Акт V "Проклятый владыка"
- Жнец! Жнец явился! - кто-то закричал надо мной. Открыв глаза, я видел перед собой морду неизвестного мне существа. Два узких глаза с большими бездонными зрачками пристально смотрели на меня. На конце вытянутого рта находился черный нос с торчавшими в разные стороны усами. Нос постоянно двигался, как бы принюхивался. Из-под верхней губы выглядывали желтые клыки, а свежая кровь на них говорила о недавней трапезе существа. Остроконечные уши, унизанные золотыми кольцами, настороженно стояли торчком и реагировали на малейшие шорохи в темноте. Тварь стояла на двух лапах, облаченная в серый разодранный в клочья балахон, через дыры которого выглядывал серебристый мех. Тонкие пальцы, обтянутые сухой кожей, крепко сжимали длинный резной посох, на конце которого в подвешенном состоянии находилась керосиновая лампа. Она качалась из стороны в сторону и испускала тусклое свечение. - Что с вами, жнец? - вновь обратился ко мне неизвестный. - Ты что еще за тварь? - грубо я спросил его. - Я? - удивился он. - Хранитель Порядка, а вы кого еще ожидали увидеть здесь? - Хранитель чего? - недоумевал я. Поднявшись на ноги, я огляделся. Вокруг меня были развалины какого-то замка. Со всех сторон нависали каменные стены, поросшие сухими корнями растений. Куски ткани с остатками изображений фамильных гербов, в виде золотой чаши на красном фоне, продолжали висеть на своих местах. Они легонько двигаться от дуновения ветра, который привольно гулял по этим заброшенным местам. В углах находились паучьи логова, сотканные из белоснежных нитей и служивших надежным укрытием для своих хозяев. Сколько же здесь было пауков, я не мог их сосчитать. Они ползали повсюду, даже пытались забраться на мои ноги, но как только их лапки прикасались к моей иссохшей кожи, просыпались отростки. Они моментально поедали незваных пауков. Взглянув на черное небо, я понял, что этого мир отвернулся от божьего света. Он поддался влиянию темных сил и переродился в нечто ужасное. Мощенный мраморными плитами пол пронизывали красные корни адского растения. Я видел его однажды во сне культиста. Это растение оплетало все в округе и порождало страшных монстров. Они появлялись из огненно-красных бутонов, бесформенные, созданные из кусков мяса, гниющие и смердящие невыносимыми запахами. Ведомые одной лишь жаждой голода, они бежали на меня, открыв свои бездонные рты. Я не хотел вспоминать тот сон, но сегодня мне придется вновь сразиться с этими тварями. - У вас помутился рассудок? - обратился ко мне хранитель. - Вы же жнец и должны знать про Порядок. - Нет, ничего не знаю, - я отрицательно покачал головой. - Лучше скажите, не видели вы девушку по имени Софи? Она слепая с рождения, но образ ее подобен самому светлому созданию в мире. - Ааа, - скорчил свою морду собеседник, придав ей нечто похожее на улыбку. - Дитя света. Значит, вы все-таки тот, кто и должен был прийти сюда. Ее захватил проклятый владыка. - Кто этот владыка и зачем ему понадобилась Софи? - продолжил я допрос. Мне было мягко сказать плевать на необычный вид создания, похожий на прямоходящую крысу. Хранитель владел необходимой информации, а работа инквизитора заключалась в поиске правды. - У него много имен, но самые распространенные Дьявол и Сатана, - усмехнулся “крыс” и затем покачал головой. - Он хочет разрушить стены снов и породить хаос во всех мирах. А это приведет к плачевному исходу... - И что тут такого? - пожал я плечами. - В реальном мире и так царит хаос. Культисты убивают людей, а ведьмы похищают души! Где творец? Почему он не остановит все это или его не существует? - Наверное, ты головой ударился, - хранитель осудительно покачал головой. - Мы находимся... Неожиданно из пасти “крысы” потекла кровь. Он пытался что-то мне сказать, но не смог. За его спиной появилась черная тень девушки, которая начала наносить удар за ударом своим острым кинжалом. Я попытался спасти хранителя, но тот от полученных ран повалился на холодный пол и издох. - Ах ты, убийца! - заорал я и накинулся на тень, но она ловко сделала кульбит и оказалась за мной. Она вонзила в мою спину кинжал, а я вместо того, чтобы орать от боли, громогласно засмеялся. Очередная тварь посчитала мою спину уязвимым местом. Я даже не стал оборачиваться, чтобы разобраться с противником. Мысленно приказал распахнуться своему дополнительному рту, который находился на спине. Моя одежда разошлась в стороны, а в области позвоночника появилась щель, идущая от шеи до поясницы. Створки раздвинулись и показалась дыра, наполненная множеством зубов. Тень попыталась отскочить, но несколько розовых языков, снабженных изогнутыми шипами, накинулись на нее и обвились вокруг шеи, рук и ног. Раздался визг от боли, и я ощутил страх, исходивший от убийцы. Ее медленно затягивало в мое чрево, я хотел устроить допрос, но не удержался. Слишком уж есть хотелось, поэтому насладился добычей. Получив приказ, рот принялся пережевывать убийцу и заглатывать ее части тела вовнутрь. - Плохо. Я лишился ценного информатора. Верно говорят, чем больше знаешь, тем меньше живешь. Закончив трапезу, мне пришлось отправиться наугад. Одно радовало, что в этом мире находилась Софи, а значит рано или поздно я найду ее. Меня совершенно не беспокоила окружающая тьма, потому что мои глаза великолепно видели и без света. Правый глаз постоянно двигался в поисках ловушек. А их здесь было видимо не видимо. Нажимные плиты, скрытые под ногами, невидимые нити, натянутые между стен, двери-ловушки и конечно живые мимы-сундуки, питающиеся алчными путниками. В длинных коридорах с высокими от пола до потолка витражными окнами, через которые когда-то проникал вовнутрь дневной свет и освещал красивые полотна с пейзажами дивных мест, стояли огненные бутоны-коконы. Они пульсировали и издавали звуки, на подобие ударов сердца, ожидая моего появления. Как только я подходил к ним, створки бутонов распускались и на свет рождались бесформенные мясистые твари, состоящие из нескольких конечностей и одного рта. Издавая душераздирающие вопли, они бежали на меня и пытались сожрать с потрохами, но их останавливали мои зазубренные мечи. Я рубил их на маленькие кусочки, окропляя древние коридоры алой кровью, а затем вонзал свои зубы в гниющую плоть и поедал тварей. Мне нужен был эфир для предстоящей битвы, так как последнее сражение с Ритой отняло у меня приличное количество энергии, а эти твари с