ясь припомнить меня. - Нет, но твои родители волнуются за тебя, - из соображения безопасности, я стоял в нескольких метрах от нее. За свою жизнь я встречал искаженные копии, сотканные темными силами так искусно, что мои глаза принимали их за реальных людей. Парочка из них едва не оборвали мою жизненную нить, меня спасало удивительное везение. По чистой случайности или по указке высших сил, их удары приходились в мою спину, которая не являлась моей уязвимой точкой. После этих случаев, я старался не доверять во снах никому. Все врут! - Мама, папа? - на лице девушки появилась печаль. - Они всю жизнь страдают из-за меня. Эх, почему я родилась? - А? - не понял я ее. - Прошу, убейте меня, пока не поздно! Вы же другой, не посланник Дьявола, - она подбежала ко мне и стала умолять. Я сделал шаг назад и сосредоточился. Возможно, она решила усыпить мою бдительность и воткнуть в меня кинжал. Но мои опасения не оправдались, девушка схватилась за мою серую накидку, служившую мне одеждой, и стала требовательно теребить ее. На меня уставилось милое личико, с закрытыми глазами, из которых потекли серебряные слезинки. - Прошу, они хотят меня принести в жертву, - продолжала она тянуть на себя накидку. - Кто и для чего? - мне стало интересно, узнать детали. - Ведьмы с болота. Они пришли ко мне и захотели забрать меня силой, но мои стражи защитили меня. Только... теперь я их почему-то не ощущаю, - ослабила хватку девушка. - Наверное, куда-нибудь ушли, - соврал я, прекрасно зная, что их больше нет в этом мире. - Постой, ты меня понимаешь? - Да, но вы говорите очень странным голосом, - Софи поняла, что я не собираюсь исполнять ее просьбу, поэтому оставила мою одежду в покое. - У вас доброе сердце, правда, оно окутано абсолютной тьмой. - Что? Ты вообще видишь меня? Посмотри на мое обезображенное лицо, на острые зубы, на эти когти, - я откинул капюшон назад и предстал перед ней в своей первозданной “красоте”. - Простите, но я слепа от рождения, поэтому даже во снах вижу несколько иначе, чем другие создания, - извинилась она. - Несмотря на тьму, вы для меня прекрасны. Я никогда в жизни не встречала настолько сильного духом человека. - Это иллюзия, я всего лишь тварь, что питается снами, - усмехнулся я, не согласившись с ней. - Когда я получу ответы на свои вопросы, то мне придется тебя съесть. - Хорошо, - покорно кивнула она. - Наконец, мои родители больше не будут страдать. Что вы хотели узнать? - Почему ты не дрожишь от страха, почему не умоляешь меня о помиловании? - мое тело напряглось, я не ощущал ни капельки страха, в этом, с первого взгляда, ничтожном создании. Мне совершенно не нравилась такая жертва. Я потратил столько времени, забрался в дремучие леса, прошел непроходимые болота, и ради чего? Чтобы съесть парочку искаженных кошмаров и кучку безликих людей? Я хотел придушить эту маленькую нахалку, выжать из нее все соки, но понимал, что она совершенно бесполезна для меня... - Потому что я хочу, чтобы вы меня съели, - спокойно ответила она, скрестив руки на животе. - Я молилась Деве Марии, просила помощи. Она послала ко мне вас. Вы ангел, который пришел забрать меня на небеса. От этих слов я рассмеялся, что было мочи, чуть даже не подавился собственной слюной, которая обильно выделалась у меня, ожидая новой жертвы. Не прошло и пары часов, а я снова испытывал голод. Успокоившись и собравшись с мыслями, я продолжил разговор: - У тебя явно не все в порядке с головой. Ну, да ладно. Твой сон полностью серый, это потому что ты слепая, тогда почему же жители не имеют лиц? Ты же умеешь видеть с помощью ладоней, не так ли? - Я знаю только свое лицо и родителей, другие жители деревни обходили меня стороной. Я же проклятая или как они говорят меченная. Нормальные люди могут видеть Божий свет, а я не достойна этого. Но они не задумались над тем, что я могу ощущать его своей кожей, то тепло, которое Солнце посылает нам днем, - девушка вскинула руки вверх, как будто пыталась дотянуться до неба, потрогать несуществующее в этом сне светило. - Ты бы точно понравилась настоятельнице из девичьего монастыря. Все задатки монахини у тебя уже есть, даже говоришь, как эти девы-искусительницы, - я сплюнул в сторону. - Теперь картина для меня ясна, тебе осталось рассказать мне про ведьм, и я исполню твое желание. Она радостно хлопнула в ладоши и показала мне свою ослепительную улыбку, от которой я не мог оторвать взгляда. Подумать только, я не ожидал встретить в мире снов создание, которое не будет презирать меня и не бояться. Какая жалось, что Софи обычный человек. После