Для начала, большинство выбирает путь «стеклянной пушки», по максимуму вкладывая характеристики в магическое развитие. Затем они находят подходящие артефакты и более сильные заклинания. Также нельзя сбрасывать со счетов различного рода усиливающие или ослабляющие чары, заклинания призыва — все то, что крайне повышает боевые возможности игроков. И наконец, при таких условиях игроки окружают себя верной армией, под защитой которой они и могут действовать.
К моей ситуации все указанное было не вполне применимо. Я изначально выбрал путь меча и магии, который имел как достоинства, так и свои недостатки. В частности, сила моих заклинаний вряд ли когда-либо сравниться с чистыми магами, однако там, где не достанет чар, всегда можно будет применить эспадон. А лучше, скомбинировать первое и второе. Например, я могу той же «стрелой» ошеломить врага, а затем воспользоваться его временной беспомощностью, вскрыв глотку мечом. Остается утешать себя именно этим, попутно наращивая магическую мощь. И да, эти два заклинания относились к школе Материи, а что насчет Жизни?
«Райский сад (1 круг) — появление и рост декоративной растительности в указанной области, способной плодоносить. Новый урожай раз в неделю, требуется обновление заклинания раз в 2 дня. Каждый урожай способен прокормить СМ/2 юнитов».
Одно заклинание совершенно неприменимое в бою. Однако именно теперь можно вспомнить о еще одной ложке дегтя, хотя, казалось бы, куда уж больше? Итак, я говорю о запасах маны. А вот они у меня крайне ограничены. Я могу использовать двенадцать «воздушных стрел» и четыре раза применить остальные заклинания из списка. Медведей мне, как и прежде, доступно лишь два призыва. Это не просто мало, это очень мало. Тут нужно десять раз подумать, прежде чем пустить стрелу в того же скелета — во множестве случаев лучше зарубить его мечом. Возможно, идея вложить большую часть очков в силу магии являлась ошибочной, учитывая, что самое ценное заклинание призыва от нее не зависит, однако изменить принятое решение было уже невозможно. Приходилось иметь дело с тем, что есть.
Подведя итог размышлениям, я решил перенастроить работу Заклинательного покоя. Базово тот мог выполнять три задачи — накопление маны, расшифровку заклинаний и собственное развитие. Ранее дистанционно я отдал приоритет на вторую цель, в результате приобретя три достаточно полезных заклинания, но теперь такой потребности в новых чарах уже не было. Также, учитывая мои весьма скромные потребности в мане, отсутствовала и необходимость серьезной ее выработки. А вот развитие Заклинательного покоя виделось самым приоритетным. Ведь чем он сильнее, тем дальше может вдарить заклинатель, берущий энергию от Источника. И пусть конкретно в данный момент подобное для меня не критично, но в будущем… В будущем это могло принести спасение во время вражеского штурма. Так что исходя из данных соображений я и перенаправил на эту цель шестьдесят процентов ресурсов. После чего решил испытать единственное свое не боевое заклинание.
Выхожу за дверь Заклинательного покоя, окидываю взглядом местность и мысленно нахожу «Райский сад». После чего… Хлопаю себя ладонью по лбу. Звук вышел гулкий, интересно, к чему бы это? А если серьезно, я только что едва не совершил явную глупость — вздумал вырастить настоящий лес в пределах будущих крепостных стен. Вот было бы весело затем вырубать заросли! Ладно, спишем едва не совершенную ошибку на усталость и отправим приказ старосте.
Со Степаном мы встретились на середине пути к деревне. Он примчался едва ли не бегом, вытирая выступивший от усердия пот.
— Что будет угодно, Ваша милость? — с изрядным почтением спросил он.
— Я научился заклинанию, позволяющему выращивать плодоносящий сад. В каком месте будет удобнее его вырастить?
— Сад, сир? Эт хорошая новость, правда за ним еще и ухаживать придется…
— Об этом не беспокойся, магия со всем справится. От жителей Камнеломки потребуется лишь собирать урожай. За что вы получите половину доли.
— Ох, если так, дело доброе! Всей деревне и вам будет подспорье. Прошу вас, сир, в ту сторону. Пройтись немного придется. Но дело такое, хорошее там место, для сада в самый раз.
Я тяжело вздохнул, с тоской оглянувшись на донжон, где должна была находиться спальня, а затем направился вслед за Степаном. Закладывать еще один задел к будущему процветанию.
Глава 12
Добрым словом
«Нельзя выжимать из себя все соки — это рано или поздно приведет к ошибке» — так я сказал самому себе, после чего лег спать до самого обеда.
Ответственно заявляю — это было верное решение. Ведь когда пришлось вновь подняться на ноги, самочувствие и настроение стали не в пример лучше. Нарушенный режим все еще сказывался, однако сонная муть уже не застилала глаза, мысли были ясным и четкими, а настрой вполне боевым.
До окончания строительства Гильдии воинов оставалось еще четыре часа, так что я решил не ждать появления подкрепления, а направиться за ним лично. То есть выдвинуться к тому самому мутному месту, где можно было найти наемников или неприятности, а можно и то и другое.
Указанное заведение находилось от замка сравнительно недалеко — всего в полутора часах пути, и выглядело совсем не так, как я себе представлял. В моем воображении таверна для наемников была простым постоялым двором, на деле же она больше походила на маленькую крепость. Двухэтажное заведение было обнесено деревянными стенами, причем не обычным частоколом, а добротным срубом. По углам крепости даже стояли башни, на одной из которых можно было рассмотреть дозорного. Высота стен равнялась метрам трем, не меньше, а сами ворота, закрывавшие путь внутрь, были сделаны из дуба. Стыдно говорить, но эта «таверна» походила на замок намного сильнее, нежели мое нынешнее жилище.
На самом деле не представляю, сколько труда требовалось, чтобы построить подобный форт… Впрочем, о чем это я? Все видимое — лишь игра. С высокой вероятностью до моего появления ничего из окружающего просто не существовало. Все было создано искусственным интеллектом, он же возвел этот форт за одно мгновение. Для местных же наверняка была создана легенда о том, что таверна эта стоит со времен нашествия, благо некоторая обветшалость стен данную гипотезу подтверждает. Впрочем, как здесь появилось указанное строение — не суть важно. Следует сосредоточиться на практических вопросах.
— Роджер, это именно ты рассказал нам о данном заведении. Какие там порядки? — спросил я, когда до здания оказалось идти всего несколько минут.
— Нравы там свободные, но есть одно обязательное правило, — охотно ответил мечник. — Никаких конфликтов внутри стен. Хочется кого-нибудь зарезать — надо выйти наружу. И да, хозяин заведение держит это место как нейтральную, независимую ни от кого территорию. Если решите привести его под свою руку, мы умоемся кровью. В бой вступят не только сам хозяин, но и все постояльцы. Парни здесь собираются отбитые на голову, так что не побоятся и против дьявола выйти. По этой же причине всех нас на территорию не пустят. Максимум, человек пять.
Теперь понятно, почему Роджер был знаком с этим местом, он и сам со стороны впечатление спокойного и уравновешенного человека не производил. Скорее напоминал бандита с большой дороги. Что же касается полученной информации, то я бы не назвал ее неприятной. Правила есть правила. И если нельзя идти всем вместе, то стоит взять… Двух спутников, самого Роджера и Марру. Простые пехотинцы в тесноте помещения будут лишь мешаться, а лучник и аколит окажутся слишком уязвимы. Так втроем, пешим ходом, мы и направились к заведению.