ались целые ведра ледяной воды. Ливень орошал землю, создавая в ямах целые моря и океаны, угодив в которые, любой мог запросто провалиться с головой под воду. Серые одноэтажные дома содрогались от раскатистого грома, исходившего от ударов молний. Николас чуть не запрыгнул на меня, когда стоявшее рядом дерево всполохнуло от удара небесной энергии. Воистину красивое зрелище, пламя сражалось с каплями дождевой воды и продолжало поедать старое дерево. В любую минуту оно могло перекинуться на деревянную крышу дома, но водная стихия одержала победу и потушила огонь. - Господин Инквизитор. Само небо гневается на нас. Может лучше переждем до завтрашнего дня, - проскулил, подобно уличной дворняге, мой слуга. - Неужели ты веришь в эти сказки, Николас? - засмеялся я. - Прочитай молитвы богу, ведь твоя вера должна быть непоколебима. Как ты собираешься сражаться со слугами дьявола? - Я? - испугался он. - Но я же простой монах, мое дело помогать вам. - Понятно, как всегда мне придется делать всю грязную работу, - покачал я головой. Отец Софи вкратце поведал нам, где находилась избушка ведьм. Ему не хотелось отпускать нас, но в тоже время, он боялся за свою дочь. Оставив за спинами “Зеленые поля”, мы вошли в непроходимые леса. В лицо дул противный ветер, а капли дождя мешали мне смотреть себе под ноги. Мои сапоги утопали в вязкой грязи, мешая мне двигаться к намеченной цели. Закрывая на мгновение свои глаза, я видел светлый лик Софи. Подумать только, но я впервые в жизни влюбился в какую-то деревенскую девку, да еще слепую от рождения. Я слышал ее нежный голосок, который звал на помощь. Почему я не съел ее сразу? Чем дальше мы уходили в лес, тем сильнее природные стихии сопротивлялись нам. Как будто они сговорились с темными силами, мешали мне добраться до заветной цели. Сжав зубы и собрав волю в кулаки, я двигался только вперед, встречая порывы ветра своей широкой грудью и смахивая с лица капли воды. За мной следовал Николас, он изо всех сил старался. Часто спотыкался о лежавшие на земле коряги и камни, но потом поднимался и продолжал идти. На его сосредоточенном лице я увидел едва заметное шевеление губ. Он читал молитвы, получая силы от бога. Возможно, мне стоило вернуться на сторону света, покаяться господу, но что я с этого получу? Я монстр, кошмарная тварь, созданная пожирать. Мне нет места на небе, как и в аду, поэтому я обречен на вечные муки в чистилище. - Господин Константин! Впереди какие-то люди, - вернул меня на землю монах. - Что? Какие еще люди? - я попытался разглядеть их. Моя рука потянулась к поясу, где в ножнах лежал клинок с серебряным лезвием. Изготовленный специально для сражений с нечистью. Многие верили, что серебро самый чистый металл в мире, который боялись силы тьмы. Возможно они правы, но я никогда не встречал в реальном мире демонов. Обычно это были безумные культисты, возомнившие себя могущественными тварями. Одевались в шкуры диких животных, на лица нацепляли масти монстров и пугали народ. Неудивительно, что они умирали от моего клинка. Ведь человек смертное создание, он ничтожен... - Смерть посланника лживого бога! - закричали неизвестные люди. Их было четверо, все в черных плащах, их лица скрывали платки, которые носили разбойники. Шляпы с широкими полями украшали костяные побрякушки, а в руках лежали острые клинки. Самое время размяться в реальном мире, а то что-то надоело сражаться во снах. - Ан гард! - крикнул я и ринулся на ближайшего противника. Сделав несколько обманных ударов, я обрушил на него клинок. Схлестнувшись, наши лезвия породили искры в темном лесу. Я зарычал от злости и начал давить на врага своим весом. В моих глазах вспыхнул огонь, а лицо скорчилось в ужасной гримасе. Мой противник отчаянно сопротивлялся, но ему не хватало силы справиться со мной. Краем глаза я увидел его товарищей, которые пришли помочь. Я отступил, чтобы избежать коварных выпадов. Четыре на одного, это не честно! Но что поделать, я и не в такие передряги попадал. - Убейте этого наглеца! - заверещал один из них. - Я хочу его голову. Но не успел он договорить последней фразу, как в его горло вонзился металлический болт. Я держал на спине заряженный арбалет, и он всегда выручал меня в трудные минуты. Пытаясь вытащить острие из горла, культист повалился на землю. Стрела повредила сонную артерию негодяя, поэтому его песенка была спета. - Минус один, - улыбнулся я. - Кто следующий? Товарищи поверженного врага накинулись на меня втроем, начали наносить удар за ударом. Мне пришлось вытащить кинжал, спрятанный в потайном кармане на