зачем они Цитадели? — вопрос напросился сам собой.
— Это те, кто видит то, что им не нужно видеть, люди называют их ведьмами, ни к чему нижнему миру знать что-то о высшем, — ответил старик скороговоркой.
— Им верят? — насмешливо парировал Дино.
— Не важно, кто верит им или нет, их не должно быть нигде: ни на земле, ни на небе…
— Но куда они придут после смерти? Ни сюда ли? Или в Рай? Или в Ад? — непонимающе продолжал вопрошать Ангел.
Старик раздражённо вздохнул.
— Ты согласился, юноша, — произнёс он.
Его лицо немного вытянулось, и он вновь приложил свои руки к его белокурым волосам, туго стянутым на голове чёрной резинкой.
— Нарекаю тебя Инквизитором, — проговорил он, и его голос перестал быть дребезжаще-старческим.
Дино не в силах был сопротивляться, чувствуя, какая сила перетекала сейчас в него, словно хлынувший, ничем не сдерживаемый поток. Через несколько мгновений всё прекратилось.
— Ты словно создан для этой роли, — восхищённо проговорил Ангел из Цитадели. — Хладнокровный, собранный, волевой.
Дино точно знал, что надо делать. В его руках спасение отца — единственного, кто у него остался…
Кот по желанию
Я резко открываю глаза, и первое, что я замечаю — гипнотизирующий зелёный взгляд, мне даже кажется, что я вижу ухмылку на огромной морде. Наглой.
— Когда кажется, креститься надо, — бормочу я и переворачиваюсь на другой бок.
Но мне снова становится неуютно, а лицо трогает пушистая лапа. Настойчиво.
— Чёрт, — ругаюсь я и слышу утробное рычание.