Дальше.
Вырываюсь из тесных коридоров Крепости.
Полёт над степью.
Меня ничто не ограничивает, я не чувствую притяжения. Возникает желание ускориться — и я ускоряюсь. Колышущиеся на ветру травы смазываются.
Поднимаюсь выше, делаю круг.
Внизу простирается Бескрайняя Пустошь. Крепость и застава кажутся совсем крохотными, игрушечными. Открываются новые горизонты…
Спираль расширяется, я продолжаю набирать высоту. И где-то на краю изведанного мира намётанный глаз подмечает знакомое мерцание.
Разлом.
Усилием воли я перемещаюсь в заданную точку.
Не померещилось. Самый настоящий Разлом. Классика жанра, ага. Полупрозрачный вихрь, размывающий контуры земли и неба. Бесцветные потоки закручиваются, впадают в условный «центр» и формируют воронку, за которой можно наблюдать до бесконечности.
Запомнив направление, я вернулся в себя.
Настенные часы показывали корабельное время:
23.45.
А это означало пересменок между вахтами двух провидцев. В час ночи я заступаю на дежурство, сменив на посту Джошуа. Бедолага взял на себя удар, позволив мне на сутки уйти в глубокую медитацию. Именно благодаря Джошуа я нарастил четвёртую оболочку — меня оставили в покое по согласованию с отцом Брониславом и капитаном Шмидтом. Теперь моя очередь. Придётся запастись кофе, потому что вахта продлится шесть часов. Дальше меня сменят штурман с радистом, и я вновь поступлю в распоряжение наставника.
Пока я витал над степью, движняк улёгся.
Большая часть экипажа отправилась на боковую. Вжух отирался возле камбуза, Айминь с Брониславом дежурили на конвертоплане, Валерий изучал какие-то бумаги.
Коридоры и тамбуры окутала тишина.
Проскользнув в кают-компанию, я сразу направился к блестящей кофе-машине и заварил себе чёрный кофе без сахара.
— А мне сделаешь?
Я обернулся.
Створки дверей сомкнулись за спиной Хелен. Девушка дружелюбно улыбалась.
— Ты говоришь по-русски.
— Мои предки из Рязанской губернии.
Акцент был незначительным. Почти незаметным.
Хелен пришла в коротеньких джинсовых шортах, серой толстовке и сланцах. Рыжие волосы девушка собрала в пучок на голове. В правой руке одарённая держала плоскую флягу.
— Какой ты любишь? — спросил я.
— Перуанский.
Выбрав правильный режим, я запустил кофе-машину. Перуанский рецепт предполагал использование зёрен третьей степени прожарки с добавлением специй и сухих сливок.
Хелен приблизилась ко мне.
— Не спится?
— У меня вахта в час.
— Непривычно видеть тебя без рясы. Я думала, инквизиторы придерживаются строгого дресс-кода.
— Я послушник. До инквизитора ещё не дорос.
— Вот как? — Хелен сделала шаг вперёд. Толстовка не могла скрыть несомненные достоинства европейки. — Впервые вижу серую рясу на дальнем краю Фронтира.
— Сделали исключение.
— А ты симпатичный.
От Хелен исходили запахи приятного и недешёвого парфюма, медового шампуня и… алкоголя. Моя собеседница была малость навеселе.
Звякнула кофе-машина.
Ароматный напиток полился в стаканчик.
— Спасибо, — девушка потянулась к приёмному отверстию, задев меня грудью. — Но я предпочитаю свою уникальную рецептуру.
Скрутив колпачок фляги, Хелен плеснула в кофе немного тягучей янтарной жидкости.
— Хочешь?
Мои губы расплылись в плотоядной усмешке.
— Не откажусь.
Мы оба хотели расслабиться. Сказывалось напряжение последних дней. Я толком не отдыхал, а хорошего секса у меня не было… очень давно.
Хелен плеснула жидкость в мой стаканчик.
— Что это?
— Тигальский ликёр. С кое-какими весёлыми добавками.
Я сделал глоток.
Крепость почти не ощущалась, но внутри молниеносно потеплело. Я почувствовал, как уютная пелена обволакивает руки и ноги, при этом голова оставалась на удивление ясной.
— Выпей ещё, — посоветовала рыжая.
Я подчинился.
А в следующую секунду мы уже целовались. Тело Хелен прижалось ко мне, руки легли на шею. Сквозь ткань толстовки я ощущал её отвердевшие соски.
— Идём ко мне, — прошептала Хелен, отстранившись. — Инквизитор.
Глава 4
— Какой у тебя ранг?