штанах. Я парировал атаки и отступал под натиском неприятеля. Мои глаза внимательно следили за движениями рук культистов, я ждал подходящего момента для контратаки. Под проливным дождем в тихой глуши разыгралось настоящее сражение. Лязг и звон стали не успокаивались ни на секунды. В вспышках света, исходивших от ослепительных молний, виднелись скорченные от ярости лица людей. Они скалились подобно серым волкам, показывая свои желтые, покрытые налетом зубы. Руки крепко держали рукоятки заточенных мечей, созданных для того, чтобы отнимать бесценную жизнь человека. Я держался до последнего, но трое врагов теснили меня. Моя спина прижалась к мокрому стволу дуба, предвещая мне скорейшую гибель. - Прости Софи, но в реальном мире, я обычный человек... - Получайте, прихвостни нечистой силы! - закричал Николас, оказавшийся за спинами разбойников. Он метнул в неприятеля что-то черное и круглое. Неизвестный предмет ударился о спину одного из них и всех ослепила вспышка света. Момент, и пламя охватило одежду негодяя. Он заверещал, подобно раненному зверю, кинулся на землю, пытаясь сбить с себя огонь. Воспользовавшись замешательством, я набросился на одного из врагов и ловко оказавшись за его спиной, вонзил свой кинжал с спину, где за ребрами находилось сердце. Острие точно ударило в цель, забрав с собой еще одну жизнь. - Двое! - мысленно считал я. - Спасите! Ааа! - орал подожженный Николасом враг. - Горю! Пламя никак не хотело покидать его. Мне даже показалось, что оно сильнее разгоралось под проливным дождем. - Как это вообще возможно?! Николас умеет колдовать? - не мог поверить я своим глазам. Не обращая на барахтающегося в грязи культиста, я сразился с третьим врагом. Он ловко делал пасы и умел неплохо парировать мои удары. Искры так и летели в разные стороны, а в ушах стоял скрежет металла. Выпад, удар ногой, и я пробил блок неприятеля. Да, каюсь, я любил грязные приемы, недостойные благородного воина, но я инквизитор и сражался с отбросами общества, теми, кто не достоин называть себя человеком. Острие моего клинка вонзилось в грудь врага, захрустели ребра и мое лицо окропила теплая кровь. Я навалился на проклятого культиста, закричал от злости, и мы вместе рухнули на землю. Мой вес помог мечу проткнуть насквозь тело негодяя, принеся ему мучительную, полную боли смерть. Он хрипел, когда я вытащил из него свое окровавленное оружие. С веселой ухмылкой на лице, я пренебрежительно плюнул на него и взглянул на оставшегося противника. - Николас! Ты умеешь колдовать?! - не мог не спросить я своего слугу, когда увидел горящий труп культиста. Бедняга сгорел заживо, и ничто ему не смогло помочь. Кто бы мог подумать, что существует огонь, который может гореть в воде. Я такое видел в первые в жизни и даже открыл рот от удивления. Поистине, чего только в нашем мире нет. - Вы никогда не слышали про жидкий огонь? - усмехнулся монах. - Нет, - покачал я головой. - Это дьявольская магия? - Вы плохо разбираетесь в науках, - отрицательно покачал головой он. - В тайных чертогах хранятся древние знания забытых людей. Монахи бережно оберегают их от злых умов. Скажем, этот огонь способен сжечь целый корабль, так как он берет свою силу от воды. - Почему я только сейчас об этом узнал? Почему меня не вооружили этим огнем? С ним куда проще выжечь ересь. - Простите господин, но этого огня и не так много. Мне позволили взять несколько штук для полевых испытаний, - он развел руками. - Ладно, - махнул я рукой. - Оставь парочку на ведьм, думаю, им понравится. Оставив трупы на съедение болотам, мы продолжили свой путь. Чем дальше уходили мы от деревни, тем непроходимее становились топи. Мои сапоги проваливались в опасную трясину и едва ощущали под собой вязкую почву, но я совершенно не испытывал страха за свою жизнь. Все, что меня сейчас волновало, так это Софи. В любую минуту ее могли принести в жертву и, хуже того, ведьмы собирались открыть врата в наш мир кошмарам. Как я с ними буду сражаться в человеческом обличии? Нет, я не позволю им этого сделать. Вы слышите небеса? Вот и показались первые предвестники ведьминской территории. Повсюду стояли голые, без единого листочка, деревья, с ветвей которых свисали веревки с повешенными людьми. Их обглоданные тела служили кормом для воронов, верных спутников нечистой силы. Эти откормленные птицы наблюдали за нами сверху своими пустыми глазами. Они противно кричали, предупреждая хозяек о незваных гостях, и перепрыгивали с ветки на ветку, продолжали вести дозор. Николас подошел к одному из повешенных и тихо сказал: - Боже, они