Между нами было несколько десятков метров. Враг преодолел это расстояние за мгновения. Пара секунд и он оказался прямо передо мной, нависнув, будто великан над карликом. Неразличимо быстро ударил один из мечей, который, не иначе как чудом, я сумел заблокировать. Вот только следом мелькнули еще три, с легкостью прошившие мой доспех.
Я еще успел заметить Гвинеда, отчаянно спешившего на помощь, когда рыцарь смерти дернул конечности, с мясом вырывая клинки. «Так быстро?» — было последней мыслью в меркнущем сознании, а затем пришла темнота.
Глава 29
Совещание
Странное ощущение. Вроде бы еще мгновение назад я умирал от чудовищных ран и вот уже оказался в совершенно ином месте. На смену заваленному трупами и грязью ущелью, пришли предгорья, холмистая местность и хорошо знакомая дорога. Я вернулся в точку воскрешения за несколько километров от поля боя. Постойте, сражения?
Волна паники поднялась в душе. С помощью Системы, я нашел Гвинеда и подключился к его зрению. И уже сделав это смог вздохнуть с облегчением. Оруженосец был жив, как и его товарищи. И как раз в этот момент активно рубил рыцаря смерти.
Проклятая нежить оказалась обложена словно медведь стаей волков. Могучий монстр кружился на месте, бил по солдатам, но те умело избегали ударов и сами выгадывали любую возможность для нанесения урона противнику. На костях и плоти мертвеца уже виднелось несколько серьезных ран. Также его морду украшали ожоги, оставленные святой магией. Так что становилось понятно — долго рыцарь смерти не просуществует.
У остального мертвого воинства положение оказалось и того хуже, ведь к настоящему моменту им в тыл ударили гремлины. Два десятка големов сошлись в рукопашной, пудовыми кулаками ломая кости нежити и начисто игнорирую враждебные чары. Несколько мертвецов вспыхнули огненными факелами, поймав бутылки с греческим огнем, самая плотная группа оказалась сметена массивным роботом. Учитывая усилия моих солдат, нежить обещала сгинуть уже очень скоро.
Осознав это, я вздохнул с облегчением и тут же поежился от холода. На текущий момент на мне, кроме трусов и Сумки, не было ни одной нитки. И доспех, и меч, и знак инквизитора остались на поле брани. К счастью, вторая вещь в моем нынешнем гардеробе хранила немало ценного. В том числе и сменную одежду, а потому уже очень скоро я облачился в домотканую рубаху, штаны и кожаные сапоги. Жить стало чуть легче.
Из оружия у меня имелся лишь выданный на старте моргенштерн. Магии не было ни одной капли, как и очков святости. Так что моя боеспособность оставляла желать лучшего. Однако это не было поводом оставаться на месте возрождения, скорее наоборот — требовало немедленно идти к полю битвы, что я и сделал, попутно следя за сражением. И уже через пару минут убедился в своих предположениях — битва оказалась завершена, противник повержен.
Что порадовало, так это то, что подчиненные без всяких указаний с моей стороны взялись за необходимую работу. За сбор трофеев, стаскивание в одну кучу трупов нежити, оказание помощи раненым и последней дани уважения павшим. Наши потери в этой битве были относительно малы — всего трое убитых и десяток тяжело раненых. Учитывая возможности регенерации и местные эликсиры, мои бойцы обещали в скором времени поправиться. Особенно если окажутся в сухости и тепле Дальней заставы. Собственно, я сам надеялся там остановиться, благо все указывало на то, что это действительно станет возможным. Ударившие в тыл врагу гремлины не покинули утихшее поле боя и пусть держались в стороне, агрессии не показывали. Солдаты также проявлялись миролюбие, благодарные вовремя оказанной помощью. Оставалось надеяться, что такая атмосфера продлится до моего прибытия.
Половину пути я потратил на высматривание опасности. Вторая же часть оказалась проделана в седле Марса, которого привели высланные навстречу оруженосцы. Благодаря этому, я смог немного отдохнуть, а также разобраться с ворохом сообщений Системы.
