Когда свет рассеялся, в коридоре не осталось никого и ничего, ни трупов, ни инквизитора. Только тихонько перешёптывающиеся пациенты.
***
После короткой вспышки света на улице быстро, словно из воздуха, материализовались и военные, не иначе сигнала где-то поблизости дожидались. Здание быстро взяли под контроль федеральные войска. Хотя защищать больницу было, похоже, больше не от кого.
Томасу оставалось только поражаться такой «слаженности» работы. От его ребят тем временем всё ещё не приходило вестей. Никаких. Пару раз Лиз выходила с Сэмом на связь, сообщила, что они нашли живого полицейского и теперь обыскивают с ним какую-то новостройку во дворах. Голос у девушки был мрачный, и Томас сообразил, что про «живого» она сказала не просто так. Но с последнего момента связи времени прошло достаточно. Можно было уже что-то найти, или напороться на неприятности...
- Я волнуюсь за ваших ребят, Томас, - словно прочитал его мысли Сэмюэль.
- Вы можете послать на их поиски своего большого друга? - поинтересовался Том, отчаянно стараясь, чтобы голос не дрожал.
- Он уже идёт по их следу, - кивнул Сэм. - Но я опасаюсь худшего...
- Нам нужно идти за ними? - взволнованно спросил Эйб, переводя удивлённый взгляд с Сэма на Томаса и обратно.
Вояка из учёного человека-амфибии был неважный, поэтому во всякого рода мордовыворачивающих заварушках он обычно не принимал участия, оставаясь наблюдать и координировать действия остальных.
- Только мне и Сэму, - успокоил его Томас, поднявшись со своего места.
Директор проверил пистолет и вышел на улицу. Сэм обогнал его и пошёл впереди, сверяясь с навигатором. Томас шагал за своим провожатым, отчаянно надеясь, что вот, сейчас, из какой-нибудь особенно безлюдной подворотни вынырнет Красный, отмочит какую-нибудь из своих не шибко умных шуточек, и все они смогут спокойно вернуться в Бюро.
Но на улицах словно всё вымерло, жители попрятались, в целых окнах можно было иной раз увидеть бледные испуганные лица, выглядывающие на улицу, но и только. Ветер, залетающий в эти кварталы, неприветливо свистел, хлопал оторванными рекламными плакатами и шуршал мелким мусором, словно пытаясь напугать, выгнать незваных гостей.
Сэм на подходе к примечательной новостройке в конце двора вытащил свой пистолет и, передёрнув затвор, осторожно двинулся дальше. Томас крепче сжал рукоять своего оружия и шаг в шаг следовал за ним. Оба были напряжены, если не сказать, напуганы. На пороге недостроенного дома лежало остывающее тело полицейского.
Сэм приблизился, держа «труп» на прицеле, и, не обращая внимания на изумлённый взгляд Томаса, достал из спрятанной под пиджаком перевязи короткий клинок из тёмно-серого металла, затем перевернул труп лицом вверх.
- Боже, - вырвалось у Томаса, и он невольно отступил на шаг.
На людей взглянули пустые и безжизненные, наполненные лютой злобой и уже не человеческие, чёрные глаза. Сэм рассмотрел узкий разрез, пересекший всю грудную клетку от левого плеча до диафрагмы. С виду рана казалась несерьёзным порезом, но, судя по количеству потерянной крови, копу разрезало, словно бритвой, большую часть внутренних органов, после чего функционировать тело уже не могло. Работа Шемен-Роха... Вот только где он сам? Сэм сомневался, что инквизитор оставил бы недобитка добровольно. Значит, спешил. Резко заторопившись, агент разложил свой клинок и отрезал бывшему одержимому голову, отделив её от тела. За спиной раздался сдавленный стон Томаса, беднягу, похоже, тошнило от вида его манипуляций. Усмехнувшись этим мыслям, Сэм отёр клинок об мундир убитого, сложил оружие и поднялся, перешагнув труп.
- Не отставайте, Томас, - не оглядываясь, позвал он директора. - Кто знает, что нам ещё здесь встретится...
***
Здание оказалось пустым. Лиз с Красным и Эрик тщательно осматривали каждый этаж, но так никого и не обнаружили. И напарник Эрика словно сквозь землю провалился.
- Не мог он в другой дом пойти? - спросила у полицейского Элизабет.
Тот лишь плечами пожал, оглядываясь по сторонам. Они вдвоём дожидались Красного, отправившегося проверять крышу здания. Ред спрыгнул к ним через пролом в крыше и на вопросительные взгляды отрицательно покачал головой, тоже пожав мощными плечами.