- Магия..., - слабым голосом ответил послушник.
- Я понял, а что именно? Что это за хрень?! - Коррьентес начинал терять терпение. Он много что видел, но чтобы так умирать... Бррр. - Тебя из-за этого выперли из магов?!
Мендоса слабо кивнул. Потом немного помолчал, и добавил:
- Не выгнали, а не пустили.
- Да какая разница?! Это нечеловечно! Как можно так?!
- Не горячись, - за Мендосу вступился Карлос. - Он нас, считай, спас.
- Не горячись? Не горячись?! А если бы эта штука попала в меня? Ты видел, что произошло! Я обо всем доложу Инквизитору, эта магия запрещена!
Карлос поднял меч, явно намереваясь напасть. Да что это он - сдурел? Крышу снесло? Он что, не понимает, что сейчас произошло?! Он же наверняка испытывал это заклинание не раз - на людях, на животных, какая разница? Это жестоко!
Коррьентес сделал шаг назад. Карлос - неплохой боец, но и командир стражи не лыком шит. Пусть попробует напасть...
- Оставь, оставь крысу, - Мендоса поднял полные злости глаза. - Врагов и так много.
Коррьентес сплюнул, развернулся, и пошел в сторону городского храма.
Инквизитор, а ныне главный претендент на место короля, Роберт узнал обо всем.
Воспринял он все спокойно. Даже на удивление. Коррьентес подумал было, что Мендосе дано право на это. Но он ошибался. Через несколько дней, когда беспорядки поутихли, Роберт собрал бОльшую часть своих людей в главном зале городского храма, намереваясь награждать.
Он назвал почти всех находящихся в зале. Обещал должности, деньги, почет. Они заслужили это. Назвал всех, до самого последнего ополченца, выступившего на его стороне. Не назвал он лишь Мендосу и Коррьентеса.
- А теперь, прошу выйти сюда командира стражников, одного из лучших наших бойцов - Коррьентеса.
Странно, всех остальных он поздравлял заочно. Даже Карлоса - одного из немногих выживших в бунте инквизиторов, его соратников. А Коррьентеса, пусть даже заслуженно - он участвовал во многих боях, также вовремя сообщил о подворовывающем интенданте-торговце - вызвал к себе.
Коррьентес вышел.
- Я считаю, что ты сможешь...., - Роберт подбирал слова. - Стать хорошим моим помощником, когда я стану королем... если я стану королем... хотя нет, когда я стану королем. Ты станешь главным Инквизитором. На этом, - обратился он ко всем. - Я закончу. Благодарность короля не знает границ. Мы заживем в мире! Все свободны.
- А что с Мендосой? - послышался чей-то голос, вроде Карлоса, но может быть, и не его.
- Он хороший маг, - громко произнес Роберт. Видно было, что эти слова не доставляют ему удовольствия. Но считаться с человеком, помогшим тебе - так полагалось, и это было правильным. - Но слишком много о себе думает. Я, как главный Инквизитор, запрещаю ему использовать магию в целях, не угодных государству. Но, как прекрасно себя проявивший воин, на него возлагается честь нести дозор на северных рубежах.
Роберт усмехнулся и сел. Ему это показалось удачным решением. Конечно, сделать главным человека, который снабжает информацией обо всех остальных последователях. А того, кто ему не нравится - отправить как можно дальше от столицы.
Коррьентес не стал оборачиваться. Он и так прекрасно осознавал, что происходит. Мендоса шумно выдохнул и, резко развернувшись на каблуках, наплевав на все приличия, двинулся прочь из храма. За ним кто тихо, кто громко стали выходить люди, не все, даже не большинство, но много. Те, кто были на улице, те, кто поверили этому безумцу. Ему, а не Коррьентесу. Они сражались на равных.
Инквизитор... Никогда раньше Коррьентес не думал об этом звании. Нет, оно не подходит к нему. Пусть он будет именовать себя просто командующим. Так лучше. А Инквизиция - удел безумца Мендосы.
2
- Вперед!
Воин Ордена с ноги вынес дверь крестьянской хибары. Отряд влетел внутрь. Пусто.
Мендоса злобно сплюнул. Вторая деревня уже. И снова пустая.
Где же народ? Где узколобые крестьяне, которые даже во время войны не всегда уходят с насиженных мест?
Отряд инквизиторов двинулся и пошел по полосе грязной жижи, некогда именовавшейся дорогой, к дому местного землевладельца, стоявшего на холме. Мендоса шел по обочине, изредка поглядывая по сторонам. Все-таки надо было взять Карлоса с собой. В последнем рейде он получил легкое ранение ноги и, в принципе, мог пойти и в этот, но Мендоса решил, что не стоит зря тревожить рану - все-таки бывшему разведчику больше сорока, пора и честь знать.