Как было поступить в такой ситуации? Уклониться? Но тогда камни ударили бы по тем, кто стоял за моей спиной. А значит оставалось одно — встретить опасность лоб в лоб.
— На колено, щит вперед!
Первая линия вместе со мной исполнила приказ, а в следующее мгновение в их щиты врезались камни. Раздался треск древесины, металлический скрежет и проклятья. Кое-кто из солдат оказался опрокинут, часть получила раны. Но все же они остановили угрозу. Жаль только, что она не была единственной. Потому что вслед за камнями в бой устремилась нежить.
Десятки скелетов, зомби, мумий кинулись в атаку, грозя смести давший слабину строй. Однако именно в это время в их сторону устремилась яркая волна света. Едва коснувшись плоти нежити, она мгновенно разложила врага на составляющие и помчался дальше, в глубину рядов. Я же с облегчением выдохнул, стряхивая с себя осколки камня.
— Раненые — назад. Восстановить строй! Быстрей, быстрей! — прикрикнул я на солдат, отбрасывая в сторону расколотый щит. На смену моргенштерну из Сумки оказался извлечен эспадон.
Возможность применить оружие появилось уже через несколько секунд. Противник не собирался сдаваться и бросился в новую атаку. Притом на сей раз в бой выдвинулся куда более опасный противник — мумии.
Из названия можно было бы подумать о человеческих фигурах, медленных, неуклюжих, облаченных в одни лишь бинты. Однако в реальности эти создания носили доспехи, и медленными ни в коем случае не являлись. Первый же противник едва не отрубил мне голову. Лишь в последний момент я успел подставить меч, избежав смерти и тут же ответил колющим ударом. Лезвие эспадона беспрепятственно пронзило грудь мертвеца, но совершенно того не впечатлило. Мумия сама качнулась вперед, еще сильнее нанизывая себя на меч и одновременно взмахнула своим клинком.
Тут бы мне и пришел конец, но… Меч мертвеца сумел пронзить лишь пустоту, в то время как я отпрянул назад, скрыв эспадон в Сумке. А затем в отведенных к поясу руках материализовался клинок, немедленно ударивший в шею мумии. И вот эту атаку противник проигнорировать уже не смог. С мерзким скрежетом нежить попыталась отступить, сняв себя с острия, но я сам шагнул вперед, еще глубже погрузив эспадон в плоть врага. Мелькнувший перед глазами вражеский клинок был проигнорирован. Преимущество более длинного оружия сейчас раскрылось во всей красе. В один момент эспадон наткнулся на преграду, не иначе бывшую позвоночником мумии, совершил еще одно усилие, после чего враг наконец окончательно упокоился, позволив мне перевести дух и оглядеться.
А посмотреть было на что. Битва кипела в полную силу. Темными росчерками проносились вражеские заклинания, сияла святая магия. Толпы рослой, бронированной нечисти напирали на ряды солдат. Но больше всего мое внимание привлекло появление нового, ранее невиданного противника — рыцаря смерти.
Это был невероятный исполин, возвышавшийся на три головы над своими далеко не маленькими подчиненными. Ширина его плеч ничуть не уступала росту и это впечатление еще более усиливалось из-за черных доспехов, будто поглощавших свет. Ко всему прочему предводитель вражеского воинства был вооружен четырьмя мечами, по одному в каждой руке. Именно так, данная тварь была четырехрукой и не стоило сомневаться в том, что оружием она владела превосходно. Опасность рыцаря чувствовалась даже с моей позиции, одного только взгляда хватало, чтобы ощутить укол страха. Не хотелось даже думать о том, каких бед наделяет это создание, когда доберется до наших рядов, но пока вступить в бой рыцарю мешали свои же подчиненные, стоявшие на пути.
Долго рассматривать противника мне не дали. На смену убитой мумии пришла новая, заставившая полностью погрузиться в круговерть боя. Блок, удар, отступление и новая сшибка… Расправиться с противников также быстро, как и с предыдущим не удавалось. Более того, уже в первые секунды схватки я пропустил вражеский удар, получив рану в боку и начал терять силы. А еще вместе с раной я почувствовал тяжесть и жгучую боль — темная дымка отделилась от мумии и влилась в мое тело, одарив проклятьем. И без того невеликая выносливость стала утекать пугающим темпом. Однако противник не смог воспользоваться своей удачей, потому что в тот же момент у меня наконец завершился откат заклинание. Не медля ни мгновения, я использовал экзорцизм, после чего с наслаждением вогнал меч в глотку пострадавшей от святой магии твари. Враг оказался повержен.