Что из себя представляет Магистрал, как его окрестили местные? Тут расположились самые важные предприятия Дома Рыси. Артефакторная и машиностроительная промышленность, сборочные линии, испытательные полигоны для мехов, знаменитый на всю империю дирижаблестроительный завод. Никаких молочных комбинатов, пива и хлеба. Только тяжеловесные гиганты, коптящие небо сутки напролёт.
Кварталы здесь бесконечные.
Территория одного завода может растянуться на несколько километров и рассчитывать на поворот или перекрёсток не стоит.
Минут через десять мы встряли в пробку.
Ну как встряли…
Бронислав поднялся на несколько метров вверх и спокойно продолжил лететь вперёд, набирая скорость. Под нами растянулась до самого горизонта колонна автопоездов и колёсных платформ с кузовами легковушек в три яруса. Этих монстров приходилось облетать стороной.
— Ты же говорил, мы не умеем высоко подниматься!
— Высоко не умеем, — подтвердил каратель. — У нас потолок четыре метра.
«Слеза» пулей проскочила через затор, свернула направо, игнорируя светофоры, а через несколько минут углубилась в лабиринт однотипных серых пакгаузов.
— Долго ещё?
— Почти приехали.
Чем дальше мы внедрялись в это безобразие, тем более запущенный вид приобретала Зона. Главные предприятия и трассы остались позади, вокруг нас разворачивались ветхие кирпичные развалюхи, обрисованные граффити заборы, ржавые ворота и тучеразгонители.
На краю очередного пустыря Бронислав сбросил скорость.
Мы влетели на некое подобие парковки, занятой всего двумя машинами. Проржавшим насквозь микроавтобусом и колымагой со спущенными колёсами.
— Погнали.
Наставник отключился от системы управления.
В корпусе образовался люк.
Стоило нам выйти из тачки, как отверстие затянулось, а сама «спецтехника» перестала существовать. Хотя… Всезрение показало, что «Слеза» осталась на прежнем месте. Просто аппарат мимикрировал под окружающее пространство. Маскировка — огонь!
Я вытянул руку и наткнулся на изгиб кузова.
— Нравится? — усмехнулся Бронислав.
— А то. Ещё один артефакт?
— Дорогой и редкий. В открытом доступе хрен достанешь.
Мы пересекли парковку и остановились на краю Гаражного Моря. Справа простирался пустырь, слева из заснеженного говна торчали кривые деревца и покосившиеся сараи, виднелась пара обшарпанных пятиэтажек. А впереди закручивался лабиринт из приземистых построек.
— Видишь? — Бронислав указал на огороженную серым забором территорию, на которой в незапамятные времена располагался логистический центр. Прямоугольная коробка с плоской крышей. Ни окон, ни дверей. — Они там засели.
— Пробежимся, — предложил я, напитывая ноги силой.
И мы устремились вперёд.
По грязи, льду и пожелтевшему снегу.
Первым к забору вышел, естественно, полиморф. Следующим был я, а вот Бронислава пришлось подождать. Даже в режиме ускорения инквизитор с трудом за нами поспевал.
— Как ты это делаешь? — спросил учитель, восстанавливая дыхание.
— Может, и расскажу. Когда-нибудь.
Окрестности склада были совсем дикими, и нам приходилось пробираться чуть ли не по сугробам. А хуже всего было то, что через равные промежутки забор украшали камеры наружного наблюдения.
— Они знают, что мы здесь, — предупредил я.
— Само собой, — кивнул Бронислав.
— Ты хочешь вломиться через КПП?
— Естественно.
По дороге мы обсудили боевую задачу. Ликвидировать всех, кто окажет сопротивление, задержать владельца лаборатории. По возможности, найти сведения о кураторах проекта. Взять живым одного из хиропрактиков.
— Подожди, — я остановился, присел на краешек проржавевшей бочки из-под соляры и закрыл глаза. — Надо выяснить, куда мы лезем.
Сначала я проверил склад всезрением, потом запустил ретроскоп.
И то, что я увидел, мне не понравилось.
Глава 18
Через КПП мы прошли, словно асфальтовый каток.
Обитатели склада не испытывали ни малейшего желания с нами разговаривать, поэтому попытались сжечь. В толще стены открылись люки, из которых выдвинулись стволы огнемётов. Пламя должно было испепелить нас дотла, вот только на подобные случаи у меня предусмотрены воздушные щиты.
Пока я держал щит, прикрывая Бронислава, Вжух трансформировался. Милый котик увеличился в размерах, отрастил здоровенные когти, расширил и удлинил пасть, выдвинул из позвоночника треугольные шипы и обзавёлся хвостом ударного назначения.