И сам со всех ног рванул к выходу.
Шемен-Рох, остановившийся в центре пустой комнаты, набирал что-то на своём браслете. Когда на чёрном экране замелькали символы, отсчитывающие время до взрыва, инквизитор отстегнул наручье и сбросил его себе под ноги, к бомбе присоединились ещё три серебристых шарика. Зелёные символы мелькали всё быстрее, а инквизитор отвернулся и побежал к выходу.
- Да что происходит? - Томас задыхался и пытался уцепиться за локоть несущегося вперёд Сэма. - Там что? Бомба что ли?!
- Да, - коротко ответил тот, припустив ещё быстрее.
Больше Тому разъяснений не потребовалось. Одышка сразу же забылась, ноги заработали живее. Томасу очень хотелось жить, но его желания не разделяло покинутое здание, смотревшее в спины беглецам пустыми и враждебными проёмами окон.
Тяжёлый гул за спиной совсем не напоминал взрыв. Не было хлопка, или хотя бы похожего звука. Но словно надсадный рёв раненого зверя перешёл сначала в оглушительный визг, который погрёб под собой звук схлопывающихся каменных плит.
Земля дрожала под ногами. Томас чувствовал, что ещё немного и полетит... носом вперёд, прямо в ходящий ходуном асфальт. Он действительно едва не упал, но чья-то сильная рука перехватила его за пояс и оторвала от земли, так что Томас какое-то время «бежал» по воздуху, как какой-нибудь герой из детских мультиков. Его забросили на широкое плечо, как какой-то мешок, и директор увидел сам взрыв. Зрелище было впечатляющим. Серые стены стремительно чернели, булькали и лопались под напором огня и света, вырывавшихся из проёмов и окон. Здание дрожало, словно живое существо, и что было самым ужасающим во всем этом, оно при этом стонало! Как нечто живое и чувствующее...
- Ред, быстрее! - не отрывая испуганного взгляда от «здания», готового в любой момент рвануть, он захлопал Красного по плечам, подгоняя.
- Я тебе кто? Конь? - поинтересовался в ответ Красный, но всё же прибавил ходу.
Инквизитор с Сэмом и Лиз уже скрылись где-то во дворах, а Ред никак не мог увидеть хоть какой-нибудь ниши, чтобы спрятаться и пересидеть, поэтому гнал по прямой, шкурой чувствуя, что сейчас их и накроет. За спиной раздался оглушительный хлопок, словно лопнула гигантская гнилушка, к этому примешался отчаянный вопль Томаса на плече. Ред рванулся вперёд из последних сил, пытаясь увеличить расстояние, но чувствуя, как их настигает неумолимая сила, которая просто сметёт их с лица земли, не оставив ничего после. Он успел заметить слабое искажение воздуха сбоку, и его тут же что-то накрыло, подозрительно похожее на сеть, заставив остановиться. Раздался резкий металлиеский звук, и Ред почувствовал дикую боль, резанувшую тело. Он взвыл и попытался вырваться, но жуткая сеть неумолимо сдавливала тело, окончательно обездвиживая. Под колено что-то ударило и Ред рухнул бы мордой вперёд, если бы его одним мощным рывком не вдёрнули в какую-то подворотню.
Томас, зажатый с одной стороны тушей Реда, а с другой - сетью, всё-таки проехался во время этого «спасения» физиономией по асфальту и с надсадным хрипом выдохнул, почувствовав, как остановила своё неумолимое сжимание металлическая сеть.
- Все живы? - раздался откуда-то сверху весёлый голос Сэма.
Он помог высвободиться Томасу с Редом, и парочка, с облегчением разлепившись, поднялась на ноги. Инквизитор с Лиз, не обращая ни на что внимания, стояли в проёме, наблюдая за происходящим на улице. Томас поспешил к ним. Ред тоже хотел подойти взглянуть, но его удержал Сэм, серьёзно посмотрев в глаза:
- А тебе лучше переждать здесь.
- С какого это ещё? .. - неприязненно посмотрел на него Красный, стряхнув руку человека.
Инквизитор повернул к нему голову, линзы маски полыхнули жёлтым светом. Ред упрямо сжал зубы, переведя тяжёлый взор на эту недоящерицу. Борьба взглядами продолжалась недолго, Красный в итоге фыркнул, прошёл к стене и уселся под ней, подперев ладонью подбородок. Вид у него был угрюмый и рассерженный. Шемен-Рох как ни в чём не бывало отвернулся, вернувшись к созерцанию происходящего на улице.
***
- Что вам говорил тот «полицейский»? - спросил Сэм у Лиз, когда они вчетвером возвращались к фургону.
Инквизитор покинул их ещё во дворах, даже не попрощавшись, вообще ничего не сказав. Впрочем, Сэм к такому поведению напарника отнёсся спокойно, поэтому все решили не обращать внимания.
- Какое это имеет значение? - угрюмо спросила в ответ девушка. - Он даже не был человеком. И всё наврал. А те бедняги полицейские, чей облик приняли эти твари, если когда и существовали, то сейчас наверняка уже мертвы.
- Вообще непонятно, зачем они устроили этот маскарад, - согласно проворчал Ред.