не смогут обрести покой. Их нужно придать земле. - Николас. Тебе делать нечего? - окликнул я его. - У нас и так времени нет. - Но, это бесчеловечно, оставить их здесь, словно корм для птиц, - опустил он голову. - Как вообще могли люди опуститься до этого. Ведь мы все рождены на одной Земле, мы братья и сестры. - Не забывай, что животные тоже сражаются друг с другом, - напомнил ему я. - И хватит тут нюни распускать. - Хорошо, - кивнул он. Ведьмы жили в небольшом деревянном доме, построенным из подручных материалов, собранных на болотах и ближайших полях. Черные деревянные стены, поросшие зеленым мхом, утопали в трещинах и дырах, через которые вовнутрь проникал холодный воздух, а изнутри выходил зеленый дым - ядовитые миазмы. Этим газом ведьмы любили окуривать свои уединенные владения, вызывая у случайных путников галлюцинации. На соломенной крыше располагалась специальная конструкция: на ободе для колеса телеги была сплетена сеть из веревок, наподобие паутины. Похожий артефакт я видел в подвале моего храма. Один из моряков привез его из далеких краев и рассказал, что люди с красной кожей использовали их для ловли плохих снов. - Зачем ведьмам понадобилось это устройство? - вслух я спросил себя. - А? Что за устройство? - услышал меня Николас. - Вон то колесо, это ловушка снов, - указал пальцем я на крышу. - Смахивает на паучье логово, - поежился монах. - Ага, только паука, что-то не видать. Как только мы приблизились к дому, то миазмы начали действовать на нас. Цветовая палитра мира изменилась на разноцветную, земля стала качаться из стороны в сторону, как при шторме на корабле, а лицо моего слуги вытянулось и стало похоже на крысиную морду с длинными усами и хитрыми глазами. Забавные ощущения, давно я не нюхал этих газов. А вот Николасу было не до веселья, он закрыл глаза и кричал: - Уходите нечистая сила. Я вас не боюсь, прихвостни Дьявола. Он сделал ударение на последнее слово, показывая в очередной раз свой страх перед сатаной. Меня забавляли братья монахи, которые сражались со тьмой, но при этом очень боялись их верховного главнокомандующего. Если ты настолько чист и силен духом, то чего тебе бояться, ты же никогда не попадешь в ад. Наверное, поэтому церковь прибегала к помощи инквизитора, который держался стороной от всех богослужений и следовал другим принципам. Из-за этого, многие люди проклинали нас и могу сказать, не без основания, ведь все мы люди, а значит, грешные. Передо мной забурлила вода, и это явно был не эффект ядовитых газов. Сделав пару шагов назад, я приготовил свой клинок к сражению. Из непроглядных глубин вынырнули две твари. Это были скелеты людей, только их головы походили на черепа баранов или козлов с остроконечными рогами, оттопыренными в разные стороны. Белоснежные кости покрывала буро-зеленая масса гнили, что собиралась веками на дне этих болот. Из полых глазниц на меня смотрели красные огоньки, но из-за миазм они переливались всеми цветами радуги. Кости двигались по воле неведомых сил и хрустели в местах сочленений. Длинные пальцы рук с острыми когтями сжимали увесистые дубины, чем-то отдалено напоминавшие первобытные орудия труда людей - бедренные кости какого-нибудь мамонта. - Вот так дела. Первые живые демоны! - обрадовался я. - А я уж думал, вас не существует. - Господин Константин, чему вы радуетесь? - спрятался за мою спину Николас. - Они же не настоящие? Это влияние яда, ведь так? Скелеты сконцентрировали свое внимание на мне и двинулись вперед. Их дубины угрожающе закинулись на плечи и приготовились обрушиться на меня. Что за чертовщина здесь творилась, я не верил своим глазам. Откуда в нашем мире взялись эти твари, но тут в моей голове пробежали последние слова ведьмы по имени Рита: - Сон мало чем отличается от реального мира. - Портал! Как же я сразу не догадался, - ударил себя по лбу я. - Они это сделали, значит это проклятые кошмары, но... Я сделал шаг в сторону, чтобы избежать атаки дубиной. Она ударила по воде и подняла в воздух брызги, испачкав и без того грязный плащ. Я предпринял контратаку, сделав рубящий удар мечом. Лезвие описало дугу и ударилось о кости туловища врага, не причинив никакого вреда, даже не оставила следа, словно кости были прочнее гранита. - Что за?! - выругался я, едва уклонившись от другой атаки. Костяное оружие пролетело в нескольких миллиметрах около моей головы, чудом не задев ее. Мне пришлось отступить, чтобы оценить ситуацию: - Я не могу бегать по воде и мое оружие не работает! Просто великолепно. Меня поддержало несколько воронов, издавшие противные крики, как бы насмехаясь надо мной. Мне хотелось выпустить по ним болтом из арбалета, но где мне потом достать стрелы? - Господин инквизитор. Я думаю, мой огонь здесь снова пригодится, - подключился к размышлению брат монах. Он достал шар, наполненный горючим веществом, и метнул его в одного скелета. Вспышка и пламя охватило его, начав весело плясать свой чарующий танец. - Дурак! Кости не горят, - я не успел его остановить, но к моему удивлению, тварь очень хорошо горела. Вот и второй враг получил порцию жидкого огня, вспыхнув, как свечка. Ядовитые газы способствовали зрелищу, я видел настоящее светопреставление. Огонь менял цвета, извивался, подобно живой змее и танцевал. Твари носились по болотам и пытались скинуть его с себя, но пламя продолжало пожирать их. - Вы же сами сказали, что это проклятые кошмары. Я и подумал, почему бы не попробовать их сжечь, - улыбнулся Николас. - Да, что бы я делал без тебя, - я импульсивно ударил его по плечу. - Молодец! Под конец нашего разговора, твари попросту развалились на глазах и превратились в черный песок. Похожий на тот, который оставила после себя Рита. С одной проблемой мы разобрались, но на моей душе было скверно. Если кошмары проникли в наш мир, то значит ведьмы открыли портал. - Я опоздал... - мысленно признался я себе. Вышибив ногой хлипкую деверь из связанных между собой сухих ветвей, я ворвался в дом ведьм. Он состоял из одной прямоугольной комнаты, пол которой устилала сухая солома. По левую сторону стояли три кровати с давно нестиранным постельным бельем, по правую находились заляпанные красными пятнами столы с гниющими частями животных. Бедняга Николас поспешно покинул помещение, не выдержав зловония, царившего здесь. В центре стоял большой котел, под которым горел слабый огонек. Содержимое котла бурлило и постоянно выбрасывало в воздух новые порции дурманящего зеленого газа. Я приготовился сражаться с ведьмами, но разочарованно убрал клинок в ножны. Три сестры бездыханно лежали на полу, без единой раны на теле, словно они уснули вечным сном. - Рита погибла от моей руки, тогда кто убил ее сестер? - я осмотрел их тела. Потеряв интерес к ведьмам, я опрокинул котел, чтобы хоть как-то уменьшить интенсивность миазм. Мне порядком надоело все видеть в разноцветных тонах, а от качки меня начало укачивать. И как только газы немного рассеялись, я увидел слабое свечение на дальней стене, словно там находилась потайная дверь. Подойдя поближе, я провел рукой по гладкой деревянной поверхности и почувствовал тепло, исходившее от стены. Свет ослепил мои глаза и что-то меня схватило и швырнуло в черную бездну. Я ничего больше не видел, только ощущал свободное падение, летел неизвестно куда...