Акт VI "Исход"
- ОЧНИСЬ! - Я умер? - первое, что мне захотелось спросить. - ВОЗМОЖНО, - ответил некто хриплым голосом. Я лежал на холодном каменном полу, посреди необъятного зала. Стен не было видно, как и собственно потолка. Вместо них стояла тьма с тысячами мерцающих белых точек, наподобие звездного неба. Но в отличии от настоящих звезд, эти точки двигались, создавая различные геометрические фигуры: квадраты, прямоугольники и ромбы. Поднявшись на ноги, я увидел перед собой большой трон из белой кости. Его подлокотники украшали обглоданные человеческие черепа с инкрустированными драгоценными камнями в глазницах, а высокая прямая спинка состояла из позвоночных столбов, соединенных между собой ребрами. На нем восседал здоровенный скелет, облаченный в черную мантию. Он был ростом в целый дом, больше меня в несколько раз. Костяные руки лежали на коленях и крепко сжимали черное древко косы. Удивительно, но этот скелет владел точной копией моего оружия, только увеличенной в размерах. Я ощутил на себе пристальное внимание двух бездонных глазниц скелета-великана. Он неторопливо провел по своему гладкому черепу кистью и изрек: - ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ, КОНСТАНТИН. - Мы разве знакомы? - я что-то не мог припомнить его. - КОНЕЧНО, ВЕДЬ ТЫ ОДНАЖДЫ УЖЕ УМЕР. - Ты очередной лакей колдуна, - не стал я его слушать. - Отпусти меня или мне придется разобраться с тобой. - МНОГО СЛОВ ОТ НИЧТОЖНОГО ЧЕЛОВЕКА. БУДЬ МОЯ ВОЛЯ, Я БЫ ПОГЛОТИЛ ТЕБЯ. НО... - Нет времени на разговоры с тобой. Софи в любую минуту может погибнуть, - меня всегда раздражали долгие разговоры. - Можно побыстрее? - ХА. ТОЛЬКО ЛЮДИ ВЕЧНО КУДА-ТО СПЕШАТ. ЗАЧЕМ ВЫ ТОРОПИТЕ ВРЕМЯ, ПРИБЛИЖАЯ СВОЮ НЕМИНУЕМУЮ СМЕРТЬ? Костяной исполин достал из своей мантии старинные песочные часы, сделанные из красного дерева. В них практически не осталось песка, так как он весь высыпался через несколько трещинок в стекле. Мне показалось все это очень странным. Неужели, я встретил саму Смерть? - ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ЭТО ЗА ЧАСЫ? - Ими многие пользуются, очень удобная вещь, - улыбнулся я, - но эти разбиты. - ДА, ТВОИ ЧАСЫ ЖИЗНИ РАЗБИТЫ. ПОЧЕМУ ЖЕ ТЫ ЖИВЕШЬ? Я ЗАДАЮСЬ ЭТИМ ВОПРОСОМ ВСЮ БЕСКОНЕЧНОСТЬ. НИКАК НЕ МОГУ ПОНЯТЬ. - Чего? - я подозрительно посмотрел на него. - Ты мне тут сказки на уши не вешай. Я себя неплохо чувствую. Скелет убрал часы и приподнялся с трона. Его белоснежные кости захрустели, суставы неохотного выпрямились, а сухие связки натянулись. Эта махина с легкостью могла меня раздавить, как жука. Черная коса угрожающе приняла вертикальное положение, вызвав у меня дурные предчувствия. Неужели со мной решила сразиться сама Смерть? Но могу ли я вообще ее одолеть? Я повидал многое за свою короткую жизнь, но, чтобы предстать перед повелительницей, это уже слишком. - ДИТЯ СВЕТА ИСПОРЧЕНО. ТЕБЕ НУЖНО ОЧИСТИТЬ ЕГО, НО СМОЖЕШЬ ЛИ ТЫ СДЕЛАТЬ ЭТО? - Испорчено? С Софи что-то сделали? Говори скелет? - я ждал ответа, сжав свои руки в кулаки. - КТО ЗНАЕТ. Я МОГУ СДЕЛАТЬ ТЕБЯ СИЛЬНЕЕ. ХОЧЕШЬ ЛИ ПОЛУЧИТЬ СИЛУ, ЧТОБЫ ПРОТИВОСТОЯТЬ ПРОКЛЯТОМУ ВЛАДЫКЕ? - Конечно, но какова будет цена? - ТЕБЕ НУЖНО ЗАБРАТЬ ЖИЗНЬ ДИТЯ СВЕТА. - Но... - я не хотел этого делать. - ТЫ ВЕДЬ СТОЛЬКИХ СЪЕЛ ЗА СВОЮ ЖИЗНЬ. ПОЧЕМУ? - Я не могу этого сделать. Она единственная не боится меня, - мне пришлось сказать правду. - Как я могу убить того, кто видит во мне ангела? Как я могу съесть это создание? А что если она единственная может видеть меня таким, какой я есть? - СЛИШКОМ МНОГО ВОПРОСОВ КОНСТАНТИН. ТЫ ХОЧЕШЬ ОБРЕЧЬ ЕЕ НА ВЕЧНЫЕ МУКИ ВО ТЬМЕ? ЗАСТАВИШЬ СТРАДАТЬ ВЕСЬ МИР? ОНА НЕ ДОЛЖНА БЫЛА РОДИТЬСЯ, - скелет ударил древком косы о пол, вызвав такую дрожь подо мной, что