— А вы с какой целью интересуетесь? — задаю встречный вопрос.
— Соскучился, — не задумываясь, соврал инквизитор.
— Ты ещё утром мутузил меня в яме, так что завязывай. Лучше сразу говори, что стряслось. Монстры прорвались в империю и жрут крестьян? Отступники устроили революцию и грохнули императора? Тайная секта сместила тайное правительство Земли и получила доступ ко всем секретным секретам?
— Хуже, — посерьёзнел наставник. — Мы с тобой приглашены на приём.
Я чуть не подавился остывшим чаем, который заварил себе полчаса назад.
— Чего?
— Вдохни, — потребовал учитель. — Выдохни. У меня два официальных приглашения на ужин от Глинских. Отказаться, к сожалению, нельзя.
— Глинские? — я напряг память.
— Древние боги! — в сердцах воскликнул каратель. — Кто из нас туровский аристо, я или ты? Да, Рост, Глинские! Влиятельный княжеский Род, могущественные магнаты, правящее ядро Дома Рыси. Ближайшие соратники Владимира Сапеги, если что.
— Спасибо, что просветил.
Владимир Сапега был лидером клана Рысей, и его Род, вне всяких сомнений, определял внутреннюю политику на западе империи. У меня, правда, в голове не укладывается, за каким демоном эти высокопоставленные особы решили затащить на приём двух скромных инквизиторов. Свой вопрос я адресовал Брониславу.
— Это из-за недавнего рейда, — нехотя признал учитель. — Слухи расползлись по Турову. Склад, где хозяйничал Адельберг, находился в зоне ответственности Глинских. Мне передали, что глава княжеского Рода был крайне возмущён работой службы безопасности. Полетели чьи-то головы. А в нас видят чуть ли не спасителей его вотчины, ведь если бы твари вырвались наружу, то принесли бы немалые разрушения.
— Он что, владеет тамошними предприятиями?
— Не всеми, но многими, — подтвердил Бронислав. — И, к слову, в окрестностях склада находится крупный завод по производству бытовой техники. Кажется, «Техномир».
— Стиралки с вертикальной загрузкой.
— Да у них много всего, даже телеки и кофеварки.
— Получается, мы спасли этого упыря от разорения?
— Разорение — громко сказано. Для Глинских бытовая техника — капля в море. Но убытки они понесли бы знатные. И репутационные в том числе.
— Понятно. Но мы же инквизиторы, у нас свои дела. Шли этого магната лесом, я занят.
— Чем, если не секрет?
— Учебником по психологии.
— Придётся отложить.
Начинается.
— Так, — происходящее мне совсем не нравится. — И где моя автономия?
— Не распространяется на случаи, когда от твоих действий зависят общие интересы, — отрезал учитель. — Инквизиция придерживается политики сотрудничества с властями, если это не противоречит Кодексу. Власть в Турове — это клан. Рыси хотят отметить наш подвиг, этот приём в честь нас и организован.
— Японский городовой.
— Думаешь, я в восторге? Несколько часов, убитых на эту нудятину. Приглашения выслали на консисторию, а спустя час мне позвонили из Супремы и прямо сказали, что явка обязательна.
— И когда этот приём?
— Двадцать седьмого декабря.
— Но это же завтра!
— Ты меня поймал.
Я уже собирался повесить трубку, но меня настиг голос учителя:
— Забери свой пригласительный билет. И… пройди краткий инструктаж завтра утром.
— Инструктаж? — подарки продолжают вылетать из коробок.
— У меня, — поспешил успокоить боевой товарищ. — Это касается базовых принципов поведения инквизитора на подобных мероприятиях.
— Что ещё за принципы?
— Да ничего особенного. Жду у себя в кабинете в девять утра.
Возразить я не успел — трубка наградила меня короткими гудками.
Остаток дня выдался насыщенным.
Поскольку я начал обустраиваться в собственной усадьбе, возникло много насущных вопросов. Тут и регулярное снабжение продуктами, и постоянный шум из-за строителей плюс телодвижения наёмников, буквально разворотивших окрестности. Мимо окон сновали погрузчики, големы, монтажные и боевые мехи. Раскисший из-за потепления снег месили гусеницы вездеходов. Отдохнуть в такой обстановке вообще нереально.
Аэрокар мне пришлось отогнать чуть ли не к самой опушке леса.
У нас, разумеется, был гараж, но я не представлял, как впихнуть туда летающую машину. Судя по всему, я буду вынужден строить посадочную площадку. Или специальный ангар. Нажил себе головную боль…
Идея с приёмом мне не понравилась.
Дело даже не в том, что я не любитель светской жизни. Все эти рауты, званые ужины, балы вгоняют меня в беспросветную депрессию… Фишка в том, что это нарушает мои планы. Я собирался до Нового года выехать в Москву, отыскать криминального авторитета по кличке Немец и выбить из него информацию о врагах. Учитывая мои провидческие способности, это не составит особого труда. Но теперь… поездка откладывается минимум на сутки. А это означает, что праздник я рискую встретить не в своей усадьбе, а в заснеженной столице России.