Информацию о повышении репутации с жителями Дальней заставы я опустил. Зато меня живо заинтересовал полученный по итогам сражения и выполнения задания опыт. Собственно, одно из сообщений четко указывало, что урожай оказался достаточно богат:
'Получен новый уровень!
Текущий уровень: 17
Очко магического развития: +1
Выберите навык, который хотите получить: «Наниматель» или «Забытые рецепты»'
На сей раз выбор оказался относительно простым. Очко магического развития направилось в Стойкость к откату, доведя ту до семи единиц, а из навыков я остановился на «Забытых рецептах». Это умение открывало доступ к одному редкому рецепту оружия и при удаче могло принести изрядную пользу. И, глядя на приобретение, я мог сказать, что мне на самом деле повезло:
«Копье Дитриха — рыцарское копье. Прочное, гибкое оружие, раскрывающее свои преимущества при копейном ударе. +25% к пробитию при использовании навыка 'Таранный удар копьем».
Очень необычное приобретение. Первоначально я надеялся изготовить оружие для себя, но… Такой подарок был даже ценнее. Эта вещь могла принести громадную пользу моим конным воинам. Оруженосцы, рыцари и конечно же паладины — они все владели прославленным навыком рыцарской конницы. И если удастся дополнительно повысить эффективность конной лавы за счет лучшего оружия, это станет неплохим козырем в моем рукаве. Благо с созданием Арсенала специалист для такой работы у меня появился. Осталось лишь озадачить его соответствующим поручением.
Под аккомпанемент мыслей о будущих перспективах, я без всяких проблем добрался до покинутого поля боя и уже здесь застал вполне радующую глаз картину — привлеченных к делу солдат, сложенные в стороне трофеи и гору тел, ждущих сожжения. Особенно радовал последний пункт. Не знаю почему, но один только вид поганых тварей вызывал в душе ненависть. То, что они вскоре исчезнут, искренне радовало. Однако с этим мы разберемся позже, для начала стоило подумать о живых.
— Доминик, как обстоят дела с ранеными? — обратился я к усталому аколиту.
— Их жизнь вне опасности, — ответил тот, отрываясь от омывания рук. Несмотря на наличие магии, первая помощь все еще оставалась необходимой, ведь на всех раненых скромных сил аколита могло и не хватить. Тем более, что впереди предстояли новые сражения.
— Что насчет их переноски. Они выдержат дорогу? — задал я главный в данной ситуации вопрос.
— Двоих тревожить нежелательно.
— А если дать им эликсиры исцеления?
— С эликсирами и мертвого можно поставить на ноги, — криво улыбнувшись, ответил Доминик, скосив глаза на кучу из тел.
— Тогда займись этим, — ответил я, передав аколиту пару флаконов и также распорядившись соорудить носилки. Благо необходимые материалы были заготовлены заранее.
Едва я успел покончить с этим вопросом, как к месту нашей беседы подошли гремлины. Уже знакомый мне староста Кринстук, в окружении небольшой свиты, среди которой обнаружилась и Марра.
— Сир, рады вас видеть, — с искренним радушием завел разговор Кринстук.
— Как и я. Однако, давайте оставим в стороны политесы и поговорим прямо. Согласны?
— Да, конечно, — заверил гремлин.
— Наша договоренность в силе? Вы согласны присоединиться?
— Разумеется. Мы поклялись духами, что выполним уговор.
— В таком случае предлагаю отправиться в Дальнюю заставу и продолжить разговор уже там. Этот проклятый дождь у меня уже в печенках сидит.
Разумеется, возражать на такое предложение никто не стал и вскоре мы отправились в путь. А уже через час смогли устроиться под крышей, в уюте и тепле.
…
Потягивая нечто ядрено-крепкое из запасов старосты, я пребывал в крайне благодушном настроении. Успевшая промокнуть сменная одежда отправилась на просушку, но на смену ей пришло теплое одеяло и отличные горячительные напитки. Это признавали и мои товарищи — Гвинед, Доминик, Марра, вместе с верхушкой руководства Дальней сидевшие в этой же комнате в удобных креслах. Вообще мы все собрались затем, чтобы обсудить условия присоединения деревни гремлинов и будущие планы по уничтожению нежити, но торопиться и начинать разговор не хотелось.