я едва устоял на ногах. - ТЫ ЛИЦЕМЕР. ДУМАЕШЬ ТОЛЬКО О СВОЕЙ НИЧТОЖНОЙ ЖИЗНИ. - Ага и делаю грязную работу за тебя. Ты же Смерть? Почему я должен сражаться с ведьмами, кошмарами и колдуном, который выдает себя за дьявола? Если хочешь забрать жизнь Софи, так сделай это! - я скрестил руки на груди и зло посмотрел на костяного исполина. - Я НЕ МОГУ ПОКИНУТЬ ЭТОТ МИР. ПОЭТОМУ МНЕ НУЖНЫ ЖНЕЦЫ. ВЫ МОИ РУКИ И ГЛАЗА, СОЗДАННЫЕ ДЛЯ ПОРЯДКА. ТЕПЕРЬ ТЫ ЗНАЕШЬ ПРАВДУ. ТЕПЕРЬ ОТ ТВОЕГО ВЫБОРА ЗАВИСИТ СУДЬБА МИРА, - скелет указал пальцем вдаль и добавил: - ИДИ И ПОДУМАЙ НАД МОИМИ СЛОВАМИ. - Да чтоб вас всех! - закричал я, но неведомая сила подхватила меня и понесла во тьму. Когда я вновь обрел способность двигаться, то ощутил себя в несколько другом месте. Тело покрывала вязкая жижа, от которой пахло кислятиной. Я провел рукой по коже, пытаясь избавиться от нее и обнаружил, что лишился своего облачения. Лежал в кромешной темноте совершенно голый, без единого клочка одежды. Теперь любой мог увидеть мои многочисленные рты, мерзкие наросты и шипы, а также тощие обтянутые кожей кости. Одно радовало, что здесь было очень тепло, да еще стенки и пол приятно двигались, делая мне первоклассный массаж не хуже лекаря. И только спустя минуту я догадался, где находился. - Проклятые Ягг и Маргарет проглотили меня! Ничего, сейчас вам покажу, - я мысленно выругался. За это время паук удобно расположился на арене и переваривал проглоченную пищу. Ему и в голову не могло прийти, то, что парализованная ядом еда могла дать сдачи. Половинки Ягг и Маргарет любовались друг другом, трогали себя руками и о чем-то беседовали, но вскоре на их лицах появились гримасы агонии. Поднявшись на ноги, паук издал оглушительный писк. Он ощутил чувство жжения в области своего желудка, а изо рта полилась горячая слизь, сменившаяся настоящими языками пламени. Его тело покрылось множеством пузырей, начало окрашиваться в красные тона и, вскоре, вспыхнуло алым пламенем. Яркий свет озарил окружающую мглу, разгоняя по углам тьму и создавая множество теней. Когда мой всплеск энергии закончился, то от моего врага остался только черный пепел. К разочарованию, Ягг и Маргарет не пережили очистительного пламени, издохли раньше, чем я смог полакомиться их искаженным эфиром. Мне осталось отправиться к дверям. Издав пронзительный скрежет, они самостоятельно открылись, словно боялись моей персоны. Я увидел просторный край с множеством лесов, озер и рек. Наверное, когда-то здесь жили люди. Они радовались зеленой траве, пасли на полях коров, выращивали овощи и любовались на оранжевое солнце. Теперь это место кишело огненными коконами с порождениями тьмы, движимыми чувством голода и злобой. Я приготовил свое оружие и отправился расчищать местность, возможно, мне удастся напасть на след Софи. - Десять... Двенадцать. Нет, уже тринадцать, - считал я поверженных врагов. Мои клинки рубили их гнилую плоть на кусочки, позволяя моим ртам утолить голод. Я потратил много энергии на пламя, поэтому желал восполнить силы. Чем дальше я отдалялся от руин замка, тем сильнее билось мое сердце и содрогалось от душевных терзаний. Мне хотелось найти Софи, но в тоже время, я боялся увидеть ее новое обличие. Она застыла в моей голове в образе маленького ангелочка с закрытыми глазами, который никогда не видел света. Ее голос до сих пор звучал во мне, заставляя меня двигаться вперед к цели. Не знаю, что я нашел в ней, но мое сердце не могло сопротивляться этим силам. Вероятно, я влюбился в нее с первого взгляда... - Двадцать, - проглотил я еще одну мерзкую тварь с шестью руками и двумя ногами. Наконец я нашел небольшую тропинку, ведущую в сторону леса. В отличии от других мест, ее очень хорошо охраняли коконы, да