того, как я съем ее, мне придется создать копию, которая заменит девушку. В реальности, она пробудится от долгого сна и будет вести себя вполне нормально, но копия - это не оригинал. Через какое-то время эфир угаснет и Лжесофи умрет... - С вами все в порядке? - подошла ко мне девушка и дотронулась пальцем. - Да, - я закончил думать. - Так где эти ведьмы? - Их зовут Ягг, Маргарет и Гита. Они сестры и живут в доме на болоте. Когда-то жители деревни прогнали их, но они снова вернулись и стали насылать на нас проклятья. - Посмотрите-ка, кажется, у нас гости! - раздался писклявый голос за моей спиной, принадлежащий высокой и тощей женщине. - А я тебе сразу сказала, что не могли стражи сна убить наших детишек! - сказала басом низкая и толстая спутница. - Какой красавец, можно мне с ним поиграть? - добавила последняя и самая молодая из них девушка, средней комплекции. Я неторопливо обернулся и взглянул на незваных гостей. Все как одна, стояли в длинных платьях темно-фиолетовых цветов. Головы покрывали засмоленные остроконечные шляпы с широкими полями, а седые волосы стелились плащиком на плечи. Лица украшали многочисленные бородавки, делая их немного похожими на болотных лягушек. Амулеты, обереги из костей и черепов животных густо обвивали тела ведьм, а на ногах сидели, покрытые густым слоем грязи, сапоги, в которых ходили по болотам. Тонкие пальцы сжимали деревянные посохи, на концах которых болтались маленькие мумифицированные головы детей. - Что уставился, чучело, ведьм не видел, что ли? - сказала высокая. - Ягг, похоже, он не умеет говорить. Ты когда-нибудь видела, чтобы кошмары разговаривали? - почесала затылок пухленькая. - Маргарет, ты дура или как? Он не простой кошмар, а скорее всего очередной сноходец, которые шляются по снам и мешают нам. - А мне он нравится! Такой лапочка, - заулыбалась своим беззубым ртом третья. - Закрой свою пасть, Рита! - одновременно воскликнули две ее сестры. От ведьм веяло искаженной энергией, значит, они тоже попали под власть дьявола и позволили ему одарить себя мнимой силой. Ничего, я даже рад, что они сами пришли. Теперь я смогу вновь утолить свой голод, а то Софи совсем не вкусная. Взяв в руки клинки, я хитро улыбнулся и мысленно начал продумывать тактику боя одновременно с тремя опасными противниками. С виду они казались немощными женщинами, которым только сидеть в избушке да и зелья варить. Но кто знает, что у них припрятано в рукаве. - Нет, пугало, - покачала указательным пальцем Ягг. - У нас нет времени на игры с тобой. Рита, он твой, а мы заберем девку. Ух, сколько времени нам пришлось потратить, чтобы создать сюда портал из наших снов. - Ха-ха-ха, - ведьма по имени Рита засмеялась, как сумасшедшая. - Новая игрушка! Хочу оторвать у нее руки, ноги, а затем сварить питательный супчик. - Мой Ангел, быстрее убейте меня, заберите на небо, - воскликнула Софи. - Вы же обещали! Возможно, в чем-то она права, но когда я обернулся к ней, чтобы выполнить ее желание, то Ягг с Маргарет каким-то образом переместились к ней за спину и схватили за плечи. - Несносная девчонка, ты идешь с нами! - сказали они и утащили ее за собой в расщелину между мирами, которая отрылась на мгновение и захлопнулась за ними. - Спасите! - эхом раздались мольбы о помощи. - Твари! Куда вы ее уволокли? - закричал я, пытаясь схватить за руку Софи. Мне показалось, что я двигался со скоростью улитки, словно кто-то замедлил время для меня, потому что ведьмы спокойно утащили мою девушку. Проклятые ведьмы! Как я ненавижу этих плутовок. - Я найду вас и выпотрошу наизнанку! - буркнул я им вдогонку. Обернувшись к оставшейся ведьме, я зло посмотрел на нее. Мне хотелось поскорее разобраться с Ритой и отправиться в погоню за ведьмами. Два моих клинка приготовились к сражению. - Куда вы ее увели? - я спросил. - Отвечай или будешь умирать очень долго и мучительно. Но ведьма не желала со мной говорить. Она беспорядочно что-то шептала, выкрикивала обрывки непонятных для меня фраз, кружилась и выдирала из своей головы волоски. Заклинание начало работать, когда девушка повалилась на землю и закричала во всю глотку. У меня даже в ушах зазвенело от ее “ультразвука”. Во все стороны полетели брызги алой крови, тело Риты разваливалось на глазах. Что-то лезло из нее, рождалось на моих глазах. Это нечто походило на птицу с черными, как сама ночь, перьями. Тварь увеличивалась в размерах, метр, два, нет уже целых пять метров в высоту. У меня открылся рот от удивления, я никогда не видел ничего подобного во снах. Птица сделала взмах своими огромными крыльями и пи