Самое опасное, что может случиться с воином сумеречного Силиорда. Ибо если нарушить баланс сумрака в его душе, дэв падет. Подобное удавалось асурам крайне редко, однако Ангот нашел способ. И теперь наслаждался победой.
– Я хочу, чтобы ты пересмотрел свои взгляды. И встал рядом со мной, когда я буду разрывать Поток. Мне нужны хорошие воины. Ты великолепен. Это Творение будет твоим.
– Нет! – проговорил Лард, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
Тьма в душе Инквизитора зашевелилась, шепча тихо и вкрадчиво: «Да».
– Не сопротивляйся, – проговорил Ангот. – Ты ведь понимаешь, что я прав. Повторим пройденное, – ты уже пал однажды и знаешь, о чем я говорю. Во Тьме спокойней, во Тьме свободней. Не надо ограничивать себя, не надо бояться, что тебя постигнет кара за непослушание. Кто ты для Творца? Всего лишь один из бесконечности. Послушный раб, солдатик его армии. Он любит тебя только тогда, когда ты беспрекословно исполняешь приказы Мудреца. А если оступишься – Холод. На долгие-долгие века. И тебя никто не будет слушать. Тебя вычистят, выскребут и снова бросят на войну. На ту самую войну, смысл которой давно потерян для тебя, ибо те, кого ты защищаешь, не достойны этого. Посмотри на них. Они алчны, распущены и безжалостны. Они жаждут власти, силы, денег. Они все одинаковы – и нищие и императоры. Все они хотят чуть больше, чем у них уже есть. А кто им может дать это? Творец? Только не Он. Он лишь наблюдает. И поэтому из века в век людишки продают свои жалкие душонки за звонкую монету и приходят к нам, во Тьму. Им не нужен Свет. Добро не очень популярно сегодня. Посмотри их фильмы, почитай их книги, полистай журналы. Чтобы заинтересовать человека чем-то, нужно коснуться его души. Как ты думаешь, чем интересуются эти люди? Цветочками на лугу? Рыбками в пруду? Нет. В новостях лишь катастрофы и насилие во всех его проявлениях. И не потому, что это происходит регулярно. А просто потому, что именно это интересует зрителя. Начни им показывать какую-то сентиментальную чушь, и они тут же начнут щелкать по программам в поисках чего-то остросюжетненького. Тьма их душ уже давно затмила Свет. Девять из десяти после смерти уйдут в Холод. Так не стоит ли наказать их прямо сейчас? Дать им то, чего они так страстно желают – самое зрелищное реалити-шоу. Тьму в ее чистом виде. Пускай наслаждаются.
Асур посмотрел на дэва и улыбнулся безгубым ртом.
– Что скажешь? Я прав? – спросил он.
– Думаю, в твоих словах есть доля истины, Ангот, – смиренно проговорил Лард, закрывая свои армы.
«Доспехи сумрака» медленно угасли, открывая тело дэва. В глазах Инквизитора отразилась непроглядная Тьма.
– Рад, что ты правильно понял меня, – удовлетворенно произнес асур. – А теперь обернись и посмотри, какой подарок мы приготовили тебе.
Лард медленно обернулся. Неподалеку, в окружении десятка Тихих воинов стояли Борис и Дайлана. «Клети сумрака», накинутые на них Древними, мешали применить магию, а лезвия мечей, упирающиеся в спины обоим дархам, предупреждали возможность побега. Ведьма держалась неплохо, яростно сверкая глазами, а вот Хранитель едва стоял на ногах. Он еще не научился ускорять процессы регенерации и ужасно страдал от полученных ран.
– Вы-то как попались? – с легкой усмешкой в голосе осведомился Инквизитор.
– Случайно, – мрачно отозвалась Дайлана.
Она лучше Бориса ощущала перемену, произошедшую в дэве. И понимала, чем все это может закончиться.
– Глупцы, – щелкнул клювом василиск.
– Святоши, – поправил его асур. – Они всего лишь пытались помочь тебе. Неудачно. Столько стараний, и все зря.
– Я почти остановил тебя, – заметил Лард, не оборачиваясь к асуру.
– Почти не считается. Я не люблю полумер. Как, кстати, и неопределенности. Твое тело сейчас наполняет Тьма, но чтобы она смогла утвердиться в тебе, нужно сделать еще кое-что.
– Почему ты думаешь, что мне это понравится? – спросил дэв, не сводя глаз с Дайланы.
Ведьма в свою очередь тоже неотрывно смотрела на Инквизитора, пытаясь отыскать в его душе хоть один лучик Света. И не находила его!
– Понравится. Будь уверен. Ведь однажды ты уже испытывал нечто подобное, – заверил его лорд Тьмы.
Подобрав с земли секиру Ларда, обычную стальную секиру, Ангот протянул ее Инквизитору.
– Соверши маленький обряд осквернения. Убей святош.
– Нет, Лард! – прошептала Дайлана.
Она не боялась за свою жизнь. Но если Лард убьет их, его трансформация станет необратимой. И тогда это Творение обречено.
– Замолчи, ведьма! – жестко оборвал ее дэв, принимая оружие из рук асура. – Ты мне мешаешь!
– Браво!
Ангот поаплодировал Инквизитору сразу двумя парами рук. Василиск перехватил секиру поудобнее, кивком головы показал Тихим воинам, чтобы они отступили. Удар полутораметрового лезвия мог перерубить их обоих одним махом. Понимая это, колдуны послушно расступились.
– Даже не знаю, что и сказать, – вздохнул дэв, медленно отводя руку для удара. – Ты прав, Ангот. Совершенно прав. Эти людишки заслуживают такой участи… – Внезапно стальная секира вспыхнула алым, а рукоять снова покрылась инеем. – Но только решать это будем не мы!
Даже Дайлана не успела понять, что произошло. Резко развернувшись, Лард наотмашь ударил стоящего рядом асура. Огненное лезвие вошло в плоть не ожидавшего такого поворота событий Ангота возле левой ключицы, рассекло грудь и живот лорда Тьмы и вышло у правого бедра, попутно смахивая еще одну руку-клешню. Черная кровь, становящаяся дымом раньше, чем достигнет земли, ударила из рассеченной груди фонтаном. Асур взревел, отталкивая от себя дэва и пытаясь сплести защитное заклинание. Но Лард опередил его. Отбросив секиру, он взмахнул руками и опустил на поляну гигантскую «Клеть сумрака», какой еще не создавал, должно быть, никто в этом мире, запечатывая тем самым любое проявление магии в радиусе нескольких сотен метров. Даже кровь Ангота перестала испаряться, брызнув на землю и растекаясь большим смолянистым пятном. Инквизитору не нужна была магия. Теперь он мог расправиться с противником и без нее.