- Ага, только найду чеснок с осиновым колом и сразу вспомню, - пообещал Красный, не спуская с чужака напряжённого взгляда, зуд становился всё ощутимее, и ему уже очень хотелось почесаться, желательно чем-нибудь поострее, чтобы точно пробрало дублёную шкуру.
Девушка улыбнулась и коротко пожала его пальцы.
- Это от вампиров, глупый, - едва слышно прошептала она, весело посмотрев на него.
Процессия молча шла вперёд по длинному коридору, направляясь за шагавшим впереди Томом. Директор суетливо бежал перед группой, заглядывая в очки командира отряда Дирка Соунхейма. Но бывалый коммандос отделывался лишь короткими фразами, не вступая в длительный диалог. Им было приказано доставить до места назначения «инквизитора», что они с определённым успехом и выполнили. Остальное их не касалось. Но когда группе преградил дальнейший путь красный громила, все остановились, крепче перехватывая оружие.
- Ред! - прошипел Том, расширив на него глаза.
- Что такого? - криво усмехнулся Красный, мазнув по директору насмешливым взглядом, и весело продолжил: - Всего лишь хочу познакомиться с новичком. - И, расплывшись в «добродушной» улыбке, шагнул к великану. - Добро пожаловать в отряд уродов... урод.
Он хлопнул инквизитора тяжёлой ладонью по плечу. Тот даже не шелохнулся, вперив в Красного холодный безучастный взгляд линз маски. Зато Ред почувствовал, как зуд в его пятерне, которую он намеревался почесать о новичка, перешёл в яростную боль. Рука в буквальном смысле вспыхнула, загорелась огнём, и Ред с ужасом увидел, как жёлто-белые языки огня действительно охватывают красную кожу. От изумления он даже не услышал собственный крик боли, сознание полностью захватило удивление от вида его пылающей конечности. Люди вокруг засуетились, забегали. Один из офицеров сопровождения схватил стоявший в углу огнетушитель и разрядил его на Реда, вернее - на его лапу, но в белой пене Красный оказался весь, в немом изумлении открывая и закрывая рот, не в состоянии вымолвить ни одного разумного слова. Даже ругательства.
Инквизитор несколько секунд смотрел на него, будто изучая. Затем всё так же молча и невозмутимо, словно ничего не произошло, направился дальше. Парень с огнетушителем поспешил за ним, а остальные коммандос предпочли вернуться на улицу. Том проводил их до фургона, и поторопился в гостиную, где его дожидались инквизитор с единственным оставшимся агентом. Больше там никого не было. Ребята, похоже, решили, что общения с «новеньким» им пока достаточно.
Сэм поднялся на ноги и, как мог, приветливо улыбнулся растерянному Тому.
- Я Сэмюэль Хатсон, переводчик. Приятно познакомиться, сэр, - почтительно наклонил голову молодой человек, протягивая директору руку.
Агент мало чем отличался от остальной военной братии и вполне сошёл бы за одного из ребят Дирка. Во всяком случае высокий рост, короткая стрижка и мускулистое телосложение позволяли так предположить. Но вот умный располагающий взгляд проницательных серых глаз утверждал совсем иное.
Военное прошлое Сэма закончилось несколько лет назад, когда одну из закрытых засекреченных лабораторий, где он служил охранником, кто-то подорвал, оставив от целого комплекса лишь огромную воронку. Правительство быстро замяло инцидент, свалив всё на утечку газа и человеческий фактор. Информация, что же там произошло на самом деле, была закрыта даже от других сопредельных ведомств. Сам Том долгое время добивался, чтобы им позволили расследовать тот взрыв, но ему мягко, но настойчиво, отказывали всякий раз, напоминая, что это - не его профиль, а иными словами просто не советовали совать в это дело свой нос.
Но похоже, пришёл к неутешительному выводу Том, фактор там был совсем не «человеческий»...
- Томас, - поспешно представился директор, пожав протянутую руку.
Его взгляд то и дело возвращался к высоченной фигуре «инквизитора», застывшего неподвижным изваянием у окна. Непохоже было, что такая металлическая каланча способна быстро двигаться... С другой стороны ему оно надо? Федералы хотели взять под контроль Реда, а для этого за ним совсем не обязательно бегать. Мороз прошёл по коже, стоило вспомнить вопль Красного, когда загорелась его рука... А ведь он был единственным, кто мог спокойно прикасаться к Лиз, а она воспламенялась от любого стресса, или раздражения. Ходячий непредсказуемый факел.
До сегодняшнего дня все считали, что Красный с его толстой шкурой способной выдерживать даже адское пламя был, если и не неуязвимым, но, как минимум, трудно убиваемым. А здесь...
«Что же ты за чёрт такой?..» - озадаченно думал Том, рассматривая прямую ровную спину чужака, укрытую тёмными косами.