Довольно чистый, мощеный камнем переулок, широкая улица, грустно смотрящая темными вывесками лавок, длинный переход. Совсем не было видно людей.
Городской храм снаружи не производил особого впечатления. Просто белокаменное здание, смотрящее входом на узенькую уютную улочку в центре Кальдеры.
- Он здесь?
- Да.
Троица зашла внутрь храма.
Пустота. И тишина. Это, пожалуй, главные составляющие храма за исключением покоя. Покой - это главное. Белые стены, белые колонны, белокаменная статуя бога у алтаря. Единственное, что настораживало, это отсутствие пожертвований перед статуей и вообще драгоценностей, которые обычно, а Коррьентес заглядывал сюда довольно часто, были в избытке. Скамей в холле также не было - они были свалены в дальнем углу.
На удивленный взгляд стражника Карлос ответил:
- Сюда вполне могут зайти бунтовщики.
Мендосу, казалось, вообще ничего не удивляло. Он смотрел на все пустым взглядом и, скорее всего, глубоко о чем-то задумался. Карлос прошел мимо дверей, ведущих к покоям магов, а двинулся дальше и стал спускаться по хозяйственной лестнице, которая, насколько Коррьентес помнил, выходила во двор.
Не дойдя до выхода, Карлос открыл какую-то малозаметную дверцу и пошел туда. Темный узкий коридор вывел к спуску в подвал.
Коррьентеса уже начали утомлять эти переходы. Но и им настал конец - вскоре показался большой темный зал, подсвеченный лишь парой факелов. Судя по всему, это был судебный зал Инквизиции, место, окруженное страшными легендами. Будто бы тут пытали магов-отступников, и вообще заклинания здесь не работали. Бред, наверное.
На подобии трона в дальней стороне зала сидел полноватый человек лет сорока, в белой форме Инквизитора, только украшенной какими-то золотыми ненужностями.
Вот он, гроза всего магического сообщества.
Инквизитор, брат покойного короля, один из самых могущественных людей королевства. Звали его Роберт, но никто не звал его так в глаза. Он тот, кто, скорее всего, захватит трон. Не глава же королевской стражи или гвардии, как там она точно называется? И такому человеку следовало отдавать почтение.
- А вот и наш маг! - Едва завидев Мендосу, Роберт встал. Для Инквизитора он был даже слишком весел. Просто веселый дядька, встретивший старого знакомого.
- Я послушник, - Мендоса явно не был настроен на общение.
Инквизитор будто не заметил выпада Мендосы. Продолжал гнуть свою линию.
- Ну, не надо вспоминать прошлое. Это путь в никуда. Сейчас же...
- Не понимаю, зачем я вам нужен, - прервал на полуслове Мендоса. Странно, обычно маги, по крайней мере, как рассказывали, до дрожи в коленях боялись Инквизиции. Но Мендоса сам по себе довольно странен.
- В самом деле? Ты же прекрасно владеешь магией. Ты можешь помочь в осуществлении моей задумки.
- Это преувеличение.
- Послушник, владеющий четвертой печатью магии, что подтверждено тремя Верховными магами? И, насколько мне известно, начавший постигать пятую, закрытую даже для большинства магистров?
Коррьентес мысленно присвистнул. Да уж, Мендоса оказался не простым послушником. В двадцать с небольшим - и такие возможности.
- Я сам давно был бы уже магистром. Вы лично запретили мне становиться магом, - Мендоса глядел на Инквизитора исподлобья. Говорил он с холодной яростью. - И именно по вашему приказанию мне запретили появляться в святых местах помимо Кальдерского монастыря.
Интересно, почему?
- Это было необходимо.
- Это было лишним, - Мендоса буквально буравил взглядом одного из самых страшных людей королевства. - Мастер Витторио был истинно верующим и никогда не помышлял о применении магии в корыстных целях...
- Он торговал имуществом церкви и...
- Исследование заклинаний пятой печати стоит недешево.
- Молчать! - Роберт начал выходить из себя. - Пятая печать объявлена еретической! Все, разговор окончен. Ты входишь в подчинение Гриму - все! Будешь обеспечивать магическую поддержку моих начинаний и, я обещаю, возможно, - он подчеркнул это слово. - Ты сможешь продолжить свои исследования.
- Без тех знаний, что были накоплены в монастыре, я...
- Монастырь сгорел. Маги, большая их часть, погибли. Король, как известно, тоже. Теперь Инквизиция даже потеряла свою первоначальную функцию, - Роберт даже как-то странно усмехнулся. Будто его это радовало. У него ведь, в конце концов, брата убили.
Но у высшего света свои законы.