е придется создать копию, которая заменит девушку. В реальности, она пробудится от долгого сна и будет вести себя вполне нормально, но копия - это не оригинал. Через какое-то время эфир угаснет и Лжесофи умрет... - С вами все в порядке? - подошла ко мне девушка и дотронулась пальцем. - Да, - я закончил думать. - Так где эти ведьмы? - Их зовут Ягг, Маргарет и Гита. Они сестры и живут в доме на болоте. Когда-то жители деревни прогнали их, но они снова вернулись и стали насылать на нас проклятья. - Посмотрите-ка, кажется, у нас гости! - раздался писклявый голос за моей спиной, принадлежащий высокой и тощей женщине. - А я тебе сразу сказала, что не могли стражи сна убить наших детишек! - сказала басом низкая и толстая спутница. - Какой красавец, можно мне с ним поиграть? - добавила последняя и самая молодая из них девушка, средней комплекции. Я неторопливо обернулся и взглянул на незваных гостей. Все как одна, стояли в длинных платьях темно-фиолетовых цветов. Головы покрывали засмоленные остроконечные шляпы с широкими полями, а седые волосы стелились плащиком на плечи. Лица украшали многочисленные бородавки, делая их немного похожими на болотных лягушек. Амулеты, обереги из костей и черепов животных густо обвивали тела ведьм, а на ногах сидели, покрытые густым слоем грязи, сапоги, в которых ходили по болотам. Тонкие пальцы сжимали деревянные посохи, на концах которых болтались маленькие мумифицированные головы детей. - Что уставился, чучело, ведьм не видел, что ли? - сказала высокая. - Ягг, похоже, он не умеет говорить. Ты когда-нибудь видела, чтобы кошмары разговаривали? - почесала затылок пухленькая. - Маргарет, ты дура или как? Он не простой кошмар, а скорее всего очередной сноходец, которые шляются по снам и мешают нам. - А мне он нравится! Такой лапочка, - заулыбалась своим беззубым ртом третья. - Закрой свою пасть, Рита! - одновременно воскликнули две ее сестры. От ведьм веяло искаженной энергией, значит, они тоже попали под власть дьявола и позволили ему одарить себя мнимой силой. Ничего, я даже рад, что они сами пришли. Теперь я смогу вновь утолить свой голод, а то Софи совсем не вкусная. Взяв в руки клинки, я хитро улыбнулся и мысленно начал продумывать тактику боя одновременно с тремя опасными противниками. С виду они казались немощными женщинами, которым только сидеть в избушке да и зелья варить. Но кто знает, что у них припрятано в рукаве. - Нет, пугало, - покачала указательным пальцем Ягг. - У нас нет времени на игры с тобой. Рита, он твой, а мы заберем девку. Ух, сколько времени нам пришлось потратить, чтобы создать сюда портал из наших снов. - Ха-ха-ха, - ведьма по имени Рита засмеялась, как сумасшедшая. - Новая игрушка! Хочу оторвать у нее руки, ноги, а затем сварить питательный супчик. - Мой Ангел, быстрее убейте меня, заберите на небо, - воскликнула Софи. - Вы же обещали! Возможно, в чем-то она права, но когда я обернулся к ней, чтобы выполнить ее желание, то Ягг с Маргарет каким-то образом переместились к ней за спину и схватили за плечи. - Несносная девчонка, ты идешь с нами! - сказали они и утащили ее за собой в расщелину между мирами, которая отрылась на мгновение и захлопнулась за ними. - Спасите! - эхом раздались мольбы о помощи. - Твари! Куда вы ее уволокли? - закричал я, пытаясь схватить за руку Софи. Мне показалось, что я двигался со скоростью улитки, словно кто-то замедлил время для меня, потому что ведьмы спокойно утащили мою девушку. Проклятые ведьмы! Как я ненавижу этих плутовок. - Я найду вас и выпотрошу наизнанку! - буркнул я им вдогонку. Обернувшись к оставшейся ведьме, я зло посмотрел на нее. Мне хотелось поскорее разобраться с Ритой и отправиться в погоню за ведьмами. Два моих клинка приготовились к сражению. - Куда вы ее увели? - я спросил. - Отвечай или будешь умирать очень долго и мучительно. Но ведьма не желала со мной говорить. Она беспорядочно что-то шептала, выкрикивала обрывки непонятных для меня фраз, кружилась и выдирала из своей головы волоски. Заклинание начало работать, когда девушка повалилась на землю и закричала во всю глотку. У меня даже в ушах зазвенело от ее “ультразвука”. Во все стороны полетели брызги алой крови, тело Риты разваливалось на глазах. Что-то лезло из нее, рождалось на моих глазах. Это нечто походило на птицу с черными, как сама ночь, перьями. Тварь увеличивалась в размерах, метр, два, нет уже целых пять метров в высоту. У меня открылся рот от удивления, я никогда не видел ничего подобного во снах. Птица сделала взмах своими огромными крыльями и пискнула противным голоском. Я едва удержался на месте от порывов ветра. Из шеи твари торчала половинка тела Риты с уродливой головой, полной бородавок, и обнаженной грудью, со скрещенными на ней руками. Признаться, эти булочки у всех ведьм были очень аппетитными. Ими они соблазняли людей, заставляя их делать страшные вещи. Многие монахи расстались со своей жизнью из-за того, что не могли совладать с темными желаниями. Хорошо, что во снах мое тело не нуждалось в подобных вещах, меня беспокоил только неутолимый голод и жажда эфира. Рожденная на моих глазах тварь стояла на четырех массивных лапах, чем-то она мне напоминала помесь грифона из древних мифов с вороном, к шее которой прикрутили часть девушки. Одним словом, настоящая химера, огромная, как дом, и очень опасная. Если я попаду под одну из ее лап, то превращусь в лепешку. - Может бросить это дело и свалить? - задумался я, но жажда эфира не позволяла мне уйти ни с чем. Химера закончила махать крыльями и пищать. Ей захотелось сделать первые шаги и насытиться червячком, в роли которого выступал я. Мне совершенно не хотелось становиться чьим-то обедом, поэтому я решил напасть первым. Ринувшись к одной из лап птицы, я сделал несколько ударов мечами по ней. Лезвия оставили несколько ран, но птица даже не вскрикнула от боли. - Да, крепкие у нее лапы! - осталось мне, признаться. - Здесь нужен другой план. Не успел я закончить свою реплику, как ощутил тупой удар с боку и полетел в сторону. Я ударился об каменную стену замка, после чего она пошатнулась, задрожала и начала разваливаться на глазах, заваливая меня камнями. Оказавшись погребенным заживо, мне пришлось повторить свой прием с эфиром. Собрав энергию внутри тела, я выплеснул ее наружу. Пламя освободило меня и немного опалило перья птицы, от чего тварь болезненно запищала. - Ага! Ты боишься огня, - подметил я. - Как я сразу не догадался об этом? Увернувшись от удара когтистой лапы, я отбежал подальше от химеры. Но она и не думала меня отпускать. Половинка девушки начала двигать руками и читать очередное заклинание. Секунда, и в мою сторону полетели шары темной энергии, медленные, но, в тоже время, самонаводящиеся. Быстро повесив свои мечи на пояс, я снял со спины косу. Проведя пальцами по лезвию оружия, я почувствовал дрожь, исходившую от него. Как же я давно не использовал косу в сражениях. Несмотря на простецкий вид, она предназначалась для особых случаев, когда мне приходилось сражаться с поистине бессмертными тварями. Да, такие тоже встречались во снах. Например, всевозможные варианты гидр, которые умели отращивать головы или неубиваемые тролли, способные затягивать свои раны на глазах. Замахнувшись и дождавшись нужного момента, я сделал отбивающий удар. Лезвие рассекло шары, развеяв их на тысячи обломков. Рита продолжила чтение заклинаний, насылая на меня все новые и новые магические снаряды. Вскоре мне надоело защищаться, и я предпринял контратаку. Уклоняясь от магических атак, я сокращал дистанцию с птицей. Подбежав на достаточное расстояние, тварь подняла лапу и попыталась раздавить меня, но я сделал прыжок вперед и оказался под ее телом. Птица не могла найти меня и топталась на месте, а я ловко отпрыгивал от ее лап. Мне хотелось зайти с тыла и забраться на пернатую тушку. Мой план удался. Оказавшись у хвоста птицы, я убрал косу. Затем, совершив прыжок, я ухватился своими когтями за перья. По-быстрому вскарабкавшись повыше, я вонзил зазубренные клинки в нежную плоть спины, сделав для себя удобные крепления. Теперь осталось поджарить себе курочку на обед, чем я и занялся. Огонь выплескивался из меня, поджигая перья твари. Я ничего не мог видеть, кроме языков пламени, которые пожирали все вокруг. Мое тело испытывало безграничную жажду, мне хотелось кромсать, рубить Риту, но всему свое время. Я терпеливо сжигал ее, лишая защитного покрова. Не знаю, сколько прошло времени, но, как бы не старалась птица скинуть меня со своей спины, я держался до последнего. Издав оглушительный писк, она рухнула на землю. Я вытащил свои клинки, и меня обрызгала горячая кровь химеры, подогретая пламенем. От прекрасных длинных перьев остались одни воспоминания, огонь сожрал их до основания, а плоть покрылась корочками, из-под которых сочилась алая кровь. Половинка Риты еще подавала признаки жизни. Я ощущал, как сердце девушки продолжало биться, оно испытывало жгучую боль, трепыхалось и продолжало сражаться за свою никчемную жизнь. Ведьма посмотрела на меня своими черными глазами, в которых я мог прочитать страх. Она не хотела умирать, ей нравилось жить, играться с человеческими жизням