В унисон с очередным шквалом огня на плечи Ларда опустилась тяжелая «Клеть сумрака», сковывая защитные заклинания дэва. Это уже не Неспящие. В дело вступили ведьмаки, тяжелая артиллерия. Они не имели возможности сплести ударное заклинание, но, используя руны, могли помочь своим воинам. Инквизитор порвал толстые энергетические прутья «Клети» в самый последний момент, находясь уже в плотном кольце ревущего пламени и тратя на это неимоверное количество энергии. Щиты, выставленные им, прогнулись и застонали, но выдержали удар…
…Одна из лежащих на земле роз сморщилась и стремительно почернела. Лепестки, еще секунду назад такие нежные и сочные, в одно мгновение обратились в пепел. Увидев это, Дайлана вздрогнула. Борис, сидящий рядом, почувствовал, как взволнованно забилось ее маленькое сердечко.
– Что это? – спросил он.
Теперь на земле перед дархами лежали восемь роз и горстка невесомого пепла.
– Лард забрал одну жизнь, – ответила ведьма. – Инквизиция началась.
В этот момент еще один цветок сжался маленьким черным комочком.
– Ну и аппетит у него! – усмехнулся Борис, но, взглянув на девушку, увидел страх и растерянность в глазах ведьмы.
– Слишком быстро? – спросил он, не понимая пока, почему так взволнована Древняя.
– Ему не хватает энергии. Что-то не так! Совсем не так! – прошептала Дайлана.
Она ожидала, что Инквизитор вычерпает все ее запасы, но не так стремительно, как это происходило сейчас. Лард был превосходным бойцом. Он мог обойтись и без помощи магии. Если, конечно, отступники не выставили против него нечто совершенно особенное. Нужно было срочно выяснить, что происходит. И у ведьмы, как у Проводника Инквизитора, была такая возможность.
– Я сейчас. Не пугайся!
Дайлана закрыла глаза, сдавила голову руками, глубоко вдохнула и, неожиданно прокричав нечто несуразное, – Борис не смог даже запомнить что, – обмякла. Ведьма сотворила заклинание «Взор чарва», которое позволяло Проводнику увидеть и почувствовать все, что видит и чувствует в данный момент Инквизитор. Не зная, как себя вести, Хранитель замер, ожидая дальнейшего развития событий. Некоторое время ничего не происходило, потом Дайлана так же тяжело вздохнула и открыла глаза. Посмотрев на девушку, Борис поразился перемене, произошедшей в ней. Черты лица заострились, под глазами появились синяки, кожа приобрела нездоровый желтый оттенок. Сколько же энергии она отдала, чтобы активировать свое заклинание?
– Плохо дело, – проговорила ведьма дрожащим голосом, даже не пытаясь скрыть волнение. – Там Неспяшие. Много. Больше двадцати. Ларду с ними не справиться.
– Неспящие? – переспросил Борис – А это что за звери?
– Элита. Очень тяжело уничтожить. Заклинания Ларда не способны разорвать их Нити Жизни. Они сотрут его в порошок!
Кажется, Дайлана не шутила. Да и какие могут быть шутки в такой момент.
– А много может пройти времени, прежде чем «Чаша воплощения» станет беззащитной? – спросил Борис, которому моментально передались волнение и все страхи ведьмы.
Его вопрос был вполне логичен. Ларду вовсе не обязательно сражаться с дархами. Достаточно просто разрушить «Чашу», и все будет кончено.
– Этого не может сказать никто. Даже тот, кто изготовил ее. На этой стадии «Чаша» полностью автономна. Процесс невозможно прервать, замедлить или ускорить. Иногда врата открываются почти сразу, иногда приходится ждать. Надеюсь, не больше получаса.
– Если Инквизитор не умерит свой аппетит, то столько ему не продержаться, – заметил Борис – А что будет, когда увянут все цветы?
Дайлана ничего не ответила. Только как-то странно посмотрела на Бориса, отчего тому стало совсем нехорошо.
– Что случится? – повторил он вопрос.
Дайлана могла бы не отвечать, он и так все понял. Но Хранитель хотел услышать ответ из ее уст.
– Он заберет и мою жизнь, – совершенно спокойно ответила ведьма.
– Нет! – прошептал Борис.
– Ему нужна эта энергия больше, чем мне, – Дайлана говорила, искренне веря в правоту своих слов. – Чего стоит моя жизнь по сравнению с жизнями миллиардов людей.
– Наплевать! Тебя я не отдам! – в отчаянии прокричал Борис.
На крыльцо выскочил испуганный Олег. Хотел спросить, что случилось, но, быстро оценив ситуацию, понял, что пока лучше не вмешиваться.
– Мы можем хотя бы что-то сделать? Хотя бы как-то помочь Ларду? – взмолился Хранитель.
– Идти сейчас вслед за ним чистейшей воды самоубийство, – ответила ведьма. – Ни у тебя, ни у меня нет шанса продержаться там и десяти секунд. Поверь мне, я видела, что там творится. Но еще я видела…
Дайлана замолчала. Снова закрыла глаза, вспоминая, что показало ей заклинание «Взор чарва». Всполохи огня, потоки раскаленного воздуха, звон энергетических щитов и грохот ударов молний. И среди всего этого безумия бешено бьющиеся в истерике, слабо отсвечивающие голубым светом ленты энергетических каналов, перегруженные Силой. Глаза Инквизитора видели все, и Дайлана, будучи ведьмой, видела тоже.
– Что?
Борис моментально почувствовал перемену в настроении девушки. Среди страха и отчаяния, охвативших ее душу, пробился робкий росток надежды.