Зато на душе стало как-то спокойней. Я уже не чувствовал себя последней сволочью, разве что злость на еретиков и тех, кто их придумал, по прежнему присутствовала. Еще имелась небольшая досада на себя. Все-таки я потратил половину дня совершенно впустую, даже тренировку пропустил. Впрочем, одно дело все же удалось осуществить, о чем до сих пор можно было найти указание в сообщениях Системы:
Задание «Истребить еретиков» выполнено.
Награда: 1640 ед. опыта за уничтоженных еретиков, 460 ед. опыта за спасенных жителей.
Благодаря этим очкам, а также опыту, полученному в ходе сражения, я смог получить достаточно для набора двух уровней. Кстати об этом…
'Получен новый уровень!
Текущий уровень: 9
Очко магического развития: +1
Выберите навык, который хотите получить: «Торговец» или «Растениеводство»'
'Получен новый уровень!
Текущий уровень: 10
Выносливость: +1
Выберите навык, который хотите получить: «Тренировка» или «Мастер магии Огня II »'
Да уж, на сей раз Система расщедрилась. Причем, как на зло, в качестве выбора выпали пары одинаково привлекательных навыков. С «Торговцем» и «Растениеводством» все было понятно исходя из названий. Первое позволяло получать на десять процентов большую выгоду в торговле с местными жителями, второе увеличивало на те же десять процентов урожаи.
Не менее, а, пожалуй, даже более интересной являлась вторая пара. «Мастер магии Огня II» еще больше повышал эффективность использования данной стихии, что являлось довольно полезным. Что же касается «Тренировки»… Что ж, я все же погорячился, сказав, что умения в парах одинаково ценные, ведь «Тренировка» казалась мне самой привлекательной из всех четырех навыков. Она открывалась от книги «Ментальная подготовка» и позволяла увеличить на десять процентов значение любой магической характеристики. Для моей самой развитой и предпочтительной Силы магии это означало увеличение на три единицы. А в будущем усиление обещало еще больше возрасти. Ведь при значении в сотню единиц Силы магии прибавка составляла уже десять. Конечно, до подобного мне еще было расти и расти, однако данный навык все равно казался наиболее предпочтительным.
Что касается первой пары, здесь предпочтение было отдано «Растениеводству». Все же большого выбора с кем торговать у меня не наблюдалось, а вот кушать хотелось всем и всегда. В том числе солдатам моей будущей великой армии.
Определившись с выбором, я еще раз огляделся, отметив показавшееся из-за горизонта солнце, а затем поднялся на ноги. Пропущенная вечерняя тренировка требовала компенсации. И пусть заниматься магией я не мог, нагрузить себя физически мне ничего не мешало. А потому эспадон оказался извлечен из Сумки, тело заняло привычную стойку, а затем пришел черед привычной работы.
— Сир!
Этот крик прозвучал спустя полтора часа тренировки. Я опустил меч и оглянулся в сторону говорившего. Им оказался один из охотников, почтительно замерший в трех шагах от меня.
— Что случилось?
— Сир! По вашему приказанию, мы подготовили все к сожжению. Можем приступать немедленно!
— К сожжению? Да, конечно. Пусть все воины соберутся на площади. Я приду через пять минут.
Вылив на себя загодя подготовленное ведро воды и обтеревшись, я неторопливо направился в ту же сторону, что и убежавший солдат, вскоре оказавшись на поселковой площади.
С того момента, как я был здесь в последний раз, место претерпело серьезные изменения. Там, где прежде стояли столбы с пленными, теперь охапками валялся хворост, на котором были разложены трупы еретиков. Тот же хворост, но в еще большем числе, покрывал демонический алтарь. Вокруг будущего гигантского кострища собрался весь отряд. Люди стояли в мрачном молчании, сурово поджав губы. В их глазах я не видел сожаления, только злость.
— Сир, возьмите, — тот же охотник вручил мне уже зажженный факел.
Мероприятие являлось важным, а потому стоило произнести подходящую случаю речь.
— То, что мы здесь нашли — не должно существовать. Просто оказавшись на нашей земле, оно уже ее оскверняет. Мы обязаны выжигать подобную дрянь везде, где встретим. Уничтожать скверну, защищать людей. Потому что мы — воля Господня, его карающая длань!
Воины ответили дружными криками, вскинули вверх оружие. Я же бросил факел в гущу хвороста. А стоило тому коснуться веток, немедленно активировал «очищение огнем». Пламя тут же распространилось по сухому валежнику, объяло тела, принеся какое-то странное облегчение. Я почувствовал, словно сделал верный шаг, вот только долго предаваться этому ощущению не удалось, потому что огонь, достигнув алтаря, как будто наткнулось на преграду. Пламя задрожало, словно под сильным ветром, накренившись в сторону.
Первым опомнился Доминик, затянув слова воззвания к Господу. Молитву тут же подхватили воины, даже голос Марры вклинился в общий хор. Присоединился и я, тут же почувствовав, как утекают очки веры. Сердце кольнул страх, в ожидании неудачи. Последние крохи утекали из медальона инквизитора, но прежде чем энергия закончилась, пламя вспыхнуло особенно ярко, став белым, а затем разом поглотило кровавую купель. Всего несколько секунд и огонь спал, явив чистую, лишенную всего наносного землю.
Внимание, вы уничтожили алтарь Асмодея.
Умение «очищение огнем» преобразовано в «святое пламя».
Вы получаете опыт: 3 000 очков.
Разблокировано одноразовое, активируемое умение «Кара»: существа, носящие в себе скверну, в радиусе тридцати метров от вас теряют 50% от своей жизни. Внимание, использовать это умение Вы сможете только один раз!
Ваша репутация с Единым увеличилась на 1. Текущее значение: 6 (Дружелюбие)
Ваша репутация с Асмодеем снизилась на 10. Текущее значение: −15 (Вражда)
Да уж, не ожидал, что уничтожение демонического алтаря в захолустной деревеньке окажется настолько полезным. Одно лишь умение «Кара» могло переменить исход серьезного боя. Да и «святое пламя» показало крайне интересный эффект. Согласно описанию умения, теперь я мог за счет траты очков веры любому огню в радиусе десяти метров придать эффект святого, таким образом значительно увеличивая его поражающие свойства по темным созданиям. Темные магические предметы оно также уничтожало куда эффективней, правда возникал вопрос насколько? У меня уже руки чесались проверить это на практике. Увеличение репутации с Единым также радовали, пусть я пока не представлял, как оно могли мне пригодиться. Ложка дегтя была всего одна — вражда с Асмодеем.
Понятно, что друзьями нам в любом случае быть не суждено. Но вот что означала вражда с темным богом? Насколько сильно я его расстроил и какие это несет последствия? Может, вообще не обратит внимания? Кто знает… Впрочем, уничтожить алтарь требовалось в любом случае, а потому негативные последствия надо также принять спокойно. И просто быть готовым к неприятностям.
Как я выяснил, все дела в Лесной оказались завершены еще вчера. Жители, не подвергшиеся скверне, были переправлены в Камнеломку, туда же направилось все ценное имущество, исключая деньги, провизию и оружие. Это уже должны были доставить в замок. Оружие, в основном, должно было направиться на переплавку, но и это являлось подспорьем, ведь позволяло экономить дефицитную руду. Иным трофеям также могло найтись применение. А особенно приятным являлось то, что обо всем указанным должны были позаботиться крестьяне Камнеломки, в то время как отряд мог вновь отправиться в путь не обремененный поклажей.
— Присаживайтесь, мэтр Вильон, будьте как дома, — предложил я архитектору, указывая на накрытый стол.