- А что это будет за человек? - спросила Лиз, подняв на Тома заинтересованный взгляд. - Со странностями, или нет? Всё таки профессия располагает...
- Инквизитор? - рассеянно посмотрел на неё директор, и кивнул. - Не знаю, дорогая. Я и сам его ещё не видел.
- В самом деле? - искренне удивился Красный. - А я думал, вы уже добрыми приятелями стали, пока мне и моей «родне» кости перемывали...
- Ред... - осуждающе посмотрела на него Лиз, и перевела весёлый взгляд на угрюмого директора. - Не переживай, Том, мы будем паиньками.
- Ага, святыми... - фыркнул Красный, отвернувшись от них.
Он вернулся к окну и вновь запрыгнул на подоконник, подобрав свой журнал.
- Спасибо за понимание, ребят, - бледно улыбнулся им Том, проводив Красного виноватым взглядом. - Я тоже надеюсь, что всё обойдётся...
Часть 2. Встреча
Гостей ждали после обеда. Вроде ничего особенного не планировалось и не ожидалось, но все почему-то были на нервах, даже Йохан против обыкновения поднялся из подвала-библиотеки, чтобы взглянуть на «инквизитора». Никто ни с кем не заговаривал, и за неимением других занятий все просто слонялись по первому этажу особняка-базы, стараясь не попадаться друг другу на глаза. Потому что встреча подразумевала хоть какое-то общение, а открывать рот и выталкивать из непослушной глотки ничего не значащие слова никому не хотелось. Все ждали.
Минул полдень. Стрелка настенных часов лениво, словно сонная, переползла единицу, затем так же неторопливо добралась до двойки, и уже приближалась к трём часам, когда с улицы послышался шум мотора подъезжающей машины.
Вся команда, в том числе и отчаянно нервничающий директор, вышла в коридор, встречать гостей. Том придирчиво осмотрел свой маленький отряд и подошёл к двери, открыл и вышел на улицу. К Бюро подъехал непримечательный серый фургон с тёмными бронированными окнами. Похоже, гость будет не один...
А в доме вновь воцарилась тишина, и на этот раз напряжение, казалось, можно было пощупать руками. Лиз бросила на вставшего рядом Реда напряжённый взгляд и молча поймала пальцами его ладонь. Великан коротко вздохнул, мрачно смотря на светлый проём, в котором должны были вот-вот появиться незваные гости. Но с улицы не доносилось даже малейшего шороха, всё замерло, словно выжидая чего-то.
Эйб уже шагнул вперёд, желая пойти взглянуть, что творится снаружи, когда дверь на улицу распахнулась шире, и в дом вошли несколько людей в штатском, все в тёмных очках и при оружии, высокие и спортивные, похоже, военные. Люди вошли первыми, и за ними неспешно, словно каменная скала, двигался ещё один гость.
Красный редко видел существ выше себя, всё-таки природа наградила его выдающимися габаритами, и сравниться с ним в росте и телосложении мало кто мог. Особенно из людей. Но тот, кто перешагнул порог Бюро вслед за федералами, к людям определённо не относился, возвышаясь над своими далеко не малорослыми и не субтильными сопровождающими на добрых полметра, если не больше. Высоченная широкоплечая фигура, маячившая за спинами людей, наклонила массивную голову, чтобы не зацепить низкую балку, и, перешагнув порог, неторопливо двинулась вперёд. Ещё бы! Куда уж ему торопиться?! На каждый его шаг федералам приходилось делать два-три своих!
- Только не говорите мне, что это и есть инквизитор... - проворчал Ред, почувствовав, как у него отчаянно зазудело всё тело, включая хвост.
Кроме высоченного роста, чужак располагал ещё и весьма примечательной внешностью. Физиономия его была закрыта плотно подогнанной металлической маской, закрывающей и высокий лоб, вокруг которого «выросла» тёмная костяная корона. Сам череп более вытянутой формы, чем у людей. От «короны» отходили такие же тёмные зеленоватые то ли дреды, то ли ворсообразные жгуты, напоминающие волосы и украшенные металлическими кольцами разного диаметра и какими-то побрякушками. Одет он был во что-то наподобие глухого доспеха светло-серого цвета, на груди и плечах можно было рассмотреть изображение равностороннего треугольника, выдавленного в металле. Шею прикрывали металлические кольца, плотно подогнанные друг к другу, видимо, тоже элемент доспеха, чтобы закрыть уязвимый участок. Экипирован «инквизитор» был с головы до пят, так что ни цвет его кожи, ни физиономию, ни даже принадлежность к расе рассмотреть не получилось. И почему-то у всех появилось настойчивое чувство, что с такой расой никто из них ещё не знакомился.
- Тише, Ред, - прошептала Лиз, расширенными глазами смотря на приближающуюся процессию. - Помни о хороших